坤宁宫。

“娘娘。”

有宫人进来, 欲言又止。

汪皇后原正揽着呆呆的朱英榕坐在西次间的炕上，抬头看了一眼会意，站起来往外走，刚举步又回头，叮嘱道：“好好陪着太子。”

一直垂手默然侍立在旁的木诚忙躬身应道：“是。”

汪皇后领着宫人回到了自己的宫室, 一坐下就立刻问道：“前面怎么样了？”

宫人有点紧张：“娘娘, 皇上派人去查那个自尽宫人的底细了。”

汪皇后不耐烦地皱了眉：“这有什么好查的，除了钱氏那个贱人, 还有谁会做这样的事！”

宫人不敢应声。

汪皇后想到钱嫔已被召到乾清宫问罪, 勉强平了平气，道：“算了，查一下也好，把钱氏的罪定瓷实了，让她再也没法到皇上面前装可怜。哼, 都怪本宫当年心慈手软, 惯出这个心腹大患来！”

汪皇后虽得圣心，但她是硬生生把元后挤下去了才上的位，毕竟不如元后堂正光明, 越是缺的，越是想找补，因此日常很要脸面, 不论心里怎么恨毒钱嫔, 面上很少说出来, 哪怕在自己宫里也不例外, 这一遭，算是用词最重的了。

宫人这个时候很该附和或是解劝两句，但她却仍未出声，而且连呼吸都放轻了。

汪皇后终于意识到不对，心下一咯噔，问道：“皇上怎么处置钱氏那个贱人的？”

“……”宫人扑通一声跪了下来，“回娘娘，钱嫔娘娘回长宁宫了。”

汪皇后一时没反应过来——不是她迟钝，而是她实在已习惯了皇帝对她的恩宠与纵容，皇帝之前已经答应了要严审钱氏，在她看来，这件事必是钱氏所为无疑，那给钱氏处置也不需犹豫，她在这样的情况下甚至都忍了要钱氏的命，只求把她幽禁即可，那皇帝又有什么好不答应的呢？

“就把她幽禁在长宁宫吗？那倒也便宜她了。”汪皇后盘算着，“罢了，她毕竟又生下了二郎，本宫不得不宽容些，免得将来二郎长大，有这么个娘脸上不好看。对了，二郎必定不能再养在她膝下了，你现在就领人去，先把二郎抱了来，他还小，亲娘做的孽，与他不相干，缓缓地去，别吓坏了他。”

汪皇后心中飞快动着，钱氏别的不成，这肚皮实在争气，二皇子才两岁，这么小的孩子还没开始记事，抱过来养几年，完全可以养得熟——

“娘、娘娘，”宫人颤声道，“皇上让钱嫔娘娘回去，但是没有下令封宫。”

汪皇后从美梦中惊醒过来：“——什么？！”

宫人忙道：“娘娘别急，皇上已经命人去查那个宫人了，她虽然死了，但活了那么几十年，在宫里总有根脚，一定查得出来。”

“你懂什么！”汪皇后厉声斥责了她一句，“就算不封宫，钱氏嫌疑那么大，也该先将她扣下着人看守，结果就那么放了回去——！”

她心烦得说不下去。

皇帝一颗真心足有七八分系在她身上，不然当年干不出废后的事，以皇帝登基这么多年以来的作为，这几乎算是他身上唯一会叫人嚼舌的污点。

她从前一直知足，就是寻常百姓家，这样真心的男人又有几个，何况帝王之爱，难道还奢求十全十美吗？

真逢了对景的时候，她才发现不行，差一分都不行。

差一分，有了钱氏，又差一分，钱氏再度得子，再差一分，钱氏从乾清宫全身而退——每一分，都是扎在她心上的一把刀。

宫里并非没有别的嫔妃，但她都不放在眼里，一则是她们也都未生出儿子，二则是她知道，在皇帝眼里，她们不过都是些调剂的玩意儿。

但钱氏不一样，从她得知钱氏回宫的那一天起，她就知道钱氏不一样，不是钱氏本人有多么国『色』天香能蛊『惑』圣心，而是她知道，皇帝对钱氏有愧。

这份愧意，比什么都可怕。

她没有办法，很难出手，因为这份愧意最初正是由她主导，而朱英榕作为这份愧意的重要组成部分，在一日日茁壮成长，他长得越大，皇帝越无法对钱氏狠心——这个儿子，是钱氏为他生的，一个稍微有良心的男人对自己儿子的生母，又怎么狠得下心来？

