六个泼皮被‘鬼’打成重伤，田竞业被卸下一只胳膊，得了失心疯，只会说三个字‘鬼来了’....

这些都是鬼话，拿到公堂上，都不能作为陈堂证供，常延龄是锦衣卫指挥使，办过很多案子，他是很清楚的。

可十二娘她们三个，确实受到了攻击，其中一个还是五岁的女童，谁也不会相信，她们有能力动手打人，还打成那样。

‘这事太过蹊跷。’

常延龄头疼了，锦衣卫很难摘干净，十二娘还在书房里等回信儿呢。

还好，待他回到后堂，管事的过来禀报，十二娘已经走了。

“吁...”常延龄长舒一口气。

“侯爷，韩、曹两位公公他们已经选好了一小袋石头子儿，正在客厅里候着呢。”

管事的又道，不过这时，他已经见到韩赞周打客厅探出头来。

韩赞周见是常延龄回来，赶紧地，小步快跑迎了上来，曹化醇也跟了过来。

“侯爷，咱家...”

韩赞周眉开眼笑地说着，见常延龄面色不虞，立刻止住了话头，关切地瞧着常延龄。

早上侯爷还乐呵呵的，这会儿却是黑着脸，一副心事重重的样子。

‘家家都有一本难念的经，侯爷府也不例外。’

韩赞周心里这么想着，侯爷心里有事儿，可不同沈家堡街坊邻里那些个鸡毛蒜皮的小事儿，需要韩赞周去调解，他也不便多问，索性就在门外，跟侯爷告辞行。

韩赞周也该回沈家堡了，刚好十二娘在南京，便一道乘船去舟山跟杨波汇合，捎带上曹化醇。

曹化淳的情况特殊，他在南京留守府赋闲已经好几年了，刚接到王承恩托人带来的口信，说皇上没有忘记他，可能会让他返京，却又没定具体日子。

都说沈家堡奇事儿多，曹化醇也想去见识一番，这都赶一块儿了，跟大家一道去，在沈家堡逗留几日，再北上。

“两位公公且慢，本侯还有些话说。”

三人进了客厅，上了茶，常延龄端坐在太师椅上，希希溜溜地喝茶，却迟迟不开口。

常延龄心里的事儿挺多的，却是不好开口。

杨波的火枪很厉害，在火枪面前，锦衣卫的绣春刀就是一只烧火棍，作为锦衣卫指挥使，常延龄能不着急吗？

锦衣卫的安插在淮安的探子也弄到了些纸弹、枪机和枪管，可是锦衣卫的工匠穷尽一切办法，就是做不出同样的火枪来，使用杨波的纸弹，打几下就炸膛了，射程也不够。

常延龄整日想的，就是要把火枪的生产技术弄到手，仿制不成，只能去偷学，但石庙铁厂，封禁极其严苛，至今没找到机会。

现在又出了十二娘这件事，这已经是第二次了，虽说这一次并非出于他的指令，却很难不让杨波多想，麻烦还在后头呢。

韩赞周是太监，皇上身边的人，按理，常延龄可以寻求他的帮助，但常延龄怎么感觉这阉货事事都在为杨波考虑呢？

许是在沈家堡呆得太久，被杨波灌了不少迷魂汤吧。

屋里的气氛有些尴尬，韩赞周受过训练，别的不行，说话儿还行，至少他是这么认为的，不然，他怎么能够在在沈家堡，调教杨波这样的神仙人物呢？

“侯爷，你瞧，咱家就挑了这么一小袋。”

韩赞周举起手里的一个布袋，打哈哈地道：“虽说侯爷大度，说了不收银子，但咱家还是要让杨波表示一下的。”

袋子里装的是他们两个挑出来的石子儿，韩赞周专挑大个的，不过最大也大不过蚕豆，也就二十多枚。

常延龄终是放下了茶碗，摆手道：“本侯说过，不收银子，而且倘这些石头能在沈家堡派上用场，下次也不用挑了，直接拿走就是。”

“这...不好吧？”

韩赞周闻言，心中窃喜，这下可以跟杨波表功了，不过还是推辞一下的，正欲开口，常延龄却话锋一转。

“相文啦，原浙江巡抚张廷登你可熟知？”

韩赞周闻言一愣，人名儿挺熟，就是未曾谋面。

曹化醇插话道：“咱家在京城见过张大人，不过，彼时他还是大理寺左少卿，今年也该六十多了吧。”

“侯爷缘何提起这位张大人？”韩赞周好奇地问。

“是这样，本侯早前经过杭州的时候，张廷登和陆完学二位大人正在交接，陆完学大人即将就任浙江巡抚，张廷登大人则改任工部尚书，本侯跟二位大人有过一番交谈。”

“张大人有意前往沈家堡，看看火枪是如何造出来的....”

常延龄说到这里，看向韩赞周，并没有再说下去，就等着韩赞周表态，意思再明显不过。

“这个....”

韩赞周有些为难了，犹豫道：“侯爷您是知晓的，当初咱家和漕运总督杨一鹏大人一起使劲儿，也没让杨波松口，但凡咱家能使上劲儿，侯爷的事就是朝廷的事，咱家岂能不出力？”

“本侯相信，相文兄还是有办法的，张大人的能力也很强..”

