“大铁矿是柴家庄的饭碗，也是大家的饭碗，有肉大家一起吃，有汤大家一起喝。马上就要过年了，最近雨雪不断，距离又远，青州的兄弟们大多数是要留在矿山继续工作的。不过，我知道你们往往几十人来自同一个村，你们可以自行推荐一人回去，顺带把你们这段时间的工钱都捎带回去，让你们最担心的家里人都能有钱过年，老婆、孩子、父母能吃上一顿好的年饭。”柴林扯着嗓子大声说。

个别感情丰富的矿工，已经眼角流泪了，这矿上考虑的也太周到了。实际上大家都想到了，回家过年不可能了，因为大多数人也才来了一个月左右，这年月交通不发达，二百多里地，走要三天，坐马车也快不到哪里去。

“谢庄主大恩。”众人异口同声的说。

柴林一压手，道：“留在矿山的兄弟们也不用有什么遗憾，白面馒头大肥肉肯定能吃得上，绝对比回去了吃的好，喝的好。大家安心干活吧，等到年了我会来看你们的。”

“兄弟们，加油干啊。”矿工们一个个精神饱满的，开始干活了。

负责矿山安全的卞祥过来了，卞祥陪同柴林一起检查了矿山。

柴林指着北面铁丝网内干活的上千山贼、海贼们的俘虏说：“这些人要少殴打，多感化。开春后再两个月，表现好的都让他们来南面，和矿工们一起拿工钱。不愿意留一下的，痛快的赶走了，不能留下隐患。”

卞祥说：“哥哥放心，我明白你的心意。”

柴林笑眯眯的问卞祥：“你明白我的啥心意啊。”

卞祥说：“乡兵数量已经满了，再不能招募，所以这数千矿工就是重要的后备力量。平常稍加训练，一旦有事换了装备就是步兵。所以在吃喝上不会对矿工进行克扣，吃饱穿暖是最基本的。”

“还是卞祥看的清楚当前的形式，每个月最少四天要进行演练，锻炼体魄的同时，加强思想教育。连同北面采石场的千余人都一起交给你了，这担子可不轻啊。”柴林说。

卞祥抱拳道：“哥哥放心，我一定完成任务。”

柴林本来打算去采石场看看呢，这个时候亲兵来报，说船漏水已经解决了。

柴林道：“通知阮小七，让他带领十几名水手来实验新船。”

柴林回到码头，发现蜈蚣船尾那漏水的地方已经加固好了。

余浩说：“等新造船的时候，就会留出螺旋桨孔，这样就更加的完善了。改造的旧船采取的是从两侧加固了十五厘米厚的木板，用防水鳔胶做了加固。”

柴林点点头，说：“好，工匠都下船，水手很快就来实验船了。”

众人放开船，蜈蚣船沿着圆木滚动滑到了港口里，溅起巨大的水花。

其他的工匠都下去了，余浩没下去，余浩对自己的造船手艺那还是有自信的。

没一会儿，阮小七带着十几名水手到了。

看着眼前这艘冒着黑烟的蜈蚣船有点懵了了，问：“哥哥，这船是加了火炉做饭的炊事船吧？”

柴林说：“这可不是做饭的船，走，上船。”

一行几十人上了蒸汽蜈蚣船，也不扬帆，也不摇橹。柴林只安排阮小七去掌舵，然后对着船舱里的锅驼机操作工喊：“开动。”

“是。”

一拉减压阀，蒸汽喇叭发出巨大的声响，吓了大家一跳，紧跟着蜈蚣船慢慢的开始了行驶，刚开始的时候还是很慢的，但是很快船速度快了起来，时速差不多有二十公里。

水手们惊慌失措，柴林道：“大家不用怕，这是蒸汽机在推动轮船在前进。”

众人一脸的想不通，有人问：“蒸汽怎么产生力的？”

“水开了可以把水壶盖子顶掉，这就是蒸汽的力量。”

当然，好多人不理解，那也没办法，柴林也不是物理老师。

阮小七说：“哥哥，能逆风航行吗？”

“这个还不知道，咱们试试。”柴林道。

蜈蚣船冒着黑烟出了定海港，航行到了海龙岛，从海龙岛转个圈返航定海港。

返航的时候刚好是逆风，这种风力如果是摇橹最少也得需要二十人才能缓慢前行。但是逆风对蜈蚣船似乎影响不大，锅驼机操作工往锅炉里铲了几铁锹好煤炭，蒸汽机的动力更足了，飞轮发出有节奏的声音，蜈蚣船快速返航。

回到港口停船，阮小七说：“哥哥，没见摇橹，又没挂帆，船是怎么推动的？”

柴林指着船尾说：“下面有个螺旋桨，螺旋桨快速转动产生的力量让船航行。”

阮小七虽然没学过物理，可是很好奇啊，说：“这螺旋桨可太厉害了，能赶得上数十个壮汉摇撸产生的力量，我要下去看看。”

典正南说：“这海水多冷啊，你敢下去？”

“有什么不敢的。”

说完阮小七脱掉衣服，只穿了水靠一个猛子扎进了冰冷的海水里。

在船尾潜水到了螺旋桨拿，阮小七摸了摸钢铁的螺旋桨，也没看明白，只能说是非常神奇。围绕船游了一圈也没发现什么有别的什么动力，这才上船来。

水手帮忙擦干身体，又裹上了羊皮袄。

“小七随我来船舱看一下。”柴林说。

一行人来到船舱，柴林指着烧火锅炉说：“这叫做锅炉，其实就是一个烧水的大锅，只是密封的比较好。旁边这个叫做蒸汽机，锅炉烧出来的蒸汽输送给蒸汽机，蒸汽机就开始动了，大飞轮一转，就带动螺旋桨旋转了。螺旋桨转的快起来了之后，产生了巨大的力量，推着整个船走，就是这么个原理，当然了，懂不懂都没关系，每艘蒸汽船都会配备好几名操作员。”

“那就好，机械这东西我还真搞不懂。不过这蒸汽船可以说是十分厉害，速度又快，再加上撞角和火炮，什么海盗都不用怕了。”阮小七高兴的说。

蒸汽轮船讲究的就是大炮巨舰，只是目前才刚刚起步，还得从蜈蚣船、平底沙船、福船一步步研究，造船工匠需要适应新技术。

余浩忽然一惊，问道：“刚才庄主说每艘船，那意思是说咱们即将开工建造的六十多米的大福船也用这种蒸汽机驱动？”

“对，但是船帆依然要保留，顺风时候用帆航行，那样速度快，而且节省燃料。一旦风向不好的时候就打开机器，使用机器航行，这样能克服帆船的诸多不便利。”

“只是那机器恐怕要比这小蜈蚣船上的机器要重好多吧，而且烟筒也会不小，船图要改动了。”余浩说。