一晃四五天过去了，赫拉克终于从凯文口中撬出事情的“真相”。凯文告诉他，雷依克等人在搬求救兵途中，误打误撞牵扯进瓦奇族和精灵族的冲突，虽说这场冲突最终平息，无辜受难民众也得以解救，但传闻中的神秘部族已被坐实，如果此事传扬出去，必然会闹得沸沸扬扬，说不定还会引发新一轮恐慌，正由于这个原因，大家才会三缄其口。

赫拉克对众人的刻意隐瞒甚是恼怒，同时对凯文的解释和担忧表示理解，加上哈里在一旁帮着开脱，他也不愿此事闹大，便把大家惩戒一顿之后草草了事。

没了赫拉克的步步紧逼，卡尔和艾米丽自是再无顾虑，两人每天都会跑到凯文家中谈天说地，描绘集市中的各种见闻。凯文在他们的陪伴下，无聊的时光倒也容易打发。

又过几日，凯文的伤势已经痊愈，卡尔的手臂也拆掉了夹板，艾米丽便嚷着要去海边学游泳，凯文反正闲来无事，便随着卡尔兄妹来到沙滩上。

此时离诺迪雅之战已去数月，战争给诺迪雅造成的创伤，已然被海浪冲刷得悄然无痕，海滩上残缺的船只、破败的渔网、零落的尸身、折损的刀兵都被清理得干干净净，似乎那场大战早已淡出人们的记忆。

然而，这一切却是凯文心中永远无法忘怀的痛，似乎每一阵轻风、每一声鸟鸣都在倾诉那段刻骨铭心的回忆，每一滴海水、每一粒细沙都在聆听凯文心中的怨恨与矛盾。

望着卡尔兄妹水边嬉戏的身影，他总会想起奋不顾身跳入激流的赛琳娜，她那略带愁绪的眼神、微显憔悴的面容，怎么就与老谋深算、不择手段画上了等号？

他原以为这辈子终将恨她入骨，可他分明记得在塞布隆城中，当接过她留下的解药时，他是如何的分辨不清是爱是恨。他也以为可以忘记她，却不曾想她的影子如同海边的礁石，有时会被海水掩埋，却总会在不经意间冒出水面。

卡尔见凯文独自坐在沙滩上发呆，便拉着艾米丽分坐他的左右：“凯文，怎么啦，有心事？”

凯文缓缓摇头，自嘲地轻笑掩饰：“没有啊，我这不是一直在看你们玩水么。”

“凯文哥哥，说好了教我们游泳，你坐在这里怎么教啊？”

“我自有我的方法。”凯文笑着收回思绪，在沙地上画出一只乌龟的模样，“今天我就教你们一种最简单最稳妥的游泳姿势。”

“乌龟？”艾米丽笑道，“凯文哥哥，难道你学的是乌龟游泳？”

“这可不是乌龟，这是海龟。”凯文强辩道，“你们只需要像海龟一样放平身体、抬高脑袋、轻划四肢，很快就能学会游泳了。”

“我才不要学乌龟游泳呢。”艾米丽挥手将乌龟的印子一把抹去，卡尔也笑道：“学什么不好，干嘛非得学乌龟……”

“就是嘛，凯文哥哥，乌龟在摩科族可是骂人的话呀。”

“胆小怕事？缩头乌龟？”

“是呀！”

“这种骂人的话，我们这里也有的，但我们是在学乌龟游泳，又不是学乌龟做人。”

“那也不成。”艾米丽就是不从，卡尔也坚决反对。

凯文只道兄妹两人固执偏颇，却没想到卡尔兄妹是在故意逗趣：“好吧，好吧，我们不学乌龟，学青蛙总可以吧。”

“青蛙也不行。”艾米丽仍旧不依不饶，“青蛙那么丑，我要学就学漂亮的，最好能像五彩鱼儿一般轻盈迅捷。”

“拉倒吧，我在海边游了十几年，也没见有人能像鱼儿一般游泳。”

“我不管，凯文哥哥，是你答应的……”

凯文无奈地看向卡尔，却见卡尔正似笑非笑，他恼得把卡尔推倒，继而苦笑着向艾米丽服输：“行，你说学什么就是什么。”

凯文用的是缓兵之计，艾米丽却不时的据理力争，三个人挂名学习游泳，最终却是在水中嬉戏打闹了整整一个下午。

等他们回到家中，卡斯特早已备好晚餐，鲜活的海鲜自是不可缺少的美食，只是席间多了两张陌生的面孔。

卡斯特介绍说，这两人是他多年前的好友，稍微年长的名叫桑切斯，另外一人叫做雨果，因为他们一直在玛修斯城中做生意，是而多年以来未有走动。这一次他们来诺迪雅接收一批货物，恰巧在城中遇上，自然就邀到家中一叙旧情。

