赛琳娜看得出乔纳森动了真怒，但她不觉理亏：“那头黑豹偷袭我，我如果不杀它，我就会被它咬死，杀它只不过是自卫，不知道我哪里得罪了首领，又惹上了哪门子麻烦呢？”

“胡扯！”乔纳森怒道，“你知不知道这头黑豹是我养的宠物？”

“我初来乍到，没有任何人跟我提起过这头宠物，我自然会把它当成野兽。”

“狡辩！这头黑豹早已没了野性，所有人都知道它像家猫一样温顺，别说伤人，它连吓唬人都不会，怎么可能偷袭你？”

听乔纳森这么一说，赛琳娜回想起遇袭时的一些细节，当时有一只小动物从她的脚边溜过，随后黑豹就扑了过来，难道黑豹真的是在追逐那只小动物？

“看来是我弄错了。”赛琳娜心生歉意，朝着乔纳森行礼道，“如果真如首领所说，我承认是我误杀了黑豹，我愿意承担应有的责任，赔偿首领的损失。不过，恳请首领看在这件事情完全是出于无心的份上，尽可能地给予谅解。”

“承担责任？赔偿损失？你倒是说说看，你打算怎么赔偿，怎样担责？”乔纳森冷笑了几声，一双眼睛充满敌意地瞪向赛琳娜。

“我随身带有一些金币，不知道首领认为赔偿多少合适？”

“金币？哈哈！”乔纳森的笑声引得四周的壮汉们跟着笑了起来，赛琳娜纳闷地扫视了一圈，暗想：“难道这些人不贪财？”

乔纳森笑完，语气再度严肃起来：“你以为我的黑豹能用钱买到？”

“那首领的意思是……”

“你如果能抓来一只黑豹幼崽，这事就一笔勾销，否则的话，只能一命抵一命了。”

“你怎么能把野兽的性命跟人的性命相提并论？”

“哼，如果不是看在你态度诚恳，才让你一命抵一命，否则，你们三个人的命加起来都抵不上我的黑豹。”

“你！”赛琳娜很想反唇相讥，但她克制住冲动，恨恨地说道，“行，幼崽是吧，我去抓两只回来就是啦。”

“口气不小！”乔纳森道，“告诉你，我这黑豹是在摩科森林以北，靠近迷幻澡泽的灌丛地带捕获的。这种黑豹种群稀少，可遇不可求，你以为随随便便就能抓到？”

“不就是黑豹吗？精灵山脉和埃索拉平原上未尝就没有，我可以找猎户打听，想来捕获一两只幼崽也不会太难。”

“难道是我没有表达清楚么？我所要的黑豹幼崽，必须是生长在迷幻澡泽附近的，因为其他任何地方的黑豹，毛皮的颜色和光泽都没有那里的好。”

赛琳娜觉得乔纳森在故意刁难，只是她没得选择：“好吧，大不了我往迷幻澡泽走一趟，想方设法带一只幼崽回来。”

“我说小姑娘，你究竟是不懂事呢，还是在故意装疯卖傻？你认为我会放你们离开吗？”

“啊？”赛琳娜听出了乔纳森的话外之音，“试问，我如果不能离开这里，又怎么可能抓到黑豹的幼崽？”

乔纳森盯着赛琳娜，见她的表情中并没有狡诈的神色，这才笑道：“不要忘了，这里是禁忌之地，别的东西可能没有，嗜钱如命的亡命之徒和赏金猎人那可是比比皆是，只要你出得起价钱，他们自然会帮你跑腿。当然，你如果信不过他们，也可以写一封信请你外边的朋友帮忙。至于信件嘛，我会派人转交的。”

“既然如此，首领可以自行挑选信得过的人去捕猎，他们的费用由我全部承担，这岂不是两全其美？”

“我说过，我的黑豹不是用钱能够买到的！”乔纳森的怒气似乎又要爆发出来，赛琳娜被他闹得糊涂起来：“尊敬的首领，花钱聘请赏金猎人是你出的主意，我现在愿意出钱，而且不管多少都可以，你怎么又变卦？”

“我只是建议你花钱雇人，但是，这些人能不能抓到黑豹，谁能保证？我要的是结果，是黑豹，你花多少钱关我什么事？没有看到黑豹，你就得偿命！”