常延龄取来茶几上的小布袋，摇了摇，说道：“本侯猜测，杨波要这些石头可能有大用，相文不妨多加留意，倘若合用，你就跟杨波讲，尽管来取，本侯所有的收藏都是他的。”

“咱家咋这么笨呢。”

韩赞周一拍脑门儿，明白了，侯爷这是在跟杨波谈交易呀，赶紧道：“咱家没得说，定然会想尽办法，让张大人进工厂一探虚实。”

............

翌日清晨，十二娘一行人的两辆马车驶进江口码头。

尤素卿亲自来为她们送行，穆英此番不能去沈家堡，却备下了不少礼物，多是送给沈燕青、乐水、苏洛儿和梅仙儿的，她和李丽贞也买了不少，大包小包的，把马车塞得满满当当。

十二娘撩开车帘子，见到不少熟悉的面孔，徐文爵、韩赞周、曹化醇站在路边相谈正欢。

船是韩赞周弄来的官船，可直抵沈家堡的那种大船，中途不用转来转去，倒是便利很多。

上了船，安顿下来，尤素卿把十二娘叫到一边，显然有事要交代。

“我得到消息，崇祯派了周延儒不日便到淮安，处理王西铭被劫一案，你跟杨波知会一声，让他早做打算。”

这是大事，十二娘也不懂，也不知尤素卿是如何知晓这些消息的，她只管把消息带到就是。

倒是穆英，十二娘得替杨波问一问，“二娘，穆姐姐她几时去淮安？”

“今天夜里便走。”

尤素卿眼睛望别处，显得很警惕，“你让杨波把心放在肚子里，我亲自送她去。”

“噢..”

十二娘点点头，突然想起什么，伸手从怀里掏出那把左轮手枪，交给尤素卿，说道：“二娘，这枪你带给穆姐姐，淮安是非之地，她比我更需要。”

尤素卿瞅着十二娘，看了一阵儿，这才接过来，揣进怀里，丢下一句‘路上小心’，便下了船。

江口水面开阔，清晨的风凉丝丝的，倒是让人神清气爽。

十二娘想着要不要跟杨波通个话，把尤素卿跟她说的消息，现在就跟眼波说一声，转念又想，杨波每次来到她的身边，手上都拿着个小物件，显是忙得很，还是算了吧。

十二娘来到船头，越过水面，能看到徐家莫愁湖别院的影子，这并不奇怪，因为莫愁湖本就是秦淮河的故道所在，因为泥沙淤积才隔离成湖的。

“十二娘...”有人在背后叫她，十二娘转过身来，竟然是阮疏影，惊道：“阮姐姐？”

阮疏影大抵是来送人的，十二娘心里这么寻思，然而并不是。

“我也去沈家堡，如此，我们姐妹也好一路作伴，能与妹妹一路切磋词曲了。”软疏影似乎看出了十二娘的心思，笑道。

“当真？”

十二娘一阵欣喜，走过来牵住阮疏影的手。

“嗯，还请妹妹多多照应才是。”

阮疏影撩了撩被江风吹乱了的鬓发，又道：“是我爹，他想让我去。”

“你爹是...”

“我爹阮大铖，他....他...”

阮疏影说着，瞧见十二娘脸上那种‘原来是他’的表情，便止住了话头，这表情她太熟悉了，每一次出现都刺痛她的心。

阮大铖名气很大，不仅是因为对于诗词，堪称鬼才，而且还因为崇祯的一句话，“阮大铖前后反复，阴阳闪烁，着冠带闲住去。”

这就是盖棺定论了，从此声名狼藉，连老家安庆都容不下他，只能躲到山里闭关。

你以为这就算了，并不是，在真实历史中，阮大铖虽为时人所不齿，但绝不颓废，一边忍辱负重，以图东山再起，一边笔耕不辍，妙文生辉。

小人就小人了，怎么了？

阮大铖就是要让世人看看，他小人有小人的能耐，小人一旦放飞自我，也能成为小人中的战斗机，在天空中翱翔。

十二娘脸红了，赶紧道：“你爹的词曲很有名的，我娘会唱不少，也曾教过我，你爹的诗，我也会背不少呢，秋思如芳草，春来日日生。烟花迷令节，烽火掩孤城。乡们啼莺断，微生旅燕轻....”

“好了，好妹妹，你不用再背了，我爹无论怎样，都是我爹。”

“你爹他也去沈家堡么？”十二娘好奇地问。

这倒是把阮疏影给问住了，她爹想去，但有个叫韩赞周的太监却竭力反对，这是人家找来的船，人家不同意，她爹就上不了船。

此刻，阮大铖正站在码头边上，跟韩赞周交涉呢，还请来一个帮手，帮手便是声名赫赫的魏国公徐弘基。

“你以为会几句歪诗，多大的能耐啊？”

韩赞周的手指差点没戳到阮大铖的脸上，尖声尖气地叫道：“我沈家堡要的可都是知实务的干才，你的那些歪诗乱曲儿，咱家偏就看不上，怎么地了，你能把咱家怎么地？”

韩赞周现在都‘我沈家堡’了，俨然亦主人翁的姿态自居了。

徐弘基拉过韩赞周，笑道：“相文，阮先生的诗才，在大明可是一顶一的，可不能算歪诗，这样吧，你就当给本公一个薄面，可好？”

“国公，既然您这么说了，咱家自然无话可讲。”

韩赞周急眼了，辩解道：“关键不是咱家，咱家是了解杨波的，杨波他就不好这种只会酸文的小人。”

“相文稍安勿躁。”

魏国公捋了捋胡须，耐心道：“本公已有考虑，阮先生带着本公的引荐信呢，杨波自然知道该怎么做。”