康熙四十四年

八月的夜，繁星朗朗。

热河行宫万树园的角落里，一个赤着脚的身影躺在溪边的草地上。

晚风吹过树叶，带起一阵湿润的腥气，飒飒的声音犹如蛰伏在阴影中的鬼魅，觊觎着最后一点光亮。

苏伟不耐地蹬蹬腿，再好的良辰美景似乎都无法压制他内心的狂躁与不安，悬在夜幕中的银月已被乌云遮了一半。

“师父，”小英子脱了鞋，轻手轻脚地走到苏伟身边。

苏伟看了他一眼，揪起一根嫩草叼在嘴里，“这么晚了，你出来干嘛？”

“我睡不着，”小英子抱着膝盖坐到苏伟身边，“师父，你是不是想贝勒爷了？”

“谁说的，”苏伟“噗”地吐出草根，“我只是心烦而已，这么两天出了这么多事儿，今晚没几个人能睡得着的。”

“切，”小英子不屑地撇撇嘴，“在府里时天塌下来，你都睡得死沉死沉的，现在跟咱们又没直接关系，还找借口……”

“你怎么那么多话呢，”苏伟抬手巴了小英子脑袋一下，“皇上的一番话，削了太子的羽翼，搁置了储位的变动，又彻底绝了直郡王的心思。等消息传回京，势必引起朝野动荡，主子贵为四贝勒，怎么可能没有直接关系？更别说，他本来就有——”

苏伟话音一顿，没有继续说下去，脸色却有些暗淡。

“那，咱们什么时候回京啊？”小英子挠了挠后脑勺，“朝堂不安稳，师父得呆在主子身边才行啊。”

“我呆在他身边有什么用……”苏伟又揪了根草叼在嘴里，伸出一只手拢住月亮的影子。

“眼看着中秋了呢，”京城四爷府，东小院的大枣树下躺着个湖青色长袍的人。

张保躬身站在廊下，弯了弯腰道，“今年是少有的大月亮呢，主子不如请旨到庄子上过节赏月？”

“没心情，”四阿哥伸出一只手轻揽月色，语气间颇有些懊恼，“中秋是个团圆的日子，却偏赶在这最不能团圆的时候。”

张保抿了抿唇，低下头没有答话。

四阿哥轻叹了口气，拿起胸前的魔方转了转，“北巡队伍那边有新的消息传回来吗？”

“回主子，尚无新的消息，”张保低了低头，“说来也奇怪，从皇上遇刺到现在快一个月了，后续的调查应该接二连三的传回京来，可是却一直毫无动静。”

“未必是毫无动静，”四阿哥对着一个白块儿发愣，转了两转后又重头开始，“皇阿玛封锁消息，避免京城动荡，能做到如此地步，怕是跟二哥有关了。”

“主子的意思是，”张保压了压嗓子，“东宫有变？”

“从胤祥的异样来看，变故是迟早的，”四阿哥放下魔方，仰头望着夜空，寂静的院落里传来阵阵蝉鸣，“快到打枣的季节了，找人把树上的虫子粘一粘。”

“是，”张保俯身领命，随即想起什么似的道，“往年里，苏公公都会提早组织小厮除虫补蝉。尤其后院这颗大枣树，夏起小英子就时时盯着了，一有动静立刻下网，管保一个枣子都不叫糟蹋。今年，也是奴才疏忽了。”

“他难得有这么细心的一面，”四阿哥弯了弯嘴角，坐起身摸了摸怀里的魔方，原本寂寥的神色却渐渐若有所思起来。

热河行宫，延薰山馆

夜色浓重，竹影斑驳，直郡王坐在一片黑暗的床榻上。月色朦胧下，李进忠垂首站在窗边。

“郡王，”赫都迈入屋门，却被一室的冷凄止住脚步。

犹如寒冬腊月的苍茫，在无形的阴影中落下巨石一般的压迫感。似乎过了良久，又似乎只是一瞬，一个干哑而阴沉的嗓音才悄然响起，“过来说话。”

赫都抿了抿唇，轻轻咽了口唾沫，举步走到榻前，“郡王，奴才已经派人回京递送消息了，想必明相得知如今情势，定会为主子筹谋。此番，太子的罪名已被皇上亲口落实，东宫易主是迟早的事，只要大位一天未定，郡王都是最有希望的。还请主子，不要妄自菲薄。”

直郡王的目光散乱而恍惚，落到赫都身上却渐渐阴寒起来，“本王什么时候，让你通知明相了？”

赫都身子一紧，慌乱地垂下头道，“是奴才自作主张，奴才只是想为主子做些什么，请主子恕罪。”

“哼，”直郡王轻声一笑，在一片漆黑中渗透骨髓，“罢了，我现在还能治谁的罪？纳兰家势力犹在，本王却是一枚弃子了，有你们从中保驾，或许还能苟且偷生。”

“郡王，”赫都俯身下跪，面容悲切而坚定，“奴才不管皇上如何、明相如何，奴才都只认郡王这一个主子！”

