心里头的那根弦骤然崩断，不受控制地呜咽出声。

正殿门口，应淑容抱了个托盘出来，一只脚才迈出来，便隐约听见了什么动静，细一听，竟像是有人在哭。

循声而去，到了偏殿，见一宫女在门口捂着脸，肩膀不住地颤抖着，便上前问询，“你……”

话刚出口，那人一抬头，惊得她面色骤然一变，“你、你怎么在这儿？”

一见是来人，应醉怜更绷不住了，哭声又大了几分。

应淑容下意识地往殿内看去，怒气冲冲地往里走，“不好好伺候皇上，都围在这儿干什么呢？”

那几个婆子见她来了，一个个忙将桌上的东西往自己怀里揽，怀里的东西哗啦啦散了一地。

“叫你们伺候皇上，倒在这儿打牌赌钱，你们都是宫里的老人了，若再有下回，我便回了太后娘娘，将你们都打发去慎刑司服刑。”应淑容嗔怒道。

“是，保管不会再有下回了，若再有下回，姑娘您只管回了太后娘娘。”

站在前头的嬷嬷叠声应了，瑟瑟地弓着身子，唯恐一个不甚便惹了应淑容怒气更盛。

“行了，都忙去吧。”目光迅速往身后瞟了一下，应淑容摆了摆手。

众人如蒙大赦，四散开来。

回身往门外走去，应淑容拽住妹妹的手臂将她带到僻静处，左右打量了才问，“你怎么来了？”

“你们总不让我见孩子，到如今也这么久了，我只是想亲眼看一看他，你知道那些婆子——”

愤愤看了一眼来时的方向，应醉怜哽咽道：“那群狠心的婆子给我的存玉吃了安神的药，就只为了不让他吵闹，这便是你说的好么？”

“这……”

应淑容一时被问住，她只当那些婆子偷懒打牌，却不想竟这样大胆，怎么也不仔细着些，还被应醉怜看了个正着。

“是我看顾不周，没想到这些婆子胆子这么大，只是你今日也忒糊涂了些，就这般进宫，你可想过后果？”应淑容说着，语带埋怨。

应醉怜脸色一变，对应淑容话里的意思有些不能理解，“我不来，你和太后娘娘还要瞒我多久？说什么九五之尊，他不过是个孩童，就要被人这样欺辱，便是寻常百姓家也没有这样的！”

“声音小些。”应淑容偏过身子看了看身后的长廊，见没人过来，才训斥道：“你这是要做什么，让所有人都知道你和皇上的关系，带着我和整个应家给你陪葬吗？”

应醉怜一怔，没了言语，她只是、只是想看看孩子，哪里就至于惹来这样的祸事？

看见她的反应，应淑容冷哼一声，不耐烦地开口，“你当宫里是什么地方，想来便来，今日也是运气好，没撞见什么不能见的人，如若不然，哼，你可闯了大祸了。”

“那现在怎么办？”应醉怜一时没了主意，潜意识里对自己姐姐的信任让她开口求助。

见唬住了她，应淑容心底暗自松一口气，肯听就好，就怕应醉怜铁了心，怎么也劝不住。

“还能怎么办，我先送你出宫，你就在这儿等着，我安排之后来接你，莫要再胡乱走动了。”语重心长地劝着，应淑容倒并非全然是在做戏。

这时候自然是应淑容怎么说便怎么办了，应醉怜没提半分异议，只是想起云存玉，欲言又止。

带着应醉怜七拐八拐从御花园里绕出了仪门，应淑容叮嘱道：“今日这事情我只当没见过，你往后也不要再犯糊涂，皇上那边……我会盯着她们，这两日太后娘娘身子不大利爽，她们也是钻了空子，平日自然不是这般的。”

应醉怜没说不信，只是神情淡淡的，“那便有劳姐姐费心了。”

她服了软，应淑容准备好的话便没了去处，语气好了许多，思量着说：“我也知道你的心思，可眼下正事紧要关头，不知多少双眼睛盯着皇上和太后娘娘，等局势稳定一些，我会在太后娘娘面前提一提让你进宫的事，有太后娘娘帮着遮掩，自然比今天要方便的。”

“我知道，姐姐放心，我不会再犯糊涂了。”应醉怜目光虚虚落在一旁，没看走在前头的应淑容，面上也不见欣喜。

应淑容颔首应付过同自己见礼的宫人，侧头低声道：“稍后到了门口，你头再垂低些，别让人瞧见了脸。”

宫门口的马车停着有一小会儿了，侍卫不时便看上一眼。

身后脚步传来，正看着马车的侍卫转身，见是熟人，面上顿时带了笑，“淑容姑娘这是去帮太后娘娘办差？”

