那群青年哄地大笑起来——这不摆明了特地来抬洪六杠的吗？

淮真也噗嗤一声笑出声，转头往洪凉生那边看去。

他将手头杯子搁置在一旁，茶立时溅了出来。嘴动了动，扯出笑。

唱票人见他脸色都变了，忙不迭朝楼上高声叫道：“先生，没有一块钱一加的规矩。”

三层包间客客气气应了一声：“冇问题。”

洪六身旁那仆从接着喊道：“三千美金！”

众人惊呼：那可是甘苞的价钱！这女仔不论最终花落谁家，俱是要载入唐人街史册的呀！

不等三层包间客人发话，唱票人提醒道：“一百美金应价。”

上头立刻笑了一声：“三千一百。”

一众青年们探着脑袋去问洪凉生：“六少呢？往上加啊？”

有好事者等不及了，尖着嗓子学洪凉生那仆人应价：“三千两百——”

下头哄地笑开。

那纨绔子弟逞了个机灵，自以为是的哗众取宠博得满堂彩，正得意的嘿嘿笑。“啪——”地一声，冷不防迎脸吃了一巴掌，不仅止了笑，整张洋洋得意的脸都给打歪。

紧接着，那人肚子上又结实挨了一脚，险些被踹得飞出去！

眼见他倏地退后几步，脊背直直撞裂一把客椅——

一口血当即吐出来，人也几乎晕厥过去。

众人定睛一看，那洪凉生不知何时已离了席。

他堪堪立在那不省人事的青年身前，撩撩褂子下摆，松了松筋骨，淡淡笑了下，亲自说道，“四千美金。”

场下已然鸦雀无声。

那戏院掌柜唤来堂倌，小声说道：“快！去唤一名中文报记者来。广东女仔，八十五磅，现已四千美金了。赶紧快去！”

淮真只看见堂下有一串影子一溜地走了，不知是往哪里去。

她将那背包紧紧往怀里拥了拥，渐渐有些不安。

“四千一。”

人们还未从洪少亲自下场踹人那震撼中回过味来，此刻，亲眼看见洪少的一张俊脸神情变得诡谲可怖。

他从那诡谲里抹开一点笑，折扇合拢，指着三层楼上缓缓说道：“八千二。”

紧接又是一句：“买这女人，连带你这条贱命。”

洪凉生话音一落，那头却雷打不动地往上报了个数，连声调也不带变化：“八千三。”

满场死寂。

淮真收了收胳膊，嘴唇发干，舔了舔，不知为何觉得周身凉飕飕的。

下头却再没声音响起。

只听得那唱票人念道：

“八千三百美金一次——”

有人不怕事的试探道：“洪六少，到手的媳妇飞了！”

“八千三百美金两次——”

没有声音。

八千三百美金，对寻常百姓来说是天文数字无疑了。

但那可是洪凉生——唐人街横行无忌的洪六少，何至于为着八千美金，当着新欢旧爱的面，将自己面儿给下了？

响锤一下，那唱票人道：“淮真，八千三百美金——”

淮真往对面那包间看去：空荡荡的桌椅，茶杯盖仍还掀着。

已经走空了人。

下头人头攒动，窃窃私语，似乎还没有人相信洪少今日竟输了。

身后仆妇推开身后那道门，缓缓道：“姑娘，押货人来叻，该起身走了。”

淮真缓缓站起身，突然意识到什么。

洪爷若还是个能说话算话的主，但这洪凉生，兴许压根就不是。

——买这女人，连带你这条狗命！

他连带他的仆从都不见了，不是来找她，就是去找西泽了。

她提起裙摆，撒腿就往外跑！

去往三楼的路并不难找。

戏院里一应木头搭的楼与围栏，糊了纸的回廊，廊里摇曳着钨丝灯光，将那提溜裙摆一气狂奔的影子，皮影戏般递送给下头看客。

“你跑慢点！”

“哎哟喂，从没见过这么心急火燎要去陪客的女仔……”

那名押货人与仆妇在后头正看得目瞪口呆，追着那女仔步伐转入一个三折回廊，迎面却走来四五黑压压男人。

大家都认得那是惯常跟着六少的会馆打手。

那对人马本是要去先挟了那小娘子，再去取三楼狗命。两路人一照面，立刻心知肚明，调转人马，直奔三楼去。

……

淮真推开三层包间虚掩的门时，姜素正将一张纸页揣进衣服中，缓缓说道：“先生。我们这里还提供房间，决不会令人，尤其是外头白人发现。房间很干净，里头，什么都有……”

她背过身，猛地将门抵住，以英文口型对西泽说：“跑！”

身后房门剧烈动了起来。

“开门！我数五个数——”

姜素辨认出这再熟悉没有的声音，吓得不轻：“六少，我这女仔年纪小，伺候不了两名客人。既然今遭让这位爷重金买了去，六少，您也得服气……”

“嘭，嘭嘭——”

淮真背抵木门，连带几下，淮真身子都不由颤动。倏地听见“咔哒”一声，西泽手头拎着一只铜水龙，一手绕到她腰侧，躬身将门插销拨开。

门开那一瞬间，那一九零六年地震后，为每一户唐人街砖房新设的那种铜水龙“滋——”地喷射出去，迎脸喷了门外几人一个猝不及防。

她猛地一个地转天旋，被人倒拎着抗在肩头，狂奔起来——

颠倒的世界里，她只看到湿雾弥漫里奔来五个持棍的黑影，头一个说：“女的抢过来！男的，照死里打！”

负重之下脚力远不及一身轻松的打手。

眼见将被人追上，三叉回廊里西泽将淮真扔到地上，回身踹飞那头顶重重袭来的木棍。

恍然间，有人仰头看清了西泽面孔。

洪凉生“哟”了一声，“我就说，原还是个白鬼。”

有人战战兢兢道：“六爷，这这这白鬼怎么办？白鬼可不敢打死啊！”

洪凉生道，“那就卸他两条胳膊作馅儿，卖给白鬼，不坐牢！”

淮真从地上爬起来往前跑了几米，恍然听的后头有人挨了几下，吃痛闷哼。

她立刻调转回头，将兜里一应瓜皮果屑、大多部分钢镚纸币尽数掏出，往那厮打场所上头发力一抛。

漫天飞花里，淮真大叫：“四千美金，拿去给自己挑一口合身棺材——”

话音一落，那群打手仰头噼啪挨了一通瓜子壳与美分的暴雨梨花针；倒真有人手头动作一顿，躬身去捡钱。

一片混乱里，西泽捂着肩膀站起来。

淮真冲上去，拉起他就是一通发足狂奔。

刚出杂货铺，大概是觉得她步伐太拖后腿，托着她的腰将她单手抱起来。

一辆报社轿车停在路边。因此，萨克拉门托并不开阔的街道，撇去夜间摊贩与行路人，霎时容不下太多横冲直撞的行人。

那被临时请来的小报记者端着莱卡相机一路冲了出来，只拍摄到戏院门外那气急败坏的唐人街二世祖。

那怀抱中国小新娘的白人青年早已不见踪影。