“不可理喻！”赛琳娜暗自咒骂着，心中快速盘算着应对之策，她对乔纳森说道：“首领，虽然说禁忌之地中藏龙卧虎，但是我不认识他们，自然谈不上信任，我这就写一封信，麻烦你尽快派人送到摩科族国王安德鲁的手中。”

赛琳娜此言一出，乔纳森的眼神中闪过一丝惊讶：“你认识摩科族的国王？”

“认识啊，不行吗？”赛琳娜反讥道，“既然首领执意要摩科森林以北的黑豹，我就只能拜托安德鲁国王帮我这个忙了。”

“这怎么可能？”乔纳森再次盯上了赛琳娜的脸，但是赛琳娜脸上的妆容被她抹得乱七八糟，实在看不真切，乔纳森一挥手，命令手下取来一盆清水端在赛琳娜的面前，“你先把脸洗洗干净再说。”

赛琳娜估摸着这招能有效果，对乔纳森的要求也就没有多想，捧起清水把脸上的妆粉尽数洗去。

乔纳森又看了一阵，摇头道：“你并不是摩科人，而且以你的年纪，也不像是那种能够跟安德鲁结交的样子，我劝你最好不要故弄玄虚，否则只会弄巧成拙。”

第五十九章 外生枝

“我确实跟安德鲁没有交情，但是我的父亲是他的患难兄弟，我的请求，安德鲁不可能拒绝。”赛琳娜见乔纳森仍不相信，便把道听途说的事情添油加醋地说了一大通，尤其是把老国王病逝之后，德里克与安德鲁王位之争的故事说得有声有色，还大肆宣扬了一番她的“父亲”在其中的关键作用。

乔纳森虽然常年隐居在禁忌之地，但对外界的事情也有所耳闻，他听完赛琳娜的吹嘘，竟然有了几分相信：“如果你有这层关系，也算是有贵人相助了，我可以暂时留住你的性命，但是我只能给你十五天时间，你可以从他们两个人中选择一个帮你送信，如果超过十五天，你的命照样是我的。”

赛琳娜暗喜，只要布莱登和尤利能够安全离开，她就可以使用传送徽记了，只是如何让乔纳森同意他们两个一道离开，还得再费些周折。赛琳娜正思考着对策，忽然惊觉乔纳森设下了一个圈埋伏：“十五天？尊敬的首领，你这是在开玩笑么？”

乔纳森也不言语，只是冷漠地看着赛琳娜。

赛琳娜说道：“不算穿越摩科森林的时间，也不算寻找捕获黑豹的时间，从这里出发绕经卡拉达斯要塞，再途径玛修斯城到达摩科森林，少说也得花上二十天时间，仅仅一去一回就得用去四十天，十五天时间怎么够？就算选择走近路，越过埃索拉平原，再穿过拉穆荒漠，也得将近十五天，你给出十五天的限定，还不如直接杀了我，不用假心假意地标榜自己的公允大度，这里是你的天下，谁还敢说半个不是？”

乔纳森听完，突然哈哈大笑起来：“看不出你这么年轻，见识这么广，看来你对摩科森林并不是一无所知，那好，我给你四十天时间，让你的国王朋友替你解围。”

“你还是杀了我吧。”赛琳娜冷冷地回答。

乔纳森对赛琳娜的态度颇感兴趣，一个年轻女子在他面前不仅没有丝毫畏惧，而且考虑问题逻辑清晰，更重要的是居然不怕死，这一切都出乎他的意料，他不禁好奇地问道：“我已经给了你充足的时间，你为什么还要一心求死？难道你跟安德鲁的关系都是捏造的？”

“哼！”赛琳娜不屑地应答，“看上去你是宽宏大量了，但实际上呢？你给我四十天，明摆着就是逼我的朋友穿平原过荒漠，平原之中有没有危险我们先不说，一个人穿越拉穆荒漠，你认为成功的可能性有多大？这不明摆着是让我的朋友送命，然后再堂而皇之地把我杀了吗？”

“牙尖嘴利！”乔纳森说出这几个字，语气却不像之前那般的恼怒，“那你说，你想怎么办？”