应淑容点头，“是有些吩咐，马车候在这儿让几位费心了。”

“姑娘这话说的，都是帮宫里的主子办事，有什么费心不费心，姑娘快去吧。”应淑容是慈宁宫的大宫女，这些人对她自是捧着的，满目笑意做了个请的手势。

应淑容带着应醉怜行至马车旁，亲自搀着将她送上马车，隐晦说道：“可记住我的话，不能出半点差错。”

“知道了。”不愿多说，应醉怜隔着帘子应了一声。

驾车的小太监身上换了常服，同应淑容对视一眼，会意在马身上轻轻抽打一下，催着马儿动了起来。

站在原地看着马车渐远，应淑容长长出了一口气，提着的那口气彻底放下。

马车不时颠簸一两下，晃得里头的应醉怜也有些东倒西歪，眉头一皱，掀起帘子往外头看去，“怎么走的这边？”

她语气算不得多好，驾车的小公公脸色一变，少时赔笑道：“淑容姐姐吩咐了，主道上人多，您这不便让人瞧见，还是绕着些走。”

不提还好，一提，应醉怜眸色又暗了几分，“是我想岔了，那辛苦公公再快些，我那丫头还在府里等着，再不回去，她要担心了。”

小公公心中嗤笑，却也依言又在马身上抽了一下，“姑娘放心，已经没多远了。”

应府门口。

婵儿待在高墙的阴影下，来回不停地踱步，嘴里念叨着：“小姐怎么还不回来，老爷也不知怎么的，今天回来这么早，这要是……”

话音未落，车轮碾在石板路上的动静便传入耳中，婵儿抬头，就见一辆陌生的马车直直进了府巷。

下意识上前几步，婵儿止步，站在原地踟蹰不前。

“前面拦了一位姑娘，您看？”

“婵儿？”应醉怜察觉马车停下，来不及问就听见小公公问话，一看果然是婵儿。

见状，小公公从前头跳下来，“既是姑娘身边儿人来接了，那奴才就送到这儿。”

应醉怜应了一声，婵儿便三两步上前来搀，“姑娘慢些。”

双脚踩在实处，应醉怜回身和颜悦色道：“有劳公公了，婵儿。”

闻声，婵儿意会，自袖中取了碎银悉数递过去。

小公公顿时眉开眼笑，途中的不情愿半点也瞧不着了，“姑娘客气了，都是份内的事，份内的事。”

“我还有些事情，便不送公公了。”应醉怜强撑笑意已是难得，没心思再装模作样，敷衍了一声。

进了府门，管家殷勤迎上前来，“二小姐，老爷在书房候着您呢，让您回来了……”

应醉怜脚下未停，管家便追在她身后将话说完，心中已然料定应醉怜会随他同去书房，步子缓了许多。

熟料应醉怜恍若未闻，只当没他这个人，便连脚下的步子都不见什么变化。

管家这才面露难色，欲言又止。

“你去回了父亲，就说我这两日身子不大利爽，不见人。”

许是管家落在应醉怜后背的目光灼人，她稍稍驻足，落下这一句才继续迈步。

婵儿推了一把愣在原地的管家，寸步不离跟在应醉怜身后，低声道：“您刚走没多久，老爷就回来了，奴婢看得真真儿的，门子就在老爷身后跟着。”

闻言，应醉怜讥笑一声，满目嘲讽，竟也没说什么。

瞧着她这样，婵儿也不敢多嘴，二人间一时静默下来，没了声响。

慈宁宫的事情瞒不住有心人，不出半日，消息便被人递到了云浩天耳边。

周兮月受邀入宫，两人正在对弈，你来我往间好不畅快，却忽然被人打断。

“真有这事？”

云浩天眉目间的不满缓和了些，接着眉头便皱得更紧，“这些人是怎么做事的，一个两个胆子竟这样大。”

“千真万确，属下奉命一直让人盯着慈宁宫，今日见那崔公公带了个丫头进去，底下人便多留意了些……”

“我知道了，你先下去罢。”

摆手打发了人，云浩天指间的棋子久久也未落下，心思俨然已经不在棋盘上。

“殿下如此神思不属，莫非是有意相让？”周兮月看了许久，伸手将云浩天手上的白子接了过来，“时辰不早了，让人传膳吧。”

云浩天被唤回神，随口应了一声，张口欲言，却看见满屋子下人都在，摆手将人打发了下去，“是慈宁宫那边的人，说皇上……”

应醉怜回去后连院门也没出过几回，应父几次三番让人来找，却连门也进不得，只好放弃。