若不是惠老头提早回来, 淮真简直都不知今天这剧该怎么收场。直至见那衬衫上系了小领结的黑瘦身影, 淮真才终于松了口气，得以将自己从药材柜台后面推出来。

黑色座钟指向七时三刻，惠大夫此刻回来倒有些反常。

西泽见是个老者, 从长凳起身, 错身为他让道。

惠大夫背手往里走几步，以土味英文问道，“做什么来的？”

西泽望向淮真，尚未答话，便听这老头子又是一句，“小青年谈恋爱约会，上速必尔曼，上拉斐特, 上金门公园去！上我这医馆做什么？有病治病, 无事请走。”

淮真有人仗势撑腰，底气也足了三分，趁机瞪西泽，心说，听到没有，有病治病，无事快走！

西泽笑看她一眼，回答惠老爷, “有。”

“会讲广东话, ”老头唷一声, 打量这外国人，问他，“有事还是有病？”

西泽笑着说，“有病。”

老头瞧他一眼，兀自以国语嘀咕几句，“白人上我这门治病，也是稀奇。不过你得等等。”又拍拍手，“阿金阿开，加把劲，将洪爷从车上扶下来。淮真，去里间床上铺张干净被单。”

淮真心头一个咯噔，应了一声，推开药柜一旁针灸间的门。

小小黑砖房间，刚好容下一张木板床与一张柜子。她从柜里取出床单，铺在板床的黑色棉絮上，将枕套铺在荞麦枕上。

刚做好这一切，洪爷就被两个黑壮打手搀进来躺下。黑红色褂子，黑色布鞋，闭着眼睛，从头发梢到指甲尖都透出一股子精致，看起来也精神无两。

“替洪爷将褂子解开一些，再翻个身。”惠老头道。

阿金阿开道：“冒犯了。”

洪爷摆一摆手，两人便上前来小心解他胸口纽子。

刚转头要出去，惠老头叫住她，“去烧一套九针进来。”

她应了一声，转身出去。

因医馆夜里少开门，故而昏暗长廊上只亮了盏钨丝灯。淮真一出门，西泽就立在那里，就着光，仰头看墙上挂着的几套人体穴位图。

见她出去，西泽让了让。还没等她松口气，又从后头跟了上来。

淮真从柜子里取出一套九针，放到煎药炉子上烤，西泽就在一边一直看着。

时值八点，都板街上静悄悄。另一旁门口，阿开阿金一人衔了只旱烟，一边吸，一边回头来将他两一瞬不瞬盯着。

气氛怎么看怎么诡异。

淮真烧着提针，轻声跟他提醒，“没事快回去吧。”

西泽没出声，微微弯腰好奇看着。

九针有粗有细，尤其那根扁长铍针，带个槽，像古人祭祀引血似的，光看一看便让人瘆得慌。

“这是做什么的？”

“治病的。你什么病也想挨两下？”

西泽问，“什么病都非得挨吗？”

淮真道，“你不知道唐人街最恨什么人吗？上回在戏院没敢要你的命，这一次，要是洪爷一个不高兴，叫老友神不知鬼不觉扎错你几个穴，下半辈子哪天半身不遂的都不知道……”

她话还没说完，眼前光线一暗，一个高大影子俯身将她半个身子罩住，额头上着了一记，温热的。

阿开阿金烟都不吸了，嘿嘿笑起来。

轰地一声，淮真整张脸烧得滚烫。

西泽直起身子，一脸什么都没发生似的，两指拾起锋勾针若无其事问她，“这又是什么？”

淮真没料到他突然来这么一着，伸手捂着额头，有些语无伦次：“你、你干什么？”

阿金阿开看热闹不嫌事大，吐着烟圈，笑嘻嘻地起哄，嘴上骂着，“做咩呢，做咩呢番鬼佬！”

“不可以？”西泽笑着指了指自己下颌，“那你上次亲我干什么？”

左边那个小小人本来准备的一堆说辞此刻半点不剩，只剩下一句没什么气势的：“中了大奖，我高兴不可以吗？”

西泽盯着她看了会儿，嘴角一动，扯起点笑，“那我也高兴。”

淮真气的就差没把手头那套针扔街上去。

阿开大声喊道：“讲国语，请讲国语，讲英文，人家听唔明啦！”

淮真冲两打手：“有你咩事！”又转头换了英文，“你倒是有什么事可高兴的？”

惠老头这时探身问道，“搞这么久，九根针头谈起恋爱来了？”

阿开阿金立刻抽起烟聊起天。

淮真欲哭无泪，“就来了。”

将针头整齐排好，捧着布袋转身进长廊。快到门口，一回头，发现西泽竟然不知什么时候跟了过来，一见她回头，立刻假装在读一张壮阳广告报纸。

淮真咬牙：“还不快回去，等着挨揍呢？”

西泽认出她的字体，岔开话题，“这英文字你写的。”

淮真道，“关你什么事。”

