垂眸，淑妃玩弄着自己的手指甲，眉梢上挑，冷冷一笑：“梅践人现在的位分在本宫之下，今晚本宫倒要看看，她如何拉下脸面，卑躬屈膝地对本宫行礼。”梅贵妃现在是梅妃，虽位居妃位，其尊贵程度却在四妃以下。

栖凤宫中，皇后在宫人服侍下梳妆穿戴好，此时静坐在榻上，看起来满腹心事。

数次她都想吩咐陈福，暗中通传皇甫熠进宫，好道出自己心里的疑惑，可一想到那样的猜测太过荒谬，又打消了念头。

“娘娘您还是在忧心皇上吗？”皇上好些时日没歇在栖凤宫了，就是白日里偶尔过来，也只是随意说上一两句话，便借口有政事要处理，匆忙而去。

皇后轻点头，瞬间又摇了摇头，她不能说，即便是蓝鸢，她也不能随便说出心底的猜测。想去慈宁宫与太后说，一则不知如何开口，另一则，太后多年没在宫中，对皇上的印象怕是还留在早些年前，再者，她说了，太后也未必相信。

小九，她只能与小九说，皇后拿定主意，就算她的猜测大逆不道，她也要寻到机会，与皇甫熠道出她压在心底的疑云。

现在的问题关键是，她如何能在不引起他人的怀疑下，寻到机会与皇甫熠见面。

皇后心里一阵发苦，甚至有些埋怨起皇甫熠，为什么近些时日不入宫上早朝？

倘若他入宫，倘若他与皇上接触，应该不难察觉出端倪吧？

宁远侯府门口，连城身着一袭浅紫色衣裙，脸蒙同色面纱，与顾宁，萧蓉同坐在一辆马车上，顾祁和顾骏则骑着马儿行在马车两侧，缓慢向皇宫进发而去。

“二妹，你身体不舒服么？”瞧连城靠着车壁，双眸半阖，一语不发，萧蓉语带关心，禁不住问。

连城睁开眼，看向她轻浅一笑，摇了摇头。

“嫂嫂，二姐是因为不喜热闹场合，才这般无精打采，看起来蔫蔫的。”顾宁灵动的眸子眨了眨，捂嘴娇笑道。

连城也没否认，耸耸肩，无可奈何道：“我是宁愿躺在屋里睡觉，也不想去凑那个热闹！”除夕，宫宴，热闹，要她说，今晚多半会有大事发生。

萧蓉闻言，抿着嘴儿也不由笑出声：“我也不喜欢那样的场合呢，但这又不是咱们不想就能不参加的。”嫁入侯府，是她这一生最幸福的事，夫君人好自不用多说，就是两个小姑子，还有小叔，与她没嫁进门以前一样，待她还是先前那般好，没给过她一丝一毫的委屈受，因此，他们一家人之间说话，就没有太多避讳，显得极为随意。

“嫂嫂说的是，要不然我也不会和你们一起进宫做木桩子了！”连城扶额，故作一脸郁闷道。

顾宁清脆的笑声传出马车：“二姐你就别耍宝了！”

顾祁在琢磨着心事，听到自家三妹无拘无束，悦耳至极的笑声，唇角微不可察地掀起一丝弧度。

马车在宫门口缓缓停下，连城三人在丫头搀扶下，相继步下马车。

“骏儿，你记得要跟在大哥身后，莫到处乱跑。”不怕一万就怕万一，担心今晚宫宴上有事发生，连城转向顾骏，柔声叮咛。

顾骏笑笑，点头“嗯”了声。

就在这时，一道恭敬的女声传入连城耳里。

“蓝鸢见过定国公主。”皇后坐在栖凤宫，左思右想，终想到可以通过连城之口，将她心中的猜疑转告给皇甫熠，所以她安排蓝鸢前往宫门口，接连城到自己寝宫叙话。

连城闻声，慢慢转过身，浅笑：“蓝姑姑免礼。”是皇后找她有事？明眸眨了眨，某女也没多问蓝鸢什么，直接招呼萧蓉，顾宁跟上，自皇宫偏门而入。

到栖凤宫，与皇后见礼后，萧蓉和顾宁便被宫婢引领至偏殿，稍作休息。

而连城则留下来与皇后叙话。

偌大的內殿中，皇后踌躇良久，方递给连城一张纸。

连城好生奇怪，皇后让人把她半道叫来，先是着宫人将萧蓉，顾宁领走，又拉着她的手问些琐碎闲话，都约莫过去一刻钟，还不见说正事，难不成是她想岔了，皇后唤她到栖凤宫，只是为了说几句闲话，关心她这个义女最近过得可好？

熟料，皇后突然从袖中抽出一张纸递给她，待看完纸上的内容，连城先是一怔，接着仔细端详皇后一会，然后将纸张递还给皇后。

看着皇后亲手将那张纸烧为灰烬，连城眉儿紧拧，觉得纸上的内容或许并不那么令人匪夷所思。

毕竟夫妻相处多年，哪有妻子无端对自己的丈夫起疑，尤其是那为夫者的身份至高无上，如果不是太过反常，做妻子的怎么也不会生出那般荒唐的想法。

沉默片刻，连城自榻上起身，微笑着朝皇后一礼：“母后放心，儿臣近来一切都好。”眨了眨眼，她就着皇后之前说过的一席关心之语，浅声回了句，而后又道：“再有不到一个时辰宫宴就要开始，想来母后还要梳妆穿戴，儿臣就不在这打扰了！”她的话，以及她的眼神，让皇后沉重的心情瞬间感到轻松不少。

