常有人说，那弗伦索西亚的伦培尔陛下，不像是一位皇帝。

每天早上五点起床，跑到军营，观摩指导军队的晨训。然后七点到城中的酒馆吃早饭，就着酸葡萄酱啃上半只鸭子加上两块白面包。在城里的各个部门溜达一圈之后，十一点左右回到他位于青金宫内的办公室，也不知在忙些什么。用过午饭后，在午睡的时间去自己姐姐，罗兰菲尔公主殿下的办公室，两人换好衣服之后，会去附近的皇家猎场打两只随便什么动物，然后下午五点回来，和约见他的客人们一起用晚宴。这皇帝的一天，完全不像是一位统治三个王国的皇帝，倒像是个工作比较闲的小事务官。

而今天一大早，他没有选择去军营或是城市中，这位皇帝在两名骑兵的护卫下，来到了郊外一家不大的小农庄。

伦培尔把马停到农庄的大铁门门口，翻身下马，把缰绳交给自己的随从，然后凑到门口，看到园中有一个园丁，他大声问道“您好，请问这是阿库耶尔老人的家么？”

园丁并没有看他，继续用园艺剪修剪着灌木丛“是，您哪位啊，他老人家不见客。”

“我是伦培尔.佩兰，南境帝国的正统皇帝。”

“我还是约翰.史密斯，阿库耶尔大人的园丁呢，滚滚滚。”那园丁也没好气的回复道。

“让他进来吧，”里面传来了一个苍老的声音，园丁打开了门，穿着军装长外套的伦培尔推门而入，朝着声音的方向走过去。

他绕过了几个灌木丛，终于，看到坐在了大躺椅上的老人，那个行将就木，如同一捆柴火的干瘪的老人。

“您终于肯见我了是么？”

伦培尔坐到那枯槁老人的对面的一块大石头上，把自己的仪仗剑横在膝盖上。

那老人看着面前的伦培尔，又拉动了一下膝盖上的毛毯“我最近，经常梦到黑色的鸦车，恐怕已经没有几个日子可活了，总不能直到我死，都不见您一面。”

“那就好，我一直在想，您总不至于从五年前一直病到现在。”伦培尔微微笑着，旁边的侍女推过来了一个小车，上面摆着酒桶和清凉饮料桶。

伦培尔自己倒了一杯清凉饮料“老人家，你喝点什么？”

“松子酒，谢谢。”

他接过伦培尔的酒杯，笑着，露出了他一口多少有些发黄的牙“让一位执政官给我斟酒，是我的荣幸。”

“希望您老还没糊涂吧，”伦培尔喝了口清凉饮料“我现在是皇帝。”

“哦？来访时，我记得您说您是伦培尔.佩兰，”阿库耶尔喝了口那澄澈的褐色松子酒，辣的咳了几声“可我记得，那是弗伦索西亚最后一位执政官的名字。”

“老人家，您糊涂了，他五年前，就成了整个南境的皇帝了。”伦培尔笑着说道。

阿库耶尔板起了脸，笑意全无，他在自己的眉前挥挥手，似乎是想要驱走来索命的鬼魅一般“伦培尔，当他还是位执政官的时候，他还有这样一个名字，可是当他成为皇帝时，他便没有了名字，如果非要说的话，他的名字叫佩兰。”

伦培尔干巴巴的笑了一声“老人家，佩兰是伦培尔的姓啊。”

“不不不，皇帝，或者说类似的国王和公爵、伯爵，都是没有名字的，”阿库耶尔摆出一副给学生讲课的样子“他们的一切行为都为他们的家族延续，为他们的家族继续占有着一片土地上的利益而服务，你也是这样，佩兰。”

伦培尔没说话，他多少有些明白了老人的意思，但是还是无法认同。

阿库耶尔又喝了口酒“我曾经幻想着一个国家内，议会能够主掌大权，而国王只是议会中的一份子。但是后来，我发现，有一个暴君，他太过强大了，以至于那些勇者们想要毁灭他时，都无能为力。我很遗憾，我没有看到暴君的末日。”

