天色雾蒙蒙的，云层很低，冷风飕飕。

“看样子，又该下雪了。”

杨波嘀咕一句，手中缰绳轻轻一抖，朝天笑打了个响鼻，猛地伸长脖子，头颅高高扬起，吼儿吼儿地嘶叫一声，便四蹄翻飞，向前飞驰，就像流星一般，杨波直觉耳边，呼呼只响，人也轻飘起来，天已不是一个穹庐，一人一马，都在飞。

这里是沈梅公路，也就是沈家堡人口中的杨波道。

杨波道，大路笔直，皆是由西山运来的碎石和着生石灰铺就，足有三丈余宽，可并行六辆两匹马的豪华马车，路面甚是开阔，眼下只是沈家堡至西山这段已经通行，西山到梅镇因为沿途需要架设几座桥梁，而建桥需要用到水泥，水泥的批量生产还遥遥无期，是以，西山至梅镇，部分路段虽可勉强通行，却是远未完工。

杨波道以南，乃是南区，那里的苇子地，差不多被填平了，有些地方已经有成排的房屋拔地而起，每一户屋前都有个小院落，街道和巷子规划有序，像棋盘一样，整齐划一，如今这里还是工地，但齐整的规划和宏大的规模，自然形成一种让人震撼的气势，而这些在将来，不过是普通流民的居住之所。

杨波道以北，乃是北区，北区乃是石庙核心区，将来，石庙所有的公事场所、围棋馆、藏书楼、书画、学堂、医院、杨波和梅仙儿的所谓公司、杨波的府邸、外地豪门在石庙的置业家产、还有杨波为韩赞周预留的宅基地、成排的商铺、城中花园、人工湖泊，应有尽有，大都分布在此地。

可以想见，将来这里，定是富贵豪华之地，气势非凡。

这片区域足有两千亩之多，最初为杨波私人拥有，各地豪门纷纷前来买地置业，地价已经涨上了天，可是地少人多，梅仙儿被逼无奈，想出缴纳押金的办法，而前来买地建房的豪商，依然络绎不绝。

填土造地仍然在进行，新起的建筑不过是小荷才露尖尖角，只能见个端倪。

道路两旁更多的还是那些临时搭建的小棚子，绵延数里，一眼望不到头，近几个月来，前来投奔沈家堡的人实在太多，即使搭建临时的小木屋，也远远不能满足所有人的需求，多数人只能在简陋的草棚子里暂住。

“一，二，三，四..”

威风的行军号子响起。

杨波挥挥手中的马鞭，算是打了个招呼，朝天笑一仰脖子，希律律，嘶吼一声，飞驰而过。

迎面来的队伍，便是亲兵队早起在例行操练，他们已经跑到头，折返回来，领头的不再是何起风，而是一个叫许二江的。

这个许二江，在上次虎山军演中表现不错，杨波事后找他聊了聊，此人年岁不大，却是相当机灵，能谋善断，是个不错的苗子，何起风去了幽灵号，亲兵队缺个队长，杨波便调了他过来。

大明没有海军的说法，只是沿袭了过去，水上的武装力量，称之为水师，水师的主要活动范围似乎也不是在海上，即使有，也只是在近海附近，更多的是在内陆的河流湖泊之上。

杨波却是打算成立海军，因为在他看来，将来，战舰的战场在海上。

海军对航海经验要求甚高，杨波手上无人可用，幽灵号只能交给雷矬子，何起风带着一部分亲兵队成员上了船，他们大多是旱鸭子，需要从零开始，何起风只能做雷矬子的副手，慢慢积累经验，这个过程可能需要一年半载，或者更长。

真理在大炮的射程之内，这是谁说的来着？

不管是谁说的，却早已成为杨波心中的信条。

将来在海上，我要用大炮说话，荷兰人，西班牙人，葡萄牙人，大不列颠人，这些个红毛鬼，魑魅魍魉尔，不管是谁，胆敢侵门踏户，便要问问我手中的大炮答不答应。

杨波这么想着，帅逼的脸上露出一丝冷笑，酷酷的感觉。

何起风带着近半的亲兵队成员去了幽灵号，亲兵队的差额则从火枪营补充，火枪营的差额则从施工队补充。

火枪营本身也要扩充，杨波打算扩充至五百人，编列五个火枪队，每一队下设五个班，每班二十人，成员装备一匹马和一支新式火枪，方立春被提拔为营长，王连营为副营长，兼任一队队长。

杨波催马疾行，暗道：“还需要后备力量。”

他打算成立一个后备团，从施工队抽调青壮，组成五个营，两千五百人的规模，团长由季顺担任，副团长卢寅时，后备营平素开山修路，每个营轮流到养马场的军营操练，操练期间有军饷可拿，战时，可为火枪营提供源源不断的兵源。

