康熙四十八年

八月二十，圆明园

待从畅春园回来，福晋与年氏、李氏面色都不好，平白在德妃宫里吃了一通教训，各个心里都不甚舒服。

年氏才回了住处，就叫了采兮道，“万祥今儿跟王爷出去了吗？”

“没有，”采兮低头答道，“王爷今儿就带了侍卫出去，万公公应该还在清晏阁呢。”

“小主，”凌兮知道年氏的想法，忍不住出声道，“王爷有令在先，福晋都没有动作，小主还是——”

“我知道自己在做什么，”年氏打断了凌兮的劝说，继续吩咐采兮道，“把万祥带来见我，尽量不要惊动旁人！”

“是，”采兮领命而退，留下心里七上八下的凌兮，陪在面无表情的年氏身旁。

一刻钟后，门外传来了脚步声，年氏站起身，门外进来的却不是万祥。

“兆佳氏恩绰给侧福晋请安，”恩绰止步于门槛外，俯身拱手。

“恩绰大人来此，是为了——”年氏没有把话说完，抬眼望去，恩绰的身后，没有万祥，也没有采兮。

“属下奉命监护万祥公公的一应事宜，听说小主有事传唤，特来此代为转达，还请小主谅解。”

年氏轻笑一声，半晌后摇了摇头，“罢了，采兮是奉我的命令才出去的，劳烦大人把她放回来吧。”

“属下自是不敢为难采兮姑娘的，”恩绰言罢俯首，行礼而退。

凌兮暗自吐出口气，年氏一手撑了额头，有些懊恼，又自觉深深的无力。

另一头，恩绰回了清晏阁，让人放了采兮，也是偷偷松了口气。对方是侧福晋，王爷又不在圆明园，若年格格执意要杀万祥，他还真不知自己能不能坚持到最后。

时辰已近傍晚，送膳的小太监进了万祥的房间，片刻后竟惊叫着跑了出来，“不好了！不好了！大人，大人，万公公，他他跑了！”

自打九经三事殿后，王爷在圆明园里也下了铁令，不许任何人伤害万公公，还特意指派了恩绰看护万祥，以防他遭遇不测。

虽说恩绰跟傅鼐他们一样，都不太明白王爷的用心，但总是保着万祥活了下来。

可时至如今，这送膳的小太监竟然告诉他，万祥跑了！万祥又不是个傻子，他应该知道，现在没有任何一个地方，能比清晏阁更加安全。

“他不会跑的，”恩绰镇定下来，吩咐其余的侍卫道，“你们分头，去福晋那儿、后院的各位小主那儿，还有两位格格那儿，务必找到万祥，把他平安带回来！”

“是，”众人领命而去，恩绰咬着牙，又把万祥的屋子里里外外地搜了一遍。

衣裳铺盖都没少，只有钱匣子空了，难不成，他真的跑了？

“恩绰！”

这边恩绰还在沉思，那边屋门被人猛地推开，一个人影扑了进来。

“巴彦？”恩绰心里咯噔了一下，“你怎么回来了？你不是去庄子上了吗？”

“别提了，”巴彦捂着肚子，脸孔苍白，“苏公公甩了我们，带着库魁进京了。这眼瞅着天要黑了，都还没回来，我觉得不好，赶紧过来找你，可别出什么事儿了。”

“是出事了……”恩绰缓缓睁大了眼睛，一个念头在心底呼之欲出，“坏了，不会是苏公公吧？”

“什么，什么是苏公公？”巴彦话还没说清楚，肚子里就是叽里咕噜一阵，“诶哟，不行了，我要去茅房！”

圆明园刑房

“李公公，你看，就是这几张纸。昨儿个京里送来的，虽说是手抄的，但是被人传的有鼻子有眼儿，也不知跟福晋那儿的案档有没有关系。”

李氏的兄长李涵，如今也是王府的六品管领，自打出了谣言的事儿后，就协助恩绰和小英子在京里调查。

“有没有关系，要到福晋那儿对一对才行，”小英子翻看了几张纸，眉头深深皱起，“这和咱们府上的案档还真有些像，难不成真是福晋——”

“李公公！”

小英子的话还未说完，就被一头冲进来的恩绰打断，“苏公公，苏公公是不是回来了？”

“我师父？”小英子翘起眉梢，“不可能啊，我师父不是在庄子上吗？”

“李公公，你可别骗我，”恩绰脸色煞白，“刚刚巴彦回来了，他说苏公公带着人偷偷进京了，到现在都没回来。而我刚刚去了一趟年小主那儿，一回来万祥就不见了！”

荒郊

距离圆明园不远，有一片荒园，不知是谁在这里栽了两排葡萄架，葡萄结的虽然不大，但酸酸甜甜的很是好吃。

两排葡萄架中央，竖着一座残破的二层小楼，就在傍晚时分，几个太监宫服的身影，出现在了二层小楼前。

“唔唔唔唔……”万祥瞪大双眼，手脚被缚，嘴里也塞了布条。

苏伟缓步走到万祥身前，慢慢蹲下，“你也是个无辜的人，只可惜了，老老实实地做事儿多好，干什么非往王爷跟前凑呢？你以为伺候王爷是个威风的活儿，其实一不小心，这刀就架在脖子上了。”

