罗文一见惠老头，当即松了口气, 脸上愁云散尽, 笑容灿烂地请他留下吃饭。

惠老头也不推拒。四角桌上，淮真与云霞共挤一条长凳，惠老头只说叫淮真下礼拜一伊始, 放课过后去诊所找他, 便不再多话。听长辈聊了一席话, 两个姑娘也不大插得上嘴。吃罢饭，各自回房做功课。

面对那面旗帜, 独坐在俭朴小屋的脚登上, 淮真终于琢磨出了点唐人街的规则。

罗文这个小女人有些小市民的精打细算, 因种种原因诞生出一些贪念, 不够精明之外, 还有一些胆小怕事。一方面，她因自己的贪婪而对淮真生出愧疚，但同时，她太想要守护自己的小家庭，也因此对淮真的到来从心底生出抵触。

整个唐人街安稳都靠洪爷庇佑。淮真从洪爷眼皮子底下溜走的，最终竟被整个唐人街神憎鬼嫌的白鬼警察带回来。洪爷记恨在心, 往后日子可不好过。到时唐人街要再因白鬼出点什么乱子, 保不齐有人要因淮真而怨恨到整个阿福洗衣头上。

阿福说的对。白人在人情世故上向来头脑简单, 为人处事上信奉的唯一标准大约就是一句“天下没有白吃的午餐”。当晚西泽带着她从戏院逃出唐人街去, 到他公寓里躲了一天, 直至第二天才请来联邦警察一齐将她送回来, 也是想到她无亲无故，又得罪了洪爷这地头蛇，能安分留下来，总得给这群“刁民”一点下马威。于是今天警察先是上门来造访，又是送花的，搞不好也是想叫人知道“这姑娘受了美国移民法案监督及庇护”，淮真也因此险被推到与白鬼势不两立的整个唐人街对立面。

惠老头的意思就是收下她了，这话不难懂。但惠爷话里有话，多的那一层意思，回味起来倒挺有些嚼劲。

自家华人的女孩为求活命，竟要叫白人先动了恻隐之心，在惠大夫的义气文章里，大抵无法接受这种荒唐事存在。西泽这歪果仁笔直的脑回路使然，竟歪打正着的让惠大夫就此答应收下她这小徒弟。

除此之外，贫富差距以及排华法案带来身份悬殊，这年代的华人女孩子与白人的恋爱，在卑微又自尊的唐人街众人看来，目光中多少会带上点鄙夷。普契尼歌剧里的兵克顿与翘翘生，西贡小姐中的克里斯与金，海誓中的莲花与艾伦……战争所带来的时代爱情故事，在这年代华人眼中，是弱者对强者的依附，是不公，更是强国文化对东方文化的侮辱。

她知道阿福多少是有些担心，否则也不会带她去广东茶楼，对她讲那番“欠钱事小，欠情则难”的道理。惠大夫应当比阿福开明一些，因而上门时特地带上那份白人的报纸，故意叫云霞当场翻译，大抵也是要阿福放心：即使在不平等的种族主义下，也能尽力维系一段平等的关系。

惠老头这番造访，终于让阿福与罗文心里石头都落了地。往常虽也一团和气，但总有根弦绷着；时至今日，终于云开雨霁，气氛自然轻松了许多。

临睡前，云霞终于译完那份报纸，拿着一袋幸运饼过来两人一起分食。趁淮真仍在看书，悠哉悠哉穿着睡衣躺在她床上念：

“约会时，心情尽量放松，一定要快快乐乐，自自然然；不要多嘴，前男友，最好不主动提起——哎，你有前男友吗？”

“……”淮真咬了口幸运饼，望着天花板，“没有。”

母胎solo十九年，从前没有，现在也没有。

云霞又接着往下读：“有分寸的表现出‘你对他有兴趣’……头次共进晚餐，是男子作东，但不要点最贵的菜，不然可能会吓跑人家，更不要吃菠菜！如果有意下一步交往，要看着对方的眼睛真诚的说：‘我今天真快活，看来我们真合拍，我很想再见到你’。为下次约会埋下伏笔……”

淮真沉默的听完。

真挚无比说出我今天真快活，我们真合拍，我很想再见到你？

求生本能告诉她，这种事最好不要尝试。

那份报纸实在有些长。念到一半，云霞在她屋里迷迷糊糊睡了过去。淮真看完一册地理书，坐在床边，拾起她手里那张报纸往后看了看。

最后一条写着：恋爱是自由公平的，并不是两国政客斗法，更不是一场较量。请千万忘掉贫富差别与地位悬殊，至少在这一刻的灵魂交流里，彼此是平等的。

这话倒和阿福那天早晨讲的话有些不谋而合。淮真猜了猜，兴许惠老爷子是要借这份报纸告诉她：即便这关系在外人看来，是弱文化对强国攀附，是蝴蝶夫人式的，是可耻的，是绝对不会有任何结果的；她会被看低，会被同胞轻视……但她自己一定要弄明白一点道理：欠钱也好欠情也罢，不坦然接受凭白无故的施予，也不要因有求于人便觉低人一等；已经不是奴隶社会，不论哪一种关系，首先，都是平等的。

淮真下楼洗漱完，回屋关掉钨丝灯。云霞早已霸了大半张床，于酣眠中发出一些细弱梦呓。淮真爬上床，替两人掖好被子。