这一切将在秘密中进行，没有必要大张旗鼓，尤其是后备团，平时施工队也是军事化的管理，现在只是把青壮和老弱分开，后备营不过需要轮流参加军事操练而已，其他和原来并没有什么不同，并不会引起太大的关注。

后备团，是一股隐蔽的力量，是杨波的杀手锏，不到万不得已，不会露出峥嵘的面目。

这样一来，便是扩军了，而且规模不小。杨波需要得到沈继之的支持，杨波这些日子，没少去沈府和沈继之长谈，两个人一边下棋一边谈，沈燕青在一旁作陪，她也是竭力主张，沈家堡必须扩军，以应对来自各方的挑战。

沈继之已经松了口，可以预见，今后沈家堡的武装力量会慢慢落在杨波之手。

在经历梅镇养马场的战事，以及在海上，杨波单枪匹马，抢来荷兰人的七月号，杨波证明了他的实力，羽毛逐渐丰满，沈继之再无疑虑，开始有意识的慢慢放权了。

有多少银子，就办多少事，凡事必量力而行。

扩军当然是要花银子的，现在石庙的银子进项很多，就算是个甩手掌柜的，杨波也要做到心中有数。

现在火柴厂已经开始批量生产，每月的营收惊人，足以支撑扩军的需求。

梅仙儿正在推行的保证金制度，凡是在北区置业的，都需缴纳一定数额的保证金，北区的宅基地、住宅和商铺都非常畅销，所得保证金，是很大一笔银子，足以支撑沼泽地的开发提供充足的流动资金。

真是马快距离近啊，不肖几刻，人和马却是来到了沙柳，葛四宝倒是没有太过夸张，朝天笑确是一匹良马。

此时，天却是落起了大片的雪花，如鹅毛一般，看这架势，雪会下得很大。

雪花漫天飞舞，纷纷扬扬，很快街道，房屋就像披上了一层白色的轻纱。

沈梅公路到了此地，连接上沈家堡城内的相对狭窄的街道，朝天笑也是通了人性，放慢了速度，缓缓前行，马蹄踏在石板路上，发出得得的脆响。

杨波此行，要去沈燕青设在二里巷的医馆，这段时间沈燕青正在忙着收拾她的医馆，石庙倒是少去了，杨波有了朝天笑，几乎每日都要来一趟，商议扩军和医馆的事项。

医馆由原来沈家的一间药铺改造而成，算是临时征用，在石庙的北区，杨波规划了一间医院，建成以后，沈燕青的医馆最终还是要搬到那里去，医馆起名为一真医馆，自然有纪念马道长的意思在里面。

杨波信马由缰，隐隐看到前方便是倚红楼，门廊下，对称地挂着两只红灯笼，似乎已经点亮，发出妖冶的红光，漫天飞雪之下，显得格外的惹眼，让人产生暧昧的感觉。

倚红楼是烟花之地，温柔之乡，沈家堡的倚红楼由苏洛儿在经营，这阵子，苏洛儿倒是很少露面，也不知她都在忙些啥？

一个老妇人冒着风雪，打倚红楼门前经过，那妇人白发苍苍，满脸皱纹，看似饱经风霜，正步履蹒跚地往前走，天太冷了，那妇人正欲举手，去捂一捂两只耳朵，不料脚下一滑，身形一斜，倒在了雪地上。

“老人家，您没事吧？”杨波见状，赶紧翻身下马，把那老妇人搀扶起来，关切地问道。

那老妇人把住杨波的一只手臂，艰难地站起来，抬头眯起双眼，看着杨波，一张苍老的脸上，满是褶子。

“该死的老天。”老太太抬头望了望，捶了捶腰眼儿，瘪嘴骂了一句，声音低沉，给人以沧桑之感，“老咯，没用了咯。”

“老人家，您这是回家去？”杨波问道。

老太太嘴里咕哝道：“嗯嗯，回家去。”说着便松开把住杨波的双手，便要转身离开。

雪是越下越大，杨波为老太太担心起来，这里离倚红楼最近，杨波看着倚红楼方向，又道：“雪太大了，我给您找个歇脚的地方，您先歇歇，待雪停了再走？”

“胡说，那里是青楼，我老人家如何能进去？哼..”老妇人看出杨波要她去倚红楼歇脚，顿时口气不善了，“后生仔爱管闲事儿，眼还瞎，这雪一时半会儿哪里得停？家里人等着呐，我得赶紧着回去，少来多事。”

这老妇人不仅老，脾气还不大好，嘴里还骂骂咧咧的，竟不顾杨波劝说，执意要离开。

杨波也是无奈，幸好这老妇人虽然摔了一跤，看起来身体并没有什么不妥，只好由她去。

杨波翻身上了马，打马冲到前面，不知何故，扭头看了一眼，诡异的事情出现了，哪里还有那老妇人的影子？