马车自苏陵府城一路南下绥原，最先经过的便是新和城。

新和府城占地不大，上接苏陵，下接壤江冀。以平原地形为主，多耕种良田。其特有出产的碧玉香米软糯香甜，极受当今后宫娘娘们的喜爱。

因粮食多产且高品质，所以有多家传承了好几百年的酿酒老字号。

……

放下手中的有关地理风情的书本，如久伸了个懒腰，小枝极有眼色的递上一杯茶水。

“到哪儿了？”

“小姐，还有几百里路就到乐齐镇了，不过今天天黑前我们怕是到不了。”

因为他们几人年纪相当，虽然是签了卖身契是为奴仆，可红旗下长大的人还真不能按这儿的习俗不把奴仆当人看。

所以如久早早言明，只要忠诚心有畏惧。其它的规矩礼仪乃至称呼上的尊卑，她都不会苛刻。

适应了好几天，几人才稍稍自在许多，不用时时刻刻板着正经，一口一个的奴婢、小的，渐渐显露各自的本性。

苏米看着精明，实则就是个死心眼。苏粱能说会道装的倒是挺乖的，呵，就是个黑芝麻馅的丸子。

至于小枝这丫头，没了卑怯懦弱后，倒显得活波开朗多了。

“时候也不早了，既然赶不到就在这里找个平坦地休整。”

“好的，小姐。”

苏米随后找了处有水源，地势较为开阔的地方停下马车。

天黑之前几人忙活着，终于把暂时的营地给整理好，又快速的准备当下的晚饭。

草草喂饱了肚子，就着燃烧的篝火堆，如久坐在草垫子上指点他们习武练功。

苏米被九炼药浴后，已经十二岁的他虽然过了打根基最好的时段，可也并不比那些从小习武的人差多少。

无为谷的心法功法不能轻易外传，她便将前辈们之前收录的其它门派的教授给了他们。

苏粱与小枝资质远远不如苏米，三人同时习练的同种心法，后者已经初入门庭，前者还望门槛而不得进。

“小狼，小枝你们两个，心法还是得继续努力，持之以恒。至于功法，你们还是选择轻功暗器吧。”

苏粱，小枝对视一眼后皆沮丧着脸应是。小姐倒是不偏心都是一同传授，奈何自己不争气啊。

“运行周天够了，你们两个就坐下习字。小米你继续。”

“是，小姐。”

今夜的月亮星辰，全被厚厚的云层遮挡，窥不见真容。

伴着周围响起的虫鸣声，几人各自用功努力，不敢怠慢松懈这难得的机会。

……

清晨，马车再次上路。

进入新和府城范围内后，一路上都是成片的农田，快到了丰收的季节，金黄的麦穗沉甸甸的被压得低下头，想来今年是个好年景。

“小姐午时三刻了，是找路过的农家借个火，还是继续赶往乐齐镇？”

想了想如久挑开车帘，“路过下个村子，找户农家好了。”

农家菜也挺香的，吃了好几天的干粮，嘴巴里都淡的没什么味儿了。

“好嘞，小姐您坐稳咯。”

苏米扬起马鞭挥下，加快了些速度。听着这话，渐渐已经有些了解小姐的脾性后，知道她这准是馋了。

没过多久，一处人居不少的村子出现在眼前。苏米控制好速度，赶着车转进入了村口的路上。

上槐村。

村里正中心的位置有颗百年的高大槐树，粗壮的树干上有多块树皮剥落。

正值花期，密密层层的茂叶中一串串黄白色的花朵，成簇拥状重叠悬垂缀满枝头，香味素雅清新。

老人三五成群坐在树下，孩子撒欢奔跑，随着风洋洋洒洒的伴着飞舞盘旋的圆形花瓣。

多么美好的画面。

如果忽略种种诡异之处，怕真会让人如此感叹。

如久放下手中的窗纱改为轻轻拨弄，面上神情不变，眉头却微蹙。

“小姐...”

时刻留意着她的小枝自然察觉到这细微的变化，“是有什么不对吗？”

“嗯。很不对。”

什么不对？哪里不对？

小枝凑着小脑袋，扬起车帘一角往外来回打量了好几遍，却并没有发现什么不对的地方。

就大槐树，老人，孩子。村里不都是这样吗，就像她们花田村一样啊。

难道是自己忽略了什么？

敲了敲她的脑袋瓜，如久无奈问道，“你仔细看看那些老人家的面貌，再听听可有听到奔跑孩子们的嬉闹声？”

坐着的老人，面色暗沉微青。至于孩子？还真是，四周除了他们的马蹄声和车轱辘轳转动的声音似乎安静的可怕？

“小姐，这...”

瞬间被吓到的小枝赶紧扔掉车帘，脸蛋儿肉眼可见的变成纸白。

“别...”

不等如久安慰出声，马车停下来了，外面响起了道陌生低哑的声音。

“不知贵人们从何处来？途径上槐村可是有什么事？”

挑开车帘，站在马车旁边的是一位年约五十的老汉，一身粗布短打浆洗的发白，却没有什么补丁。

面色与那些老人无异，黑中泛青，杵着拐杖露出的手也是如此。

“可是村长？”

“小老儿正是，敢问小公子这是？”

“途径此地，想找处人家搭个伙。”

王四河见他们一行，都是半大的孩子，虽然马车衣着低调不显，可为首的这位小公子...

真是少有的俊俏，神情自若眉眼间流转的光芒，不显得逼迫却让人无法忽视，还有她背后奇怪的东西上别着的那把长剑。

怎么看，都不是个简单的小儿郎。

“如若不嫌弃，小公子可以上小老儿的家中。”

“谢谢老丈。”

“哪里，哪里。还请这位小哥跟我来。”

苏米看向她，见小姐点头应许后，这才赶车跟在老村长的身后。

上槐村的房子，多是泥土房，还有少数的灰瓦房与茅草屋。

村长家便是少数的灰瓦白墙。小院用碎石铺了条小路，左边厨房前的空地开垦了几分菜地，右边栽了棵石榴树，放了一排鸡笼。

空气中难闻的味道不算太重，不过在农家这都实属正常。

“少爷。要不...”

在外人面称呼小姐为少爷，这是他们暗自决定遵从的。

毕竟出门在外，他们年纪都不大的情况下这样一来小姐她无疑是会方便自在许多。

瞄了眼前面的村长，苏粱小声的道，“您去马车上等着？”

“不至于。”

如久摇摇头，面不改色的跟着走进小院里。暗暗打量了这一路，她心底有些模糊的推测。

如果真是这样，这个村的秘密倒还挺骇人。

给苏米他们打了个事先说好的暗号手势。

几人纷纷提起了心，神色多了些许不自然。

“家中简陋，小公子还请海涵。”

“不会，是我们多有打扰，有劳老丈了。”

“他爹。”

一位身着藏青色襦裙的妇人，头包着同色的帕子，从里屋走了出来，看见自家院子里多出的几个孩子不解的看向当家的。

“这是内子田氏。他娘这是路过村儿里的贵人，想来搭个伙。”

“这...贵人快，快请进。小妇这就去准备吃食。”

“贵人不敢当。劳烦大娘了。”

农家都是每天只吃早晚两顿，除非抢收的那段时间，才多加一顿午饭。

这个时间点，家里的劳动力都在田里忙活，妇人们在家操持完也得赶去帮忙，一天到晚的忙着，不过就是为了吃口饱饭后还能让家有些余粮。

无论在哪儿，底层的人们都是最苦的，生活向来都不易。

如久坐在院中，心中有些感叹，不知沈家人是不是过的也这般辛苦？