此时，受了三十多杖杀威棒的沈昊清醒了不少，忍着后背的血淋淋，跪下，道：”大人，草民叫沈昊。所告之人为江迟、杨城言、高诺。他们……害死了我的娘子芍药。“

他还不知道高诺已经惨遭江家人的毒手。

师爷一听到“江迟”这个名字，八字胡不禁抖了抖。

冯易德刚上任不到一个月，似乎还不认识那三个被告者是为何人，一想到此案事关人命，便严肃了起来，道：“有何冤情，速速道来，不得有丝毫隐瞒，否则决不饶恕！”

“是，大人。我家娘子向来乖巧温柔，单纯善良，不曾与任何人结怨结仇。谁料到，她出街买东西，在归途中被那三个畜生掳了去，然后就……就遭到了强行侮辱，他们为了不让她将此事说出，就杀人灭口。望大人拘拿凶犯，剪恶除凶，死者感戴，天恩不尽。”

说完，沈昊重重地磕了三个头，额间皮肤被擦皮，红紫泛肿，隐隐透血。

冯易德怒拍桌子，义愤填膺地道：“岂有此理！侮辱女子，藐视王法，致其惨死，草菅人命，竟然还畏罪潜躲！待本官将其捉来，当堂对质，看他们还有何理？”

他准备发签，差衙役立即将凶犯拿来拷问，一面再发动海捕文书。正要发签时，旁边站着的师爷朝他使眼色——不令他发签。

冯易德的手一顿，心下疑怪，转了几下眼珠子，收回了去拿签子的手，道：“此案甚大，本官需好好地调查一番，再做定论，明日再审，本官会派人通知你的。本官见你伤得不轻，先回去静养，免得留下病根。那就先这样，退堂。”

沈昊还没来得及说些什么，他就两袖一挥，和师爷钻进了东边暖阁。

孟惊鸿方才将冯易德和师爷交换的那个眼神，看得一清二楚，她就猜到，他们会是这样糊弄过去。

暖阁里，师爷见周围没什么人，便鬼鬼祟祟地关上了门。

冯易德本是一小小的县官，也没有什么大作为，但他那贪图利益、长袖善舞的性子为他的仕途添了不少彩，最重要的是身边这位跟了他多年的师爷，两人算是贫贱之交，情深得很。

他这次能够从下面调上来，全凭师爷的带路。所以，冯易德平时收到了什么好东西也会分他一些，可以说是非常信任他的。

冯易德问起方才何故有不发签之意，师爷道：“大人既荣任到这天京城，难道就没有去‘了解一下本地的‘钱权体’？”

冯易德忙问道：“何为‘钱权体？我竟不知晓。”

师爷道：“这还了得！大人连这个都不知，怎能仕途长远？如今做地方官者，刚上任之时，第一时间就是去摸清楚本地最有钱有权的高官勋爵。倘若不知，一时触犯了这些人家，不但乌纱帽难保，恐怕还得搭上大人您还有您一家子的性命。方才那三个被告当中，江迟是江家的唯一男丁，而江家是’钱权体‘中可是独占鳌头的啊。大人怎敢惹得起？”

冯易德心中慌了，半信半疑地问道：“江家真有如此大的能耐？”

师爷压低声音道：“哎哟，这江家，可算是全天定王朝里最厉害的。家主江慎是两朝重臣，当今柱国大将军，朝廷上有一半的大臣都跟他站一边。还有，他的干女儿也就是江迟的义姐，江淑婉，乃当今皇后，连皇上都要让着她三分。大人您说能耐不能耐？”

冯易德双腿一软，两眼发昏，后退了几步，师爷赶紧扶他坐在椅子上，他缓了一会儿，道：”你还知道些什么，都快说出来，我可不想把全家人的脑袋都提在裤腰带上。“

师爷道：“被害人名叫芍药，是一个婢女，可是……”

冯易德现在心烦气躁得很：“哎呀，可是什么？你倒是说啊，有屁就快放。”

“可她是凌阴王府的，听说极受王妃的喜爱和王爷的照顾，尤其是王妃，好像还与她姐妹相称，感情好得很。”

“什么？”冯易德惊讶地突然站了起来，然后又两眼发昏，再次坐了回去，胸口急剧起伏。

师爷连忙上前，帮他顺顺气，担忧道：“大人，大人，您没事儿吧？”

冯德易拍开他的手，吼道：“你说呢！前面是刀山，后面是火海，你夹在中间试试？”

他新官上任，就碰上了这么棘手的案子，这不是要把他往火坑里推吗？

他来回踱步了许久，问道：“你说，这该怎么处理？”

师爷迟疑了一下，支支吾吾地道：“我……我也……不知道啊。”

冯易德怒道：”我说你，平时不是点子最多的吗？这回怎么就什么都想不出来了。要你有个屁用？真是白养了！这是我新上任的第一个大案子，咱俩是一条船上的人，弄不好的话，你也别想独活！”

师爷绞尽脑汁，道：“是是是，我这不就在想办法了吗？”

这时，有衙役来敲门，道：“大人，江大将军请您去江府一趟。”

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另一边，孟惊鸿扶着受伤的沈昊回去了，但他不肯疗伤，一回到家门口，就去了芍药的灵堂。

他趴在棺材上，看着里面一袭婚服的芍药，那样的美丽，那样的安静，又哭了许久，身子支撑不住，晕过去了。

郭云谓把他背到房间，趁他昏迷之际，给他后背的伤痕上了药。

等他醒来之后，沈昊、孟惊鸿、景差、郭云谓坐下来一起商议办法，乐微觉得自己帮不上什么忙，就去厨房准备些吃的。

孟惊鸿先是说了今天公堂之上沈昊被打了三十多杀威棒的事情、冯易德的敷衍态度和师爷那鬼祟的眼神，然后道：“我们现在手上有一人证，就是杨城言，明日开堂会传他讲述事实，与江迟对质。如果不出意外的话，江家那边应也无话可说。”

郭云谓问出了一个大家都很担心的问题：“可是，嘴巴长在他的身上，万一他撒谎了呢？”

景差道：“确实有可能。杨家经商为生，权势不大，容易受到江家的威胁。而且，杨家的金主是庆国公秦州，而秦州之女秦秀染，是江迟的未婚妻。江家和秦家是一伙儿的，定然也会对杨家施压。”

沈昊一听，急了，怒拍桌子，道：“官官相卫，官商勾结，为所欲为，草菅人命，尽欺负我们这些没钱没权的弱者，世间就是这个理吗？”

孟惊鸿愁眉不展，道：“现在已过子时，离明日开堂还有三个时辰，已经没时间去找其余证据了，暂时只能靠杨城言的良心，替我们扳回一次。还有，如果明天杨城言说谎，帮江迟推卸责任，我们也要冷静对待，见机行事，不可冲动。退堂之后，另找证据，再作打算。”