“呜呜呜……”万祥瘫软在地上，眼眶通红地瞪着跟前的人，而那人手上正握了一把尖刀。

“苏公公，还是我来吧，”库魁走上前，拿过苏伟手中的刀，这个时候，他是没什么工夫去担心王爷的雷霆之怒了。

小书子躲在二层小楼的门柱后头，眼睛一眨不眨地看着门外的一切。

“你放心，看在你是因我而死的份上，我会好好照顾你的家人的，”苏伟伸出手，抹了抹万祥脸上的眼泪，手心里一片濡湿，“动手吧。”

“唔唔呜呜——”

站都站不起来的万祥只能拼命地往后挪蹭，他不该一时糊涂，信了那小胖子的话，自己出了圆明园，现在落在这帮人手里，真是叫天天不应，叫地地不灵。

库魁动手向来利落，全不顾万祥的挣扎恳求，一手拽过万祥的衣领，手上的尖刀高高扬起。

“住手！”

紧急时刻，竟让出府寻找的恩绰和小英子瞎猫碰上了死耗子。小英子只道苏伟爱吃这里的酸葡萄，这才一路带着恩绰找了过来。

“库魁公公，你不要冲动，万祥不能杀，”恩绰几步跑过来，夺下了库魁手里的刀，尾随的侍卫也都冲了过来，将万祥护在中央。

苏伟的视线在众人中间扫了一圈，最后落到了小英子身上。

小英子身上一寒，磕磕巴巴地对苏伟道，“是，是王爷下的令，万祥，万祥还有用。”

“确实如此，”恩绰接过小英子的话，“我们已经派人通知王爷了，王爷应该快回来了，苏公公有话还是先跟王爷说吧。”

“哦，这样啊，”苏伟嘴角带出一丝轻笑，脸上倒让人看不出任何情绪，“依两位所说，王爷不回来，今日咱家就要不了这小太监的命了？”

人家也伺候王爷不少日子了，怎么在你嘴里就成了小太监了？不少人在心里腹诽着，却不敢轻易宣之于口。

“你凭什么！苏培盛！今日死的应该是你！”刚刚被解了束缚的万祥，脸孔都涨的通红，可怜他若不是胆子太小，此时真想直接冲过去，踩烂那老太监的脸，“你也不看看你现在是什么身份？还自称咱家？等我回禀了王爷，一定将你五马分尸！”

“万公公！”小英子一声厉呵，脸色也沉了下来，“你安静些吧，现在没你说话的份儿！”

“李公公，”万祥瞪圆了眼睛，脖颈上青筋都暴了出来，“我看你是想徇私舞弊，维护你自己的师父吧！今天的事，我一定会原原本本的告诉王爷的！”

“万公公，今日的事我也会原原本本的告诉王爷的，”恩绰冷下嗓音开口道，“包括你带着银子私自跑出圆明园一事！”

万祥一愣，心下又没了底气，恩绰转头对苏伟道，“苏公公，兄弟也是奉命办事，还请苏公公见谅。今日，我必须带着万祥离开。”

苏伟眯了眼睛，看着眼前的人各个如临大敌的模样，竟是轻轻一笑，“好吧，你们走吧，我们就两个人，想拦也拦不住啊。”

库魁听了苏伟的话，也后退了一步。

恩绰与小英子对视了一眼，冲苏伟拱了拱手，招了两个侍卫，一左一右地架了万祥往回走。

此时，躲在门柱后头的小书子，心头却是紧紧的，他看到了，师祖背在身后的手，正拿着一支乌黑乌黑的……

恩绰与小英子还没走出几步，前方又是一阵凌乱的脚步声，四阿哥带着傅鼐匆匆而来，把马车护卫都远远甩在了后头。

“怎么回事？”

“王爷，我们——”

“小心！”

恩绰的话还未说完，傅鼐突然看到了什么，只可惜，他的提醒来得太晚，众人还未及反应，身后就是一声炸响。

四溅的血沫与灰尘霎时间迷住了众人的眼，待众人再次能看清眼前的事物时，只有万祥瞪大的眼珠，和轰然倒下的身体。

“苏培盛！”

这好像是四阿哥第一次如此大声的，如此严厉的呼喝一个太监的名字。

苏伟淡然地收回□□，其实他还想潇洒地吹一吹枪口，只是那火药味太过呛人，呛得他眼泪都流了出来。

“我要回府！”苏伟听见，自己这样对四阿哥说。

只是现场几乎没有人给他回应，所有人都还呆站在原地，距离万祥最近的几个侍卫，腿肚子都开始打哆嗦，腰间的弯刀在刀鞘里晃来晃去，发出吭吭的声响。

苏伟皱起眉头，一步一步走向四阿哥，他手下是有准数的，离得不远，这时候的枪也没有穿透的威力，不会打到别人的，为什么他们都怕成这样？

“我要回府，”苏伟走到四阿哥跟前，直视着他的眼，重复了一遍刚才的话。

四阿哥的目光在苏伟脸上扫过，苏伟却越来越看不清他的神色，他生气了吧，一定是生气了……

眼前的人似乎开始后怕，原本挺直的肩膀慢慢垂了下去。

入秋的夜间，风已有些凉，从这人的额间吹过，竟带起了几根银发。

四阿哥的眼前蓦地一晃，抬起来的手抚上了那人的脸，一片湿意。

“好，爷带你回府！”