康熙四十五年

七月二十八，京郊

苏伟特意起了个大早，把要启程回归化的王朝倾、史大学一路送到了官道上。

“苏弟快回吧，时辰也不早了，”王相卿转身勒住马缰，“以后京城这边就辛苦苏弟了，杜宏是把做生意的好手，有什么事儿尽管吩咐他”。

“我知道了，大哥一路小心，”苏伟像模像样地冲王相卿拱了拱手，“等大哥从科布多回来，一定还要来京城，到时我一定把吉盛堂经营的风风火火。”

“那是自然，我相信苏弟，”王相卿弯起唇角，随即想起什么似的从腰间解下一枚木牌递过去，“这是大哥的信物，若哪一天苏弟到了蒙古，可凭这牌子去寻吉盛堂的马队，他们见了必定鼎力相助。”

苏伟怔怔地接过牌子，心中突然涌出一股武林少侠被江湖前辈看重，传下毕生绝学的自豪感，顿时双手抱拳道，“多谢大哥，小弟一定不负所托。”

王相卿一愣，随即也笑着抱拳道，“好，咱们青山不改，绿水长流，后会有期！”

两队人各自转头上路，史大学牵着马走到王相卿身侧，看着王相卿不复适才的落寞面孔，压下声音道，“相卿，我见你对苏财东似乎很不一般啊。你的事儿，咱们兄弟不在乎，不代表别人不在乎，更何况是苏财东那样身份的人。”

“别说了，大哥，”王相卿轻吐了口气，抬头望向不知尽头的路途，“我从没奢望过什么，只是不想苏弟那样的人，终生背负奴才的身份，永失自在……”

皇宫，景运门外

“微臣参见王爷，”刑部给事中王懿向四阿哥俯身行礼。

“老师请起吧，”四阿哥一手扶起王懿，紧蹙的浓眉间沁出几滴凉汗。

王懿微微躬着身子，语态谦和，“不知王爷召微臣至此有何吩咐？”

“老师最近的境况不太好吧？”四阿哥抿着唇，略略地挺了挺身子，将身体里涌出的阵阵寒意强自压下，“老师上折弹劾托合齐之事，眼下已是举朝皆知。本王还听说，老师这几日又联系了不少同僚，打算再次上奏。托合齐任步军统领之职，手握京城卫戍，老师一介文儒，这般冒冒然地与之对抗，怕是顶了不少压力吧？”

王懿低下头，沉吟了片刻道，“微臣得皇上看重，擢升刑部给事中，监察官员是否清正廉明本就是分内之事，自是不能因着一点打压就妥协退步。”

“本王知晓老师心性，”四阿哥咽了口唾沫，脸色有些发白，“只不过，老师未免太过短视了，步军统领的职务在京城之重，岂是一句欺罔不法、贪恶殃民就能随意更替的？老师这般咄咄逼人，将皇室的安全置于何地？”

“这，”王懿一时征愣，抬头看向雍亲王时，却发现这位王爷脸色惨白，嘴唇发紫，豆大的汗珠正从额角划落，“王爷，你这是怎么了？”

立在稍远处的张保听见王懿的惊呼，匆忙上前，四阿哥身形一晃，被张保一把扶住，“王爷，当心！来人啊！”

乾清宫

康熙爷接连翻了几本奏折后，无奈一笑，“这帮老学究啊，满朝上下，也就他们敢追着托合齐不放。”

梁九功陪着笑了两声，给万岁爷换了杯热茶。

“胤礽那儿，有什么动静没有？”康熙爷低下头，轻轻刮着茶末。

“回皇上，太子殿下这一阵很安静，”梁九功俯了俯身，“托合齐被弹劾之后，殿下也没什么动作，那王懿大人现在还好好地呆在刑部呢。”

“恩，还算沉得住气……”康熙爷抿了口茶，“朕记得，王懿曾经教导过胤禛吧，他突然蹦出来，可跟老四有什么关系？”

梁九功放轻嗓音，垂首道，“奴才听顾问行说过，这王懿颇避讳跟雍亲王的关系呢。只是这一阵，雍亲王倒是在刑部打点了不少人，大体是不想让恩师受人迫害吧。”

康熙爷点了点头，将茶碗放在桌上，长长地叹了口气，“朕还以为大封皇子之后能安分一阵儿呢，眼见着是都长大了，一个让人省心的都没有——”

“万岁爷，”御前太监李玉匆匆而入，冲康熙爷一俯身道，“外头来报，雍亲王在景运门外晕倒了！”

京郊大粮庄

苏伟回到庄子时，四阿哥还没有回来。

小英子领着小胖墩吴书来在院子里收拾花盆，苏伟搬个小板凳坐在一旁看热闹。

吴书来很得李英的喜欢，李英便向自家师父要了他做徒弟，苏大公公也就了华丽丽地多了个徒孙。与新进府的其他小太监不同，吴书来没有跟着贾进禄学规矩，而是由小英子及小英子的师父亲自□□。为此，张起麟对小书子的未来持保留意见。

“师父，”小书子蹲在李英身边擦着一只朱陶花盆，“你不是说规矩的太监不能偷懒吗？”

