萧晚晚是被外头的动静折腾醒的。

她披上外衫，推开门，只见府令家的仆人神色匆匆地在院中穿行，他们的手中拿着铜盆，里头装着深色的液体，还在往上翻滚着热气。

接着他听到了袁太医的声音：“一定要勤加用药水擦拭身体！”

“这是怎么了？”萧晚晚走出屋门，正在此时对面的房门也打开了，嘉文帝衣着整齐，他见到萧晚晚便大步走了过来：“快进去。”

萧晚晚抿了抿唇，神色不大自然，避开嘉文帝的视线，嘉文帝揽住她的腰，一边往房间里头走，一边嘱咐仆人们道：“将我房中的铜盆拿来。”

仆人称是，快速地端来东西，嘉文帝亲自拧了帕子，准备帮萧晚晚擦拭脸庞，萧晚晚不着痕迹地往后退了一步：“我自己来。”

嘉文帝道：“泡泡手，一会儿会有人过来用药草熏你的屋子，你今天就待在朕的房子里头，哪里也不要去。”

“这是怎么了？”

嘉文帝面色不虞：“是疫病。”

今日衙门的官兵外出巡逻时竟发现临城的几家药铺全都挤满了人，经过一番核查，他们全都出现了上吐下泻的情况，身上更是生出了黑斑。

这一发现非同小可，再加上临城如今可是有皇帝在，府令连忙将此时禀报，袁太医也跟着官兵们出去了一趟，查看街上那些病人的情况。

“得病的百姓都是家住临河附近的，”袁太医说，“他们这些人的生活用水全都取自临河，想必是昨日那人在河中动了手脚，所以才……”

许章骂骂咧咧道：“那家伙真不是个东西！自己得了病便要拖一个城的人下水！昨日只是捅了他一剑，这死法未免太便宜他了！”

萧晚晚问道：“既是如此，这疫病袁太医可研究出来了解决之法？”

袁太医摇头，叹气道：“具体的法子臣还在研究当中，目前也只能靠最普遍的法子来抑制了。”

这一场疫病成了炮竹的引线，彻底点燃了百姓们心中的恐慌与怨愤，花了大力气从药铺买来的药材没有对疫情起上任何的抑制作用，袁太医每日急昏了头，府令府中也成天弥漫着令人头晕脑胀的药味儿。

马车的轮子骨碌碌的响动，嘉文帝掀开帘子，只见路边随处可见或躺或坐的百姓，他们的面色蜡黄，眼眶凹陷，脸上像是裹着一层单薄的皮纸，黑斑甚至蔓延到了脖子上，浑身散发着暮气沉沉死气。

惠妃手上捧着小炉子，里头装着的是袁太医精心调制过的药熏香，担忧道：“皇上……”

一群稚童从马车外跑过，嘴里头念着：“嘉文登基天震怒，疫病饥荒皆不误，阿爹阿娘命也无，换了皇帝才有福……”

在外驱车的许章大喊：“你们站住！”

几个小孩子回头望他。

许章凶着一张脸问：“这些话是哪个坏人教给你们的？”

几个小孩儿你看看我，我看看你，没说话。

嘉文帝的声音从里头传了出来：“许章，回去吧。”