卡斯特还神秘地对艾米丽说：“若不是你能做出美味的冰镇啤酒，我也不会把他们带回家来。”

艾米丽被捧得喜不自胜，对卡斯特的请求自是不会推脱。

那两人面容和善，谈吐不凡，且无半点长辈架子，席间的气氛很快融洽下来，加之美食当前、美酒在杯，还有各种奇闻异事层出不穷，这顿晚餐便有了全然不同的味道。

酒憨之际，桑切斯忽然问道：“你们最近有没有听人说起过幻城？”

“有啊，大街小巷都在传闻这件事情。”艾米丽好奇心重，最先对这个问题做出了反馈。

卡斯特跟着应了一句：“那多半是一些无聊之人杜撰出来的故事。”

第一章 幻城传说

“不，不，这个故事绝非杜撰……”

“你这说法不对。”雨果毫不客气地打断了桑切斯的话，“既然是故事，当然就是杜撰，但是……这个幻城不是故事，所以就不是杜撰。”

“你这逻辑还不如我呢。”桑切斯笑着反驳。

艾米丽急着想听传奇故事，便打断了二人的争执：“两位伯伯，先别纠结故事与杜撰了好不好，赶紧说说这个幻城有什么特别的地方？”

桑切斯冲雨果笑骂：“瞧，半辈子都在跟我斗嘴，现在连个小姑娘都看不下去了吧。”

雨果嗤笑一声：“谁跟你斗嘴啦，我只是在纠正你的逻辑问题。”

“你的逻辑还不如我……”

“打住！打住！”卡斯特急忙圆场，端起酒杯分敬一杯，见两人不再做声，这才说道，“我倒是听说有不少探险队和赏金猎人无功而返，只怕……”

“这你就不懂啦。”桑切斯灌了一口啤酒，抹了一把嘴角的泡沫，连呼两声过瘾后故作神秘状，“你们知道为什么会有幻城这个名头吗？”

雨果刚想张嘴，却遭到桑切斯的横眉冷对：“你不准插嘴，我没说完之前，你不准插嘴。”

凯文等人看着他俩互不相让的模样，又是好笑又是好奇，但他们毕竟是长辈，谁也不好意胡乱搭话，只有艾米丽不以为然：“伯伯，您就快说吧。”

雨果哈哈一笑：“看在小姑娘的美酒份上，就让你先说。”

桑切斯满足地“哼”了一声，把身体凑近三位年轻人，压着嗓门说道：“它之所叫做幻城，是因为它捉摸不定，不仅不是每个人都能见到，而且，就算远远的看见它，也永远靠近不了。”

“哇，这么神奇……”

桑切斯越发满足，他伸手去探酒杯，谁料雨果立刻抢了进来：“见过的人都说那是一座金碧辉煌的城池，可惜他们只是远远的见过，谁也不知它的真实面目……”

“你这人，怎么就闲不住！”桑切斯吧酒杯往桌上一砸，杯中的啤酒泡沫顿时四处飞散。

雨果哈哈大笑：“你说完之前，我没插嘴，你说完了，我还不能说么？”

凯文生怕两人又闹起来，赶紧向艾米丽丢了一个眼色，艾米丽拉住桑切斯的胳膊：“伯伯，还是您来说。”

桑切斯得意地仰起头，雨果却不肯认输：“你这个人，还不如小姑娘通情达理，你还有什么要说的就快点说，否则别怪我抢了你的风头。”

“喝你的酒、吃你的菜！”桑切斯白了他一眼，随即变出笑脸面向艾米丽，“我跟你讲啊，传说这座幻城之中藏着无数的珍宝，只有有缘人才能打开它的大门。”

“可是伯伯，既然没人靠近过它，您又怎么断定它一定存在呢？”

“这你就不知道了吧。”桑切斯眯起双眼，笑容爬满了眼角的皱纹，“我可是出了名的万事通，玛修斯城中的任何风吹草动，没有什么能逃得出我的耳目。”

“吹，继续吹！”雨果埋头喝酒，可他的不屑仍然喷泄出来。

桑切斯只当没有听见：“最近这两个月，教主大人接连派遣了几支队伍前往埃索拉平原探查此事，如果不是确定它的存在，教主大人何须劳师动众？”

“听起来有点道理呢。”艾米丽连连点头，卡尔和凯文也觉得此事应当不再局限于传闻，不由同时提出疑问：“那有什么结果？”“他们查到了什么？”