“暴君？您是指那佩兰么？”伦培尔听到这些话，不怒反笑，手指轻轻地叩着旁边的石头。

阿库耶尔摇摇头“佩兰？不不不，他还算不上暴君。真正的暴君，是主导了那本名为历史的书，延续了几千年的无知和蒙昧。”

“无知和蒙昧？”

“是的，自古以来，有着无数的君主，他们是主导着历史的人，”阿库耶尔顿了一下“他们能够主宰整个人类的历史，原因嘛，无非就是人类，还依旧愚蠢，依旧蒙昧无知。我问问您，您觉得，为什么人们要有一位君主？君主于人，有什么好处？”

伦培尔看着老人那浑浊的眼睛，他不确定阿库耶尔是否还能看见他，于是先喝了口饮料“人们懒惰无能，所以需要君主的勤奋去驱动他们；人们保守落后，所以需要君主的智慧去启迪他们；人们奸诈狡猾，所以需要君主的热诚去肃正他们。君主用自己的美德，去让那些贫者升华。去用美德荡清贫者的罪恶。”

“呵，陛下，瞧瞧您说的，贫者的罪恶，”阿库耶尔露出了副格外瘆人的讽刺表情“他们何罪之有？他们受着由祖辈而来的贫穷，因这贫穷，他们不会识字，所以奸诈狡猾；因这贫穷，他们不知时事，所以保守落后；因这贫穷，他们努力而不得财富，所以懒惰无能。”

阿库耶尔放下酒杯，敲了敲椅子的把手“他们一切的罪恶，都源于他们的贫穷，正如您所有的美德都源于您的富有一样。为何您占有您天生的财富就成了美德？为何他们留着他们天生的贫穷就成了罪恶？”

“陛下，佩兰陛下，当我们讨论愚昧和无知的时候，我们在讨论什么？”阿库耶尔向前探着身子，几乎凑到伦培尔脸上“我们在讨论识字与否？读过多少书么？不是吧，我们在讨论的，是人所相信的东西。当一个人相信大地是一块平板的时候，当我们到了海洋的边缘，就会坠入巨大且深不见底的瀑布，我们说这个人，是愚蠢的。而相信王权，也是一种愚蠢，一种堪比真的相信太阳是一匹黄金做的马一样的愚蠢。”

“呵，您这句话就说的不对了，世上有造福黎民的圣罗叶德，也有长治久安的四贤人，还有那维系和平的卡洛斯四世，就算我们讨论南境，也有我的母亲和太祖父，让整个弗伦索西亚从内战的消耗中恢复过来。您觉得，这些人是愚蠢的吗？”

“不，我还没有那个胆量，”阿库耶尔大声道“这些人的功绩，足以让他们享有死前与死后的盛赞，但是这真的是给他们的孩子同等的权力的理由么？优秀的父亲就一定有优秀的孩子么？”

“不是，那是当然的。”

“您所说的贤君们，在历史上固然是存在的，”他右胳膊拄着椅子把手，撑着脑袋，而左手则轻轻捻着自己那花白的胡须“但是那暴君，存在的数量，似乎远比那贤君多上百倍千倍，而他们，只会受到死前与死后的指责和怒骂，他荼毒他所统治范围内的百姓，但是却可以不受到任何处罚地安静地死去，请问这是不是一种愚昧呢？”

“您说的对。”伦培尔低下头。

阿库耶尔突然的喘气声突然重了起来，而过了十几秒，又恢复了正常“宽恕我的不敬。陛下，老年人的气管总是像破了的风箱。这样吧，陛下，我们来拿你做个例子，你用你生命中的前二十年统一了整个南境，不算布里托尼亚的话，就假设您能活到。。。您今年贵庚？”

“二十三。”

“好，那就假设您能活到六十，到那时，想必这个帝国疆土稳固，承平日久。而您的孩子将继承您的帝位，若这孩子，是个独一无二的暴君、昏君、庸君，那会发生什么？”

“南境的人民反抗他。”

“是的，南境的人民会反抗他，而南境的人民在反抗时，面前就会有一堵高墙，那就是您一手建立起的军队。也就是说，那样一位暴君、昏君、庸君，在拥有您的军队的情况下，会仍然稳稳地坐在皇位之上。”阿库耶尔微微笑着“这就是君主制的愚蠢。拥立您做皇帝的人那浅薄的思想不难理解，他们认为这样的功绩只有皇帝这样的头衔才配得起，而事实上，他们是将百年后的自己，推进火坑罢了。”