门“嘭——”地关上，那瞬间，门外人听着声音，骤然微笑起来。

门里面，淮真耳根上一点红仍没来得及消退，小心将九针捧过去。

洪爷已已解开衣服，背面趴着，看不见脸。

平日看保养得体的脸部，尚还看不出来，此刻那已然褶皱松弛，长满斑的背脊肌肤暴露了他的年纪。

但那几乎长到脖子根，骏马一般茂密的毛发，依然昭示着，此人尽管年事已高，却无可否认做了大半辈子人中龙凤，马中赤兔。

惠爷小心翼翼用一只剃刀替他刮掉脖颈上的头发，露出惨白无血色的肌肤。

洪爷一声叹息，“你我斗了半辈子，仇的怨的一笔笔算，也能算个不共戴天。可我这身子，这脖子，除了交到你手里，到谁手中，都不放心。”

惠老头道，“是你这辈子活得太小心。”

洪爷道，“我手头百廿多条命，这辈子不知多少个不眠夜发着冷汗骤然惊醒……一怕死人趁我入眠夺梦，二怕活人趁我不备夺命。我不似你，怎能不小心？”

惠老头道，“具已矣。”

洪爷也是一声叹息，“你我都老了。”

淮真这才恍然。除非洪爷生病，换了旁人，也没这个能力叫惠老头这个点赶回医馆来。

听着两人说话，淮真立在门口，也不知该走该留。

洪爷突然问道，“门口那小子，就是上回害我输了赌局，在戏院救你出去的恩公？”

淮真不知道他对西泽安的什么心，不太敢接话。

洪爷道，“能找到个有钱白人小子，还好巧不巧是个共和党的，也是你有本事。”又说，“你过来。”

淮真靠近一点，洪爷接着说，“好好看着惠爷怎么施针。惠爷这手艺放便任全国也是一绝，学来不亏。”

她应声，“我愚钝，怕学不好误人性命。”

洪爷道，“我那六子便是没本事至此，不也打得一手佛山拳？”

淮真道，“也误人性命。”

气氛安静了片刻，洪爷突然大笑起来。“白鬼要规矩，我们就没规矩。不误人性命，不叫那群白鬼心有芥蒂，谈之色变，这唐人街早被铲平了。”顿了顿又说，“前五个儿子个个本事比天大，在这美国土地活得风生水起。只这小儿无能，若不学得一手恶人本事承我衣钵，也不知如何活下去。”

眼见那一根根粗细针头勾入干瘪苍白的皮肉深处，看的淮真起了一身鸡皮疙瘩。

她摸了摸胳膊，觉得这本事她穷极一生恐怕都学不来。

想了想，她接着说，“我觉得，小六爷也极有本事。”

洪爷道，“他什么本事，倒是说来听听？”

淮真道，“这次大赛，小六爷稍一动手脚，便将往年白人定下的票选规则统统推翻。”

洪爷笑道，“华埠小姐办来，一张张选票，一场场赌票，都是外来白人捐给唐人街的慈善款。白人要赚，也不过能掌握选票局势的少数那么几个大富之人赚个大头。即便选美结果不尽如人意，你觉得谁胜谁输？”

淮真心中明白了一些，便不则声。

洪爷接着说，“他倒好。他一时意气，他脾气比天大。他会略施巧计，叫个拉丁女人来给怕丑闻被曝光的白人商人下套，趁火打劫，将他痛宰一通，叫外头白人知道华人的规矩还是华人的。这气是出了，往后，那人还敢不敢来？”

淮真见他将事情讲的这么仔细，小声说道，“洪爷，这里不是说话的地方……”

洪爷想是被这事给气着了，咳嗽几声，吭了一声，“你还知道唐人街是谁的唐人街？”

淮真说，“唐人街是男人和安居乐业的唐人街，不是女孩的。”

洪爷笑了，“这事合该怪定下移民法的美国政府去，论理不怪我。否则你以为这四十条街上三四万血气方刚单身汉，是靠什么活过这半辈子的？”

淮真见他身体抱恙，也不再反驳。

屋里安静下来，洪爷阖着眼，没一会儿便轻轻打起呼噜来。

淮真看见他顶着放血的凹槽，脖子上粗细的针头……竟也能睡得着。

往下瞥见他背上一道道刀疤，淮真突然又觉得，不论英雄枭雄，实在不是世上谁都当得来的。

没一会儿，惠老头将针头一根根褪下来，沾了血的九针扔进铜盘，递给淮真。

洪爷仍没醒。惠老头便拿了床床单替他盖上，同淮真轻声说道，“走吧。他难得睡个安生觉，让他睡着，别吵着。”

淮真捧着带血的盘子点一点头。退出去前想揿灭钨丝灯，惠老头拉一拉她，摇摇头，以嘴型说道，“怕暗。”

淮真点头，留着灯，和惠老头一道出去。

门轻轻合拢，淮真问道，“洪爷是个什么病？”

惠老头道，“血债。”

两个字足够清楚，又像什么都没说，却让淮真刹那间什么都明白了，也明白应当立刻噤声。

西泽立在长廊尽头，显是等了许久，却还没走，像参观博物馆似的，将墙上从这头到那头的大小报纸都看了个遍。

淮真心里忍不住吐槽：除了那几页由我翻译成英文的壮阳广告外，其他你能看懂个什么？

惠老头倒有些惊讶，“唷，还没走。”

他听着响，侧过身望向两人。待他们走近，往一旁一让，跟在后头走出长廊。