九儿是个闲不住的。

早先陆恒北上，没回来之前，她倒是呆在皂山镇哪儿也没去。等陆恒一回来，稍作陪了两天，便跑苏州继续她的幼儿教育事业。

陆恒这一家子，要说事业心什么的，第一还真是九儿。

宫兰一直在向后院之主发展，居中策应，决断大事，平素还是以练武为主；黄春儿就是个小透明，整天不是琢磨女红，就是琢磨厨艺，倒是成了这方面的大师。

玉红就是个大管家，来来回回家里鸡毛蒜皮的事，都是她直接操作。

现在的白秀珠，则打算掌管陆恒的书籍事业——给他修书增补删改什么的。

各有各的事，总的来说，都挺和谐。只有白秀珠，偶尔不大会来事儿，气氛会搞得有一点尴尬。但陆恒立时予以教育，然后该道歉的道歉，该谈心的谈心。

陆恒一直都是这么认为并且这么做的。

家里人，最亲近的人，有任何问题、大小矛盾，拿出来，放到台面上，一一分解清楚。你闷着我闷着，便是鸡毛蒜皮的小事，也给憋出大矛盾来，那多不值当！

如此一晃，便是两个月，眼看将到八月。

九儿差不多每半个月回家一趟，休息三天再去苏州，其余的没有任何变化。反正陆恒过的很宁静、舒坦。

任凭外界风云变幻，任凭北洋系与革命派怎么打、怎么谈判，陆恒都充耳不闻。

不久，陆恒一些武林中的朋友过来，好生聚了一回。孙禄堂、霍元甲等人，来皂山镇盘桓了好几天。

交流的都是武术上的道道。

孙禄堂还专门要尝试陆恒的非凡手段。他想要体会体会那些非凡者，到底怎么个非凡法。尤其是真炁这种不可名状的存在。

自然，心中也有一分希冀，如果能学一学，那便是最好的了。

学倒是可以学——陆恒就是阁皂派隐脉的宗主，他说可以学，便自可以学。而今修行不易，眼看断绝，若多个人学出来，那也不错。然而可惜的是，任凭孙禄堂在武术上有多高的造诣，都无法步入真炁的门槛。

修行，是要有特殊的根性的。

要不然，若练武厉害便可以修行，以孙禄堂他们这些人在江湖上的名声，不怕传不到隐脉耳中，早被传承艰难的各大隐脉收入囊中了！

显然，没有。

就是说，他们武艺再高，武术的造诣再深，可若没有那点根性，便都是枉然。

其实陆恒现在已经可以看出来了——通幽术带来的幽冥眼，隐约可以察知人的修行根性。他在宫兰身上，就能看到一丝丝与他人不同的光芒。

——除此之外，师伯周称心留给他的那块传承玉板，也有检测的功能——如果遇到有修行根性的，十丈之内，玉板会发热。

陆恒见过这么多人，只有宫兰有点根性——非常浅薄的根性。这点根性，若非宫兰背后站着的是陆恒，她基本无法踏足修行的门槛。根性太浅薄。

至于种入饕餮功的真炁种子——这种法门虽能以食补增进人的体魄，可终究不是修行法。类似于道家的外丹法，给人挂个外挂似的。终究不是自己的。

而饕餮功真炁种子对武术大师用处不大，他们的体魄，本身就已锻炼到一个很高的程度，对自身的掌控力甚至更强，既然无法修出真炁，这饕餮功便也无用。

与武林中的朋友交流了好几天，虽然他们也有收获，但失望也不小。之前觉得如果有法门便可以修行，现在终于死心。

不久，他们结伴离开了皂山镇。

转眼就是八月十五，九儿提前一天回来，一家人团聚在一起，赏月、吃糍粑，乐滋滋的过了两天。

这天，吃饭的时候，陆恒终于说出要西行的决定。

“洋人以毒气细菌投我，用心之险恶，无可估量，我不能不报之。”

他说：“国内的事，我已不打算插手，正好西行一趟，绝了此祸患。”

宫兰忍不住道：“这才安稳几个月，你又要西行！欧陆那么远，何时能归？”

九儿更撇嘴：“小心当家的一去几年，等你回来，咱们都改嫁了！”

陆恒一巴掌糊在她身后，啪，道：“你敢！”

便正色道：“有的事，务必要做。那毒气细菌太过凶狠，当时我若反应稍慢，没能一举覆灭，长三角一代的百姓，必遭大瘟！死者何计千百万？！这样的隐患，我不知道还则罢了，既是知道了，且因我而起，我若不去绝了根儿，我于心难安啊。”

白秀珠举起手：“我赞成！”

陆恒哈哈一笑，把她手按下来，道：“咱们以后日子还长，不差一年半载。我此去，尽快完了此事，早些回来就是。”

顿了顿：“我离开之后，你们便少外出。虽然我连番出手，已震慑各方，但难保不会有胆大包天的铤而走险。到时候我远在西方，鞭长莫及，如之奈何？”

黄春儿却崩出一句：“当家的手心里不是可以装人呢么...”

陆恒失笑：“你倒是个小机灵鬼——装人是可以装人，但不能长久。掌心空间什么都没有，人飘在中间，三天五天、十天八天没什么，可若一年半载，怎么受的住？”