直郡王看了赫都半晌，微微勾起嘴角，“起来吧，本王只是一时伤感，没有自怨自艾，更没有怨天尤人。比起驯鹿坡那位，本王失去的不过是从未得到的东西罢了，没什么好可惜的。”

驯鹿坡

胤礽坐在一张毛毡上，背倚着墙壁，丝丝寒意随着阵阵幽风卷进脖领里。

“爷有多少个夜晚，没有这样平静的看过月色了？”清冷的声音在空阔的帐子里响起，却没有一个人应答。

胤礽弯起嘴角，缓慢地垂下头，从袖子中掏出一支毛笔，柔软的笔触划过手心，有些许熟悉，亦有些许陌生。

“小初子，”胤礽怅然地看着漆黑的夜色，“你说，他现在还记得我吗？”

照房西厢

月光映出的窗影里，歪着一个瘦削的人，血迹斑驳的双腿夹着粗制的木条，窸窣的吞咽声在若有若无的呻吟中尤为明显。

“林公公，别吃了，”一个同样受了刑的太监挪到小初子身旁，“这些饭菜都馊了，吃下去要闹肚子的。”

小初子捧着沾染尘土的木碗，看了小太监一眼，浑浊的双眼映出一抹月色。

片刻后，微微抖动的筷子撞到碗沿儿，散落在地上。不知是因为疼痛还是脱力，小初子抓了几次都没能再拿起筷子，最后只得将沾满血污的手伸进碗中，抓起泛着酸味的糙米饭塞进嘴里。

异样的夜晚在姣好的月色中慢慢划过。

清晨，苏伟绕到了承安堂后头，抓到了缩着脖子走路的邓玉。

“苏公公，”邓玉惨白着脸，看着苏伟直咽唾沫。

苏伟皱了皱眉，左右看看后，压低声音道，“十三爷又用药了？”

邓玉抿着嘴唇，踌躇了半天，点了点头。

苏伟叹了口气，放开邓玉，来回踱着步子，“刘术能一路混到太医院院判，一定不是个简单的人物。十三阿哥的伤口上沾了别的药，迟早被他看出来。”

“那怎么办啊，”邓玉哭丧着脸道，“我劝过主子了，可主子不听，冒着欺君的风险也要这么干。”

苏伟咬了咬嘴唇，拍拍邓玉的肩膀，“我来想办法，十三阿哥不就是想急流勇退嘛，用不着这样伤人一千自损八百的。”

“真的啊，”邓玉眼眸一亮，上前抓着苏伟手臂道，“苏公公要是能救我家主子，让邓玉做什么都行。”

苏伟上下打量了邓玉一番，抿抿嘴唇道，“你有银子吗？”

月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，中秋的莅临，让气氛诡异的热河行宫总算有了些热乎气儿。

八月十五，三照房的别院中，早早地响起了人声。

刘术对于苏培盛的到来，有些许惊讶，又颇为无奈。

看着摆在桌上的木盒，刘术扬了扬眉，“苏公公这么大的礼，本官实在受之有愧。咱们好歹相识一场，苏公公有事只管吩咐就是。”

苏伟弯了弯嘴角，将银光闪闪的木盒扣上盖子，推到刘术身前，“咱家孤身在外，主子不在身边，所做所为无非是为了保全自身。刘大人浸淫官场多年，近来何事关乎你我，想必比咱家更清楚。”

刘术蹙了蹙眉，看着眼前这位苏大公公半天没说话，这是试探还是贿赂让人捉摸不定，四爷是否参与其中更让他困惑不已，“苏公公的话，本官实在参详不透。近来，朝中事多，但与你我关系都不大。硬要说有关的，就是十三爷的伤——”

刘术一愣，心中逐渐清明，看着苏伟的眼神变了又变。

苏伟见到刘术的神色，心下明了，这人果然是来查探十三阿哥的伤是否有猫腻儿的。

“十三爷的伤何以关乎公公的安危？”刘术扬了扬眉。

苏伟笑了笑，端起茶碗轻泯了一口，“刘大人有闲情逸致来关心我，倒不如关心关心自己。咱们都是给人当差的，咱家的主子生起气来顶多罚一通，大人的主子生起气来怕就要见血了。”

刘术眯了眯眼，拈了拈半须道，“苏公公既知晓此理，便不要再强人所难了。”

“我并非强人所难，只是想劝一劝刘大人，”苏伟把手插进袖子里，向前倾了倾身子，“咱家伴在皇族身侧二十几年，看得很清楚。说穿了，做主子的亦有七情六欲。当今圣上，固然心意难测，但为君者亦为父。前几日一番圣训，看似吓人，实则太子与直郡王俱未损半根毫毛。如今，十三爷即便触怒龙颜，也不过丢了一时的恩宠。这皇子的身份是抹杀不掉的。他日，圣上忆起父子之情，十三爷就还是十三爷，而刘大人却不知要如何自处了。”

刘术略有踌躇，看向苏伟的眼神微微动摇，“那依苏公公之意？”

苏伟笑了笑，从袖中掏出两张银票，放到了木盒之上，“顺水人情而已，如今的太医院中还有谁比刘大人更有说服力呢？”