皇帝对钱氏优容，汪皇后就要受委屈，她们共有一个男人，这天生就是无可避免之事。

汪皇后也不是没有受过委屈，直到之前，她都忍下了。

但如今，她觉得忍无可忍。

她连皇帝都让出去了一部分，可是朱英榕，就是她的儿子，她寸步也不能让。

让了，这多年的心血谋划，生前身后事，就都是一场空了。

汪皇后缓缓站起来。

她要去乾清宫，她还有最后的一点指望，那个宫人必是钱氏所指使，等到真凭实据摆到了皇帝面前，她不相信，皇帝还能袒护钱氏。

**

夜『色』深浓。

但不宁静。

乾清宫灯火通明，皇帝一边批阅奏章，一边等待心腹太监的回话。汪皇后立在旁边替他磨着墨，皇帝劝过她两回，见劝不回转，便也不管了，帝后之间感情深厚，日常相处其实与寻常夫妻差不多，没那么多奏对规矩。

宫里气氛还算宁和，外面的其余各处宫殿，就陷入惊涛骇浪般的动『荡』中了。

如何查问不必细叙，上一次是太子本人不知到底是谁往他耳里吹的风，这次拿着了现行——哪怕是个死人，管事太监也有办法借着死人追本溯源起来。

自尽宫人所归属的宫殿，留下的私物，生前所有与人来往的蛛丝马迹……

夜『色』一点点深下去，案情一点点明朗起来。

子时初，太监进来回禀。

汪皇后疲倦得不行，坐到一旁眼皮已有点粘连起来，这时一凛，马上精神起来。

但太监吐『露』出的却不是她要听的话。

“白氏？！”

她过于震惊，以至于抢在皇帝前失声问了出来。

皇帝没有阻止她，因为皇帝的震惊之情丝毫不下于她。白氏这个人——早已从他的记忆中淡去了。

但他当然不可能真的忘掉。

毕竟，白氏是他的原配发妻。

无论白废后怎么幽居深宫，怎么出家为道，哪怕有一天她过世，从这世上消失，这一点永远不会改变。

“没有弄错吗？”过了好一刻，皇帝才涩然出声。

太监跪地道：“奴婢多番查问，查出那宫人生前曾受静仁仙师重恩，所以以死相报。奴婢斗胆前去长安宫相问，静仁仙师不曾开门，但隔门言道……悉凭皇上处置。”

静仁是白氏出家后的道号，长安宫，就是白氏修道之地。

乾清宫内一片安静，久久无人说话。

许久之后，汪皇后看了皇帝一眼，皇帝察觉到，也看向她，帝后相顾，俱无言。

这个幕后黑手，意料之外，又情理之中。

静仁仙师是做过皇后的人，她即便被废，还控制有一些人手也是再正常不过的事了，皇帝废了她已是无理，不可能还刻薄到把她的人手全都拔除掉，汪皇后倒是暗暗干了些，但也不好太明着来，因此留下些漏洞，让人能直入朱英榕床前进言——此时回想，之前那一次倒正是印证了静仁仙师的嫌疑，她才有这个本事往坤宁宫里做手段，钱嫔进宫既没有多久，又被汪皇后当成贼防，很难下手。

确定了真凶，不意味着事情就有了进展，相反，是陷入了另一重胶着之中。

静仁仙师说了“听凭处置”，但皇帝还可以处置她什么？连道姑也不叫她做了吗？或是索『性』给她送三尺白绫？

『逼』死废后的人君，那真的是往昏君那一拨里扒拉扒拉都少见。

不但皇帝坐蜡，汪皇后更加连说都不好说什么，不错，静仁仙师是戳破了她精心编织的谎言，令她陷入了巨大的麻烦之中，但她对上静仁仙师，比皇帝还理亏，当初正位中宫，母仪天下这些年，并不知道有朝一日欠下的是要还的。

太监小心翼翼地道：“皇上，娘娘，夜『色』已经这么深了，不如先安歇罢，奴婢已将涉案的一干人等都看守好了，该如何处置，天亮再说也不晚。”

皇帝沉沉地叹了口气，道：“——也好。”

**

汪皇后回到了坤宁宫。

但她当然无法安歇。

宫人劝道：“娘娘，不管皇上如何打算，静仁仙师总之是威胁不到您的，您不必过于忧心，还是歇息了罢。”

汪皇后躺在枕上，静静地睁着眼，道：“本宫知道。”

她更知道，谁才能威胁得了她。

钱氏的运道太好了，从这样的大案中都能全身而退，而她呢，她得到了一个棘手到无法处置的真凶，一道和朱英榕之间很难弥缝的裂痕。

她非常不想相信，但也一点都不怀疑，朱英榕眼下还小，但随着时间的推移，他一定会寻求自己身世的真相——不，他现在已经在寻求了，她对此恐惧无比，无法忍耐。

唯一的办法，只有……

当年没有立断，如今，她再也不该拖延了。 161