“给我两个月时间，让我的朋友走一条安全的路线，如果你坚持四十天，就让我的两个朋友一起前往，毕竟有个人照应，安全系数会大很多。”

赛琳娜见乔纳森犹豫不决，又加上了一句：“杀死黑豹的人是我，就算我的两个朋友扔下我不管，你也不会有损失，照样可以杀了我抵命。反倒是我，会死得更加凄惨，毕竟被朋友出卖是一种莫大的不幸。”

“嗯。”乔纳森摸了摸下巴上的胡子，缓缓地点了点头，“那我就给你四十天。来人啊，拿笔和纸来。”

“不用了。”赛琳娜及时喊住了离开的壮汉，对乔纳森说：“书信对于安德鲁国王来说没有作用，只能让我的朋友把我的兵器带去，因为我的兵器是他亲自送给我的，他见到兵器自然就会相信了。”

“也好。”乔纳森冲守在布莱登和尤利身旁的壮汉喊道，“放开他们，把装备和马匹还给他们，让他们走。”

壮汉们七手八脚地解开了布莱登和尤利身上的绳索，有人把马匹牵了过来，壮汉队长把别在后腰上的弯刀抽了出来，刚要交给布莱登，却被乔纳森喝止：“等一等！”

赛琳娜暗暗祈祷不要再节外生枝，可她无法阻止乔纳森拿到弯刀。

乔纳森拿着刀确认了一下，话音又变得冷漠严肃起来：“说，这把弯刀你们是从哪里得来的？”

赛琳娜冲布莱登和尤利使了一个眼色，示意他们不要说话，尔后主动地回答道：“是一个朋友交给我们的，他托我们来这里办点事情。”

“那个人是谁？他要你们来干什么？”

“这件事情不便明说，而且我们受人之托，总不能反过头来出卖朋友吧？”赛琳娜故意这么说，是为了呼应之前的那句话，而且她也相信，禁忌之地赖以生存之道，契约精神必不可少，用诚实守信的光环包裹自己，应该能博取这帮人的好感。

谁料乔纳森并不吃这套，他逼问道：“如果你们不老实回答我的问题，你们立刻就得死。”

“这只不过是一件通关的信物，难道比黑豹还重要？”

“这么说来，这把弯刀是你们偷来的了。”乔纳森冷笑着下令，“来人啊，把他们绑了。”

“你凭什么说是我们偷的？”赛琳娜一面努力挣脱壮汉的挟制，一面扯着嗓子叫嚷。

乔纳森蔑笑一声：“你们只知道弯刀是通关信物，却不知道这弯刀另有深意，所以我断定你们偷盗此刀，是意欲对禁忌之地图谋不轨。”

赛琳娜心知不妙，这弯刀蕴含的意义怎么可能被人轻易猜到，而且她从乔纳森的眼神中能看出他杀人的决心，心想如果不能找出一个合适的理由，就只能拿出下下之策了。可是，又有什么样的理由能让乔纳森相信呢？

很明显，乔纳森知道谁才是弯刀的主人，这一点无法欺瞒，只能另行捏造理由。

赛琳娜想起布莱登说过弗森几天前到过这里，是不是可以……赛琳娜停止了挣扎，尽量平静地说道：“这是你逼我说的，如果上司怪罪下来，我会毫不客气地把责任全都推到你的头上。”

“笑话，拥有弯刀的人都惧我三分，谁敢在我面前说三道四？而且，你的上司如何责罚你，我根本懒得去管，我只知道，今天你若是不老实交代，你们几个就死定了。”

赛琳娜装出一副迫不得已的模样，叹着气说道：“好吧，我说。我们几个表面上是旧都市的赏金猎人，但实际上，我们的真实身份是军师弗森大人的暗线。前些日子，弗森大人曾经亲自来过此地一趟，但是他安排的事情并没有达到预期效果，加上他的行踪引起了其他人的注意，所以他特地派我们前来继续之前的任务。只不过，弗森大人并没有告诉我们关于弯刀的任何事情，我们也没想到会误打误撞杀了首领的黑豹，才会横生了这么多的事端。”

“弗森？嗯。”乔纳森脸上的杀气慢慢消退，他突然冒出了一句话，“弗森也是一个自作聪明的蠢东西，就是不听劝，那帮家伙怎么可能信得过？”