“是啊，”小英子也辛勤地劳动着，其实这些清扫的工作本来不用他做的，但自从收了小书子做徒弟，他就下定决心事事亲力亲为，给小书子做个好榜样，决不能像某人一样把好好的苗子硬是带歪了。

“那苏公公为什么不用干活？”小书子指了指房檐下乘凉的某人。

“额……”小英子闷闷地看过去，自家师父很没心眼地冲他们招了招手，这会儿还端了碗酸梅汤滋溜滋溜地喝着。

花盆旁的一大一小齐齐地咽了口唾沫，小英子愤懑地转过头道，“我师父是特例，小书子你千万别跟他学啊，一不小心会掉脑袋的——”

“苏公公！”库魁打断了小英子的话，一阵风似的跑进小院，“福晋那边发动了，刚挪进产房去了。”

“怎么这个时候？”苏伟从小板凳上蹦了起来，一边往外走一边吩咐道，“让张起麟进京通知王爷，问问丁大夫需不需要什么，缺了的就近买。好在太医、嬷嬷都准备好了，两位侧福晋都赶过去了吗……”

产房外

几个小主坐在花棚下，看着丫头、嬷嬷们进进出出的忙碌。

“福晋这一胎可是足月足日的了，”钮祜禄氏摇着团面小扇，“就是这大夏天的生产，多少要遭罪了。”

“王爷体恤福晋，”李氏弯了弯唇角，“特意让福晋在庄子里待产，避过暑气，咱们也都跟着沾光呢。不过，也可想见，王爷对这个嫡子有多重视。”

“王爷疼爱孩子，”耿氏低头抚了抚自己的肚子，“是嫡是庶，是男是女，王爷都不会嫌弃的。”

“那是自然，”李氏也跟着摸了摸耿氏隆起的小腹，“耿妹妹也是个有福气的，我瞧着妹妹的精气神不差，这孩子以后一定是个沉稳懂事儿的。”

苏伟到了后院，远远地站着，见门口的几位太医面色和缓，心知应该没有大碍。

过了半个多时辰，福晋的长嫂乌雅氏从产房中走出，年氏见状，连忙迎了上去，“夫人，我们王妃怎么样了？孩子有动静了吗？”

“还没有，羊水刚刚破，还得等一会儿，”乌雅氏抿了抿唇，随即四处看了看道，“王爷还没回来吗？有夫君在外头，王妃也能安心些。”

年氏有些尴尬地抿了抿唇，回身冲苏伟招了招手，苏伟硬着头皮走到产房门前，“侧妃，大夫人——”

“苏公公，派人通知王爷了吗？”年氏打断苏伟的问安。

“已派人进京了，”苏伟有些为难地道，“但是这一来一回，怎么都得两三个时辰。”

年氏点了点头，转身冲乌雅氏道，“院子里的嬷嬷、太医都是京城最好的，夫人不用担心，王妃需要什么只管说，庄子里什么都不缺。”

乌雅氏抿了抿唇，随意地点点头后又进了产房。

李氏走到年氏身旁轻声一笑，略带鄙夷地道，“哪是王妃寻安心啊，我看是她想在王爷跟前卖个功劳吧。这肚子都还没动静呢，人家富察氏怎么不跑出来晃荡啊？”

“行了，别让屋里听见，”年氏转身往花棚走，李氏撇撇嘴也跟过去坐下了。

独剩下的苏公公，看了看产房紧闭的屋门，又转头看了看空落落的院门，不知怎的，突然觉得心里缺了一块儿。

皇宫，体元殿

康熙爷下了轿辇快步而来，站在门口的章太医慌忙上前，“万岁爷，您现在不能进去。”

“怎么回事儿？”康熙爷皱起眉头，不怒自威，“胤禛好好的，怎么会突然晕倒？你们这帮废物连个中暑都治不好吗？”

“回万岁爷的话，”章太医跪到地上，嗓音略微颤抖，“王爷发了高热，大量出汗，体表却冷的吓人，根本不是中暑。奴才们一经检查，发现王爷腋下、腿侧都已发了疱疹，虽说现在病因还不清楚，但奴才们怀疑——”

“怀疑什么？”康熙爷沉下嗓音，面色冰寒。

“怀疑王爷是生了天花，”章太医一头叩到地上。

“混账！”康熙爷一脚踹在章太医身上，额头青筋暴露，“胤禛四岁就种过痘，怎么可能再生天花？”

“万岁爷饶命，”章太医紧伏在地上，“奴才就怕是王爷当初的种痘并未真正成功，以前也有过这种例子。但无论如何，眼下王爷确实有天花的症状。所以，奴才斗胆请皇上回避，最好将王爷送回雍亲王府隔离医治，以免天花在宫中传播。”

“皇上，”梁九功见状也上前一步道，“太医说得有道理，眼下尽快为王爷医治才是最要紧的。奴才这就安排车架，将王爷送回雍亲王府吧？”

康熙爷一手负在身后，脸色越发苍白，半晌后才沉下嗓音道，“你去安排吧，朕要进去看看胤禛。”

“皇上！”章太医连滚带爬地挡在宫门口，“眼下王爷的病还没确诊，万岁爷虽然染过天花，但也有被传染的可能，龙体为重，您不能进去啊！”