桑切斯摇头道：“这件事情之所以越传越神奇，很大一部分原因就在于，那些被派去调查的队伍，到后来全都音讯全无。”

“怎么会这样？”

“这一点，只怕没人说得清楚。”

“瞧，还万事通呢。”雨果不失时机地挖苦嘲讽，“原来你也有不知道的事情啊。”

“哼！你知道？那你倒是说说看！”

“这可是你要我说的，不能怨我啊。”雨果一副扬眉吐气的样子，“你们知道吗，我有个朋友去过一趟埃索拉平原，因为有人出高价钱买下了他的车队、补给和侍从，所以他的见闻足以说明问题。”

说到这里，雨果瞟了一眼桑切斯，见他并不搭理，心头更是洋洋自得：“桑切斯老兄，我这朋友很少来玛修斯城，这些事情你自然不会知道。”

“那怎么从来没听你提起过？”

“我也是几天前才听他说起的。”

“几天前？那天你突然离队，还比我晚两天抵达诺迪雅，莫非……”

“没错，我特意绕路去找这个朋友，花了一天时间陪他喝酒聊天，就听来了这些事情。”

“好吧……”桑切斯好奇心大盛，却又不愿遂了雨果的心愿，便装出一副满不在乎的模样说道，“你尽管说，看你能说出什么名堂来。”

雨果哈哈一笑：“我那朋友说，不仅教会的队伍没了消息，就连很多探险队和赏金猎人也是有去无回。他们这队人之所以平安无事，还得多谢雇主胆子小，瞧见事情不妙就赶紧掉了头。”

“他们遇到什么了？”凯文和卡尔兄妹几乎异口同声的提问，卡斯特和桑切斯也聚拢精神仔细聆听。

“他们在草原深处看见了成群的秃鹫，还有用人头标识的禁忌图案……”

“啊！”艾米丽吓得缩进卡尔身后，卡尔忙出言安慰：“别怕，这只是故事。”

“这可不是故事呀。”雨果瞪起眼睛，很认真地强调，“这是我那朋友的亲身经历，一点掺假夸张的成分都没有。”

“伯伯，我不是那个意思。”卡尔窘得赶紧赔不是，桑切斯帮着斥责道：“你没看见人家是在安慰小姑娘么，犯得着吹胡子瞪眼睛吗？”

雨果一愣，旋即笑道：“谁跟他们计较啦，你想多啦。”

“你……”桑切斯涨红了脸，“你……继续说！”

凯文试着岔开话题缓解气氛：“伯伯，您的意思是……那些失踪的人，是在草原深处被杀啦？”

“很有可能，至少，我朋友是这么认为的，雇佣他的赏金猎人也是这么认为的。”

桑切斯冷笑一声：“如果说几支探险队或者几个赏金猎人被杀，我还觉得说得过去，但是主教大人派出的都是帝国骑士团的精英，而且数量不在少数，怎么可能不堪一击？”

“你怎知对方有多少人？你又如何断定骑士团不可战胜？”

“除非对方人数超出数倍，否则我不相信骑士团会全军覆没。”

“这个由不得你信与不信，事实如此，否则这个幻城还有什么神秘可言？”

凯文苦笑着直摇头，很明显这两人相互抬杠已成习惯，若是任由他们这般互怼下去，只怕一个晚上的时间都不够用，他只得出言劝道：“两位伯伯，其实您们都认为幻城确有其事，也就用不着过于在意一些细节了。”

艾米丽也定下神探出头来问道：“伯伯，那您的朋友遇上那些坏人了吗？”

“自然是没有遇上的，否则……哈哈。”

卡斯特见话题将尽，赶忙端酒相敬，卡尔趁机与凯文耳语：“凯文，你对此事有兴趣么？”

凯文疑道：“你想干什么……”

“要不……我们也去凑凑热闹？”

“不要！”艾米丽轻叫起来，“我怕！”

卡斯特手中酒杯一抖，一些啤酒和着泡沫侧溢出来，他端起酒杯指向凯文：“你这臭小子，幻城的事你听听也就罢了，不准给我捣乱，听见了没有！”

凯文和卡尔相视苦笑，凯文回了一句：“这种事情我没兴趣，您就放心吧。”

“我能放心就不会事先提醒你啦，哼！”卡斯特还想教训两句，可碍于老朋友的面子，便瞪了凯文一眼暂且了事。

卡尔和艾米丽都听出凯文言不由衷，只是酒桌之上不宜再问，几个人便吆喝着推杯换盏，什么幻城、什么危险，在杯影交错中全都化为子虚乌有。