江西, 抚州。

“王爷，京城来报, 皇上、皇后娘娘病了！”

朱议灵原本正在书房里看一幅舆图，闻言蓦然抬头：“皇上什么病？”

“腹疾，已经好了——”

“那你说个屁！”朱议灵翻着白眼掷了笔，“人吃五谷杂粮，他是皇帝也有个头疼脑热的时候，本王叫你想办法跟汪家搭上线, 你耗了这么久，就搭这么句废话来？”

王鲁忙道：“但是皇后娘娘还没有好, 两人先后病倒, 皇上已经正常上朝理事，皇后却一直抱病, 不曾见过一个外人, 皇后的母亲想入宫探望, 都被皇上回绝了，以皇上向来对皇后的厚爱, 有些不合道理。汪家内部因此惊慌起来。”

“那是怪了点。”朱议灵终于点了头，“当今算半个情种了，皇后都废过一遭, 这么多年过去，难不成那股热乎劲儿终于下去了？”

王鲁不由分神, 奇道：“半个？莫不成还有整个儿的。”

“当然有了。”朱议灵嗤笑出来, “隔壁那个不就是？”

“王爷是说崇仁郡王——”王鲁忍不住也笑起来, “他倒真是，把皇上的选妃旨意都拒了，如今展县令高升走了，他单撇在这里，还是没成亲的意思，也不知到底怎么想的——真这么舍不下，怎不早做打算。”

朱议灵摇头：“怎么打算？他往朝廷命官头上动心思，有这结果就是早晚的事。”

他着紧在京城动向上，不欲多说那些闲话，把话题转回去问：“还有什么别的没有？”

王鲁忙道：“有。在下刚才还没说完，皇后娘娘抱病不出，生育了二皇子的钱嫔却升了妃位，听汪家人私下议论，皇上一度有意把太子交由钱妃养育，幸而因太子不愿，未能成功，不然，汪家更不知该如何是好了。”

朱议灵整个人站直了：“还有这事？怪不得汪家要慌——皇后是得了什么恶疾不成？不对，恶疾也不至连家里人看视都不许，恶疾是假，恐怕犯过被禁足是真！”

他精准地抓出了问题所在。

“在下也是这么想，只是还不知皇后向来深得圣意，怎会一下子到了这个地步。便是失宠，也该有个过程才是。”

“不知道就再去打听！”朱议灵果断地道，“不用管别的，只管盯住了汪家人，他们一定会想方设法地弄明白真相！”

王鲁忙应：“是。”

说话间，他瞥见了朱议灵摊开在桌上的舆图，好奇看了两眼，从起伏的边陲线上认出了大致的地域：“这是——大同关外？”

朱议灵还在想着汪家的事，随意点了下头：“大哥那边着人送来的，瓦剌吞了鞑靼，士气一直高涨，大哥说，早晚得跟边军闹起来，叫我闲着也关注关注。”

宁王从前的封地大宁是边关巨镇，承担了非常重的戍边职责，比代王所在的大同更为前线，虽然后来改封到了江西，连大宁都司都后撤几百里迁到了保定府，但宁藩诸王们谈起边关形势，都还能说上几句，看个舆图也没什么问题。

顺带一提，正因大宁都司在成祖手里内迁，大同的重要『性』才直线上升，取代了大宁，变成了保卫京城直面鞑虏威胁的第一线。

王鲁道：“世子心胸宽广，还系着边疆安危，不过与王爷的深谋远虑比，这劲使的，可有点不是地方。”

朱议灵听得舒心，一笑：“他总是大哥，叫我看我就看看罢了，他说得也没错，我看这一仗也免不了。行了，你做事去吧。”

王鲁应着，要退出去。

朱议灵一想，又叫住他：“谨慎些，如今皇上给我安了两个耳报神，麻烦得很，可别叫人抓了把柄。”

王鲁又应：“是，在下明白。”

**

这一仗确实难免，而且来得不慢。

元德八年十月初，瓦剌犯边。

大同狼烟腾空而起，全城警戒。

城外各屯堡陷入交战，大同总兵一边命人向京城疾报军情，一边召集将领部署攻守，整座重镇的气氛紧张而有序。

『乱』起自代王府。

一声惊叫划破清晨宁静：“大大大爷——！”

“大爷心口『插』了一把剪子！血，好多血！”

“快请大夫！”

“大『奶』『奶』，太晚了，您节哀顺变，大爷已经——不行了。”

“怎么就不行了？！刘医正，你再看看，要多少银子都行，就这么把破剪子，怎么就能把人害死了？啊，你快抓紧治一治！”

“大『奶』『奶』，这剪子是不大，可是下手很准，正正戳进了心脏里，下官就是华佗在世，也无能为力啊。”

“我不信，我不信——那个贱人呢？那个贱人死哪去了？！”