走出栖凤宫，萧蓉已经和顾宁在外面侯着。

“嫂嫂，你和宁儿先去宫宴吧，我想在御花园中独自走走。”皇后如此谨慎，莫非栖凤宫外已被人盯住？可是她并没有感到异常，回头朝侍立在一旁的十多个侍卫看了眼，连城唇儿微抿，提步往御花园方向前行。

顾宁盯着她走远的背影，不解道：“嫂嫂，你说二姐这是怎么了？”萧蓉摇头：“走，咱们先去宫宴，二妹或许有事情要想想。”

“可我……可我有些不放心二姐。”皇后娘娘对二姐说了什么？让她一副心事重重的样子，顾宁站在原地，想了想，与萧蓉道：“嫂嫂，要不我去跟着二姐。”

“二妹想事情，怕是不愿有人在旁打扰。”萧蓉柔声道：“再者，就二妹的身份，这宫里无人敢招惹半分。”

顾宁贝齿微咬下唇，默声不语，萧蓉见状，握住她的手儿，笑笑道：“放心吧，你瞧这宫里到出都是巡逻的御林军，若真是有不长眼的惹到二妹，恐怕不等二妹自己出手解决，御林军就会先冲上去，将人给制服。”

经她这么一说，顾宁才将视线从连城远去的身影上收回，与萧蓉在宫人带领下，走向另一条宫道。

阵阵冷梅香扑鼻而来，连城在御花园中的一株梅花树下站定。

夕阳余晖逐渐隐没，御花园中，乃至皇宫各个殿宇间却灯火通明。

烟花璀璨，在天际上恣意爆散而开，好不灼人眼球。

“姑娘还请自重！”

“五殿下，我……我喜欢你……”

皇甫烨睿在御花园中的一座凉亭内站了好久，想着宫宴就要开始了，便提步准备离去，却不成想，突然间就有个女子冲到他怀中。

四周围虽无人，可就这么被一女子紧抱着不放，还当面表白，这令皇甫烨睿的脸色很不好看。

于是，他手上蓦地一用力，推开怀中女子。

猝不及防下，那女子被他推到在地。

“五殿下，我爱慕你，这也有错吗？”女子的脸上蒙着面纱，甚是狼狈地坐在地上，泪眼朦胧，看着皇甫烨睿。

连城觉得好狗血，她不过是在这清净之地想事情，而且正准备离开，前往宫宴而去，却听到有人在此表白，而表白的对象，还是当朝五皇子，是她堂妹的夫婿，更是她家小妹略有些喜欢的那个男子。

是看下去呢，还是当做没看见，没听见，直接走人呢？

最终，她决定继续观望，好知晓五皇子接下来会做什么。

佳人告白，这于男子来说，可是极满足虚荣心的一件事，他真会就此拒绝，不予搭理么？

连城抱臂，明眸半眯，望着数丈外的凉亭，静候事态发展。

“你是谁？”皇甫烨睿凝视着瘫坐在地上的女子，冷冷问。

那女子站起身，梨花带雨道：“我是谁重要吗？我只是爱慕五殿下，只是想服侍在您左右……”她边说，边慢慢靠近皇甫烨睿。

连城只能看到女子的背影，但五皇子脸上的表情，她却看得一清二楚。

她发现五皇子逐渐有些不对劲起来。

他的目光不再清明，不再冷然，竟在短短时间，染上了一丝情 欲。

不对啊！他就算对那女子动情，也不应该选在这么个地方，最起码把人带到一个隐秘之地，以防被他人撞见不是。

“我是不是很美？”女子取下面纱，露出一张倾城倾国的容颜，盈盈笑道。

皇甫烨睿站在原地没动，他在隐忍，在压制体内突然腾起的躁 动感。

他不明白自制力极强的自己，怎会一瞬间不受控制，想要揽眼前的女子入怀……

但他剩余不多的理智，却在提醒他，不可以，你不可以做错事，否则，你将会后悔！

他在挣扎，在理智与男人的本能间奋力挣扎，看到这样的他，看到他目中神光不时变化，连城嘴角勾起，掐下一朵妖艳的红梅，素手随意一扬。

疾速行进中的红梅，倏然散开，片片花瓣宛若一柄柄利刃，擦着皇甫烨睿的身体，以闪电之势划过。

嘴里发出一声闷哼，皇甫熠的双眸顷刻间恢复清明。

垂眸他朝自己的双臂看了眼，发现两边的袖袍皆被某种利器划出两三道细小的口子，不仔细看根本看不到。

疼痛是从衣袖破损下的肌肤上传来的。即将走到他面前的女子，慌里慌张地戴上面纱，往后不由自主退出两步。

她想逃离，可是对方的眼神实在太过冰寒，仿若利剑，刺中她的身体，让她无法快速离开。

“走！”眼看着皇甫烨睿就要逼近女子，谁知，一抹黑影闪过，接着他的眼前空荡荡的一个人影都没有了。

被救走了？那个黑影是谁？听声音应该是一名男子，还有，那黑影似乎从她背后飞驰而过，将亭中的女子救走的。

危险就在身后，她却丝毫未察觉，真是越活越回去了！

宫宴现场，梅贵妃与后宫一众妃嫔，按着位分已经就坐。

翠喜在主子身后跪坐伺候着，见周围嫔妃只顾着相互间说笑，无人留意到她们主仆，不由将身子前倾些许，凑到梅贵妃耳畔小声说了句什么，就见梅贵妃面色如常，轻颔首。