坎贝尔市是一个小城市，人口不过五六万，但这座城市却是一个重要的交通枢纽。

它下接中部的格温内思市，上承北方的达里尔市和斯特拉市。

只要坎贝尔市通了火车，另外两个北方城市也会很快通车的。

玛格丽特提议道：“不如把第二家制衣厂建在坎贝尔市吧！那里是沿海城市，方便海运，而且租金也比达里尔市低廉。”

玛格丽特虽然是个软萌的女孩儿，但她并不傻，说实话，她的商业头脑完全继承于她的豪商父亲，几乎比大多数人要强。

说白了，她唯一欠缺的，就是磨炼罢了。

两个年轻美貌、又事业有成的女士在一起聊天，总归是引人注目的，没多久，爱丽丝就没办法和玛格丽特说悄悄话了。

……

“这真是一大壮举！”

这一天，爱丽丝刚到事务所，就听见侦探们在讨论工厂主和工人们的事迹。

鲍恩含笑看了爱丽丝一眼，别人不清楚，他可是知道，这一切，少不了爱丽丝出谋划策。

于是伊迪斯又一次看到她心爱的史密斯先生，去了爱丽丝的办公室。

“那个人找到了。”

鲍恩递给爱丽丝一张画像，下面还用蘸水笔写了他的活动范围——毕竟流浪汉没有家。

“这个人已经流浪一段时间了，我认识的流浪汉有的和他还算熟悉。他名叫亚瑟·里斯，今年三十一岁。”

鲍恩又拿出几张纸，递给爱丽丝，“他原本不是穷人，他的父亲是一名制表师，不过亚瑟显然对制表没有兴趣。他把从他父亲那里继承的遗产，都用来研究一些奇怪的机器了。”

爱丽丝低头看着有关亚瑟·里斯的详细资料。

这个中年流浪汉没有结过婚，他的毕生爱好，就是研究机械。

这东西有多烧钱？想想历史上的巴贝奇先生就知道了。

他的父亲留给他一万多镑的遗产，通通被他用作研究差分机，最终也只做出了半成品，而这时候，一个火车头的造价，不过八百镑。

亚瑟的父亲不过是一个高级工匠罢了，他能留给亚瑟几百镑就要谢天谢地了。

虽说人人都有权利追求梦想，但亚瑟这个人，有些过于理想主义了。

不过看他曾经的半成品，爱丽丝可以确定，这是个自学成才的天才。

爱丽丝收好资料，准备有空的时候，带着男仆去看看。

……

“小姐，这恐怕不合规矩。”老成的男仆约翰听了爱丽丝的计划，劝阻道。

爱丽丝心想着，我要是合了规矩，恐怕早就饿死了。

“东区我去过很多次了，放心吧！”

马车夫倒是习以为常了，她载着爱丽丝去东区的次数，数都数不过来。

三人按照鲍恩给的地址，找到了亚瑟活动的区域。

爱丽丝按照画像，找出了他。

“请问，是亚瑟·里斯先生吗？”

亚瑟原本裹着一件破旧的外套，缩在街头的角落里，冷不防被一个甜美的声音惊醒。

一个富家小姐，她找我干嘛？

亚瑟看着自己破破烂烂的衣服，自嘲的想着，恐怕圣母也不会关注他这样的人吧！

爱丽丝看他没回答，又问了一遍，“请问，是亚瑟·里斯先生吗？”

这回亚瑟抬起了头，爱答不理地说道：“我就是，你有什么事？”

爱丽丝指着不远处的廉价咖啡馆，“不如我们进去谈谈？”

亚瑟摸了摸瘪下去的肚子，站起了身。

他个子高挑，只不过长久的饥饿，让他形销骨立，整个身体都像是被一副大骨架撑着，没什么肉。

爱丽丝身后的男仆不太高兴，这流浪汉看起来就是个臭脾气，一个穷鬼罢了，还敢给小姐脸色看！

亚瑟没空关注别人的内心活动，他现在就像一个毫无生气的人偶，对什么都无所谓。

“要三杯咖啡，再给这位先生一份嫩豌豆炖羊肉、一份白面包和一碟蔓越莓果酱。”

其实这里的咖啡非常差劲，爱丽丝都不知道这算不算咖啡，不过既然来了，索性就一人点一杯。

亚瑟喝了热乎乎的咖啡，脸色好了一些，这才拿起面包狼吞虎咽。

等他很没形象的吃完了他那份午餐，这才有空搭理爱丽丝。

饥饿可以摧毁一个人。

不管他从前多么志向远大，一份面包就可以让他丧失曾经的雄心壮志。

穷人连追求梦想都是罪过，多么可悲！

“您好，我是爱丽丝·雪莱。”

流浪汉虽然没钱，但过期的报纸还是有得看的。

亚瑟瞳孔一缩，“你是那个……发明脚踏式缝纫机的雪莱小姐？”

爱丽丝点点头，说道：“里斯先生，我听说您在机械方面颇有造诣，所以，我想聘请您，在我的学校里当老师。”

亚瑟喝了一口咖啡，用杯子挡住自己激动的神色。

“不知道您是否愿意？”

“我、我可以试试。”亚瑟不确定的说。

命运给他的劫难，让他丧失了对自己的信心。

爱丽丝招来服务生，结了账，带着他往外走。

“我知道您心里有顾虑，不过请相信我没有恶意。”

亚瑟点点头，“我知道，您这样的女士，没必要对我谋取什么。”

爱丽丝忽然笑了，“你怎么知道我什么都不谋取呢？”

亚瑟愣了一下，他看看自己这穷酸样儿，别人能从他身上谋取什么？

爱丽丝指着自己的头说道：“我和别人不太一样，我要谋取的，是头脑。里斯先生，您可以放开手脚做自己喜欢的事，资金的事，我来解决。”

“您说得是真的？”亚瑟的声调猛地提高了，周围的路人纷纷侧目。

约翰在背后瞪了他一眼，该死的老光棍！大喊大叫做什么！

亚瑟也发现自己太激动了，忍不住涨红了脸。

爱丽丝带着他，在工业街附近，租了一个二层排屋。

“这是预支的薪水，下周开始，你每天下午要给孩子们上两个小时的机械课程。我想你应该需要一些准备时间，为孩子们制定学习计划。”

“雪莱小姐，您之前的话……”

爱丽丝笑着看向他，“我一向讲信用，这一点你不用担心。只不过现在你需要休息，等你身体好一些了，我们再详细谈谈。”

亚瑟把爱丽丝一路送到巷子口，这才停下来。

等爱丽丝走远了，他看着自己的新住处，还有些回不过神来。

居然就这样脱离了流浪汉的身份？

简直就像在做梦一样！