“大『奶』『奶』，里外都找过了，都没找到春英，可能已经逃走了。”

“逃走了就去抓！她敢刺杀亲王，我要她全家偿命，不，偿命都不够，我要把她凌迟，剁成一块一块喂狗，快去抓，去抓啊！抓不回来我连你一起喂狗！”

“是是。”

……

消息飞快传到了前院。

“真的假的？怎么可能？”

“真的！那把剪子就那么戳在心口上，我亲眼见着的，可吓死我了。”

“天哪，这够得上诛九族了吧？”

“诛不诛九族也不一定，大爷毕竟没承爵，不过她要是被抓住，自己这条命肯定别想要了。”

“春英那个丫头娇娇弱弱的，怎么敢干出这样大逆不道的事来？”

“唉，你不知道，大爷也是过分了些，府里多少女人玩不够，又变出新花样来了，春英都嫁好几年了，大爷路上碰见，看见人家儿子生得多，还带着一对双胞儿子，白嫩可爱的，就动了念头——他自己不是一直没生出儿子来吗？就把春英抢进府里来，想着春英那么能生，说不定也能替他生个儿子。春英有廉耻，不愿意，『逼』急了，可不就『乱』套了。”

“原来是这样，啧，大爷这不是自作自受吗——”

“嘘！可别说，大『奶』『奶』快疯了，春英原来就是府里的人，道路都熟，不知是逃了还是躲哪儿了，这会儿还没抓到呢，大『奶』『奶』一腔火没处发，这话传到她耳朵里，得把你一起拿去喂狗！”

“我懂，我懂，大『奶』『奶』是该着急，大爷没留个后，这往后，她的日子还不知着落在哪呢……”

……

消息进一步往府外扩散。

“代王府大爷被杀害了！那么长一把刀，『插』在心口上！”

“不可能吧？那可是代王府，多少守卫呢，哪来的劫匪那么大胆？”

“肯定是不一般的劫匪了。”

“代王府进了非常厉害的劫匪！”

惊慌失措的话语从一个人的口中传到另一个人的口中，值此战期，几近异变，到传到围着代王府周边而居的旁支们时，已经变成了：“瓦剌派人刺杀了大爷！”

再然后，演变出了最终版本：“瓦剌人打进来了！”

“快逃啊！”

旁支们固然这辈子没有承袭王位的指望，但也沾得上龙子凤孙的名分，个个很懂得珍惜己身，纷纷收拾起细软来，准备奔逃。

这股逃命的风『潮』像瘟疫一样，迅速扩散开来，连住在王府内大概知道发生了什么事的近支王孙们也生了疑『惑』，下意识跟着『乱』起来——别人都跑了，他们不跑，不怕一万，就怕万一，真破了城，他们还没活够呢，岂不白白送在瓦剌人屠刀下？

事发不到一个时辰，整个代王府，大『乱』。

事发第二个时辰，恐慌的情绪传染到了周围的居民。

第三个时辰，半座城『乱』起来。

大同总兵获知消息，赶来弹压，但民『乱』一起，事态已然很难收拾，他命人死死守住往关内的城门不许打开，焦头烂额声嘶力竭地亲自吼了小半个时辰，才终于勉强镇住了局势没有再进一步糜烂。

而这时，城外还在交战。

大同总兵气得快晕过去了。

这幸亏是大同城内军户居多，比一般城镇的百姓们还是见识多些，不然整座城都得完蛋。

饶是这样，城内的『乱』象也对战况起到了不可避免的干扰，瓦剌与先前已经快被打成散兵游勇的鞑靼不同，士气正虹，大同守军本来就守得极为辛苦，被这一闹，与瓦剌足僵持了三天三夜，填进去不知多少兵械，最终，才勉勉强强地守住了城门。

**

雪片一般的参劾奏本飞向京城。

皇帝在文华殿里打开一份，脸『色』就难看一分，又打开一份，脸『色』更难看一分，看到第三份，终于不是告代王府状的了——而是代王府的上书，要求皇帝做主，命当地官府协助捉拿春英归案。

皇帝颤抖着手，将奏本掷于案上，喘了口气，喉头滚动，猛然呛咳出一口血来！

“皇上！”

“快请太医！”

“皇上，太医说了您如今决不能耗神动怒——”

半个时辰以后。

内阁诸重臣担忧地聚在乾清宫外面。

灌下一碗汤『药』的皇帝不顾太医的劝阻，将臣子召集进来，怒声道：“看何处还有地方，立即选一个出来，把代王府这一窝废物统统迁走！”

为首的方学士犹豫片刻，跪下道：“皇上，眼下不是好时机，代王府人丁易迁，搅『乱』的人心难以恢复，若于此刻将他们迁走，恐怕百姓以为是避兵灾，人心更加浮动……” 161