“我们大可以完善制度，让那样一位暴君昏君庸君无用武之地。”

“呵，年轻人，你太过天真了，”阿库耶尔用一只手轻轻地捏着自己的手臂“一项能够限制暴君的制度，一样可以限制一位贤君。说到底，什么是暴君，什么又是贤君呢？”

伦培尔愣住了，他稍微想了想，似乎阿库耶尔所说不无道理。

“陛下，我并不是要说服你，但是你已经从人民的伦培尔变成了帝国的佩兰，当你仍是一名执政官时，人们可以以你的过失弹劾你，国民大会可以因你的无能罢免你。可现在呢？指出你过失的人，需要遣词酌句的‘劝谏’您，而国民大会，呵，则彻底变成了您的顾问团，一个趋炎附势的空架子。”

伦培尔什么也没说，他看着阿库耶尔，这个老人。君主制是愚蠢的，这是他从头到尾说出的话中，唯一的主题。给予一个家族至高无上的权力，或许这个家族的兴盛能够维持十年，二十年，可是再往后呢？再往后，这个家族真的不会从帝国的大脑，变成帝国的吸血虫么？

阿库耶尔的笑脸咧得大大的，他看着伦培尔，看着那紧紧纠结在一起的眉毛，喝了口酒“陛下，您在思考，这是好事。但是你的思考，大抵是全然无用的，因为您死后，还有您的儿子，您的孙子。就算您能活到百岁那样的长寿，您也顶多就能看见您的儿子掌权吧，而您孙子，儿子的孙子，孙子的孙子，会把这个国家变成什么样，则完全不是您所能看到的。人的生命，满打满算也不到一百，又何必顾虑千年后，人们的忧愁呢？”

“所以，你刚刚跟我说的这些，只是为了搅乱我的思绪，让我忧愁是么？”伦培尔苦笑着，喝了口那清凉饮料，橘子汁的酸味和薄荷的苦味让他似乎感受到了忧愁的味道。

“哈哈哈，陛下，您说笑了，”阿库耶尔咳嗽了两下，气息也变得微弱起来“我在五十五岁时，接触了共和的理论，然后便开始因这个国家的未来而忧烦，如果国王回来了，该怎么办？后来，我坚持宪法君主制，我相信宪法和国民议会能够限制王权，但是事实告诉我，我错了。当我六十二岁，不再做财务总管的时候，我在想，我究竟为的是什么？我没有孩子，也没有产业，仅仅是凭着对一群人，对这片土地的爱，去完善法律，去与君主对抗，去和共和派辩驳，有什么用么？没有。只要两个精明干练的王室的孩子，就能粉碎我想过的一切手段。那我的思绪又有什么意义？我当初，就不该让您假退位，而是应该将你彻底架空，才对。弄巧成拙啊。。。”

两个人又陷入了沉默，空气中，只有园艺剪修理灌木的声音。

风轻轻地吹着老人的头发，似乎这个老人的生命，正在肉眼可见的慢慢流逝，他看着伦培尔，而伦培尔总想要说些什么，却每次话到嘴边，都没有说出来。

“您走吧，陛下，”那老人的气息越来越微弱“我这样的人，不配占用您这么长的时间。”

伦培尔起身，看着他，走出几步，又回头看着这位老人，仿佛这是一个标记，一个时代的标记一样，就像瑞奇尔德王城是古典时代的标记，而紫山堡垒群是中古时代的标记一样，这个老人似乎宣告着某个时代，某种浪潮的结束。

他又走出几步，但是那老人却如同吸铁石一样吸引着他的目光。

“阁下，我想最后问您一件事，”他看着那枯槁的老人愈发的与那躺椅融为一体，听到他的话却用胳膊撑起了自己的身躯，他便说道“阁下，我究竟是否应该忧心这国家的未来？”

老人摆摆手“不用，忧心未来，是开拓时代的人的事情，那，可比做一位帝王，难多了。”