“父亲，往后会发生什么谁也说不准。陛下既提出由叶家来退婚，我们若是不允，便是得罪陛下。我们若允，难保陛下不会怀疑叶家将来会否因此事而生出报复之心。古来帝王没有几个不是疑心重的，倘若陛下不放心叶家，便是叶家的大难，有了免死金牌，至少能保叶家人性命。”

“自然，这也只是女儿防患于未然之举，陛下纵是仁爱，却到底是帝王心不可测。”

“怎会如此？那这婚若我们不退……”

“万万不可，若不同意退婚，得罪的便不是陛下一人，还会连太子一并得罪。父亲也不必多想，叶家有如今的地位，这些都是不可避免的，所谓祸福相依便是如此。”

“那晚些时候为父再入宫？”

“不急，缓几日再说，要让陛下以为您是经过深思熟虑后给的答复，知道我叶家已做好所有打算。如此，陛下许就不会动叶家。”

叶琼长长一叹，“这都叫什么事。”婚约不是他们想定下的，如今便是连退婚也不能由他们说了算。

如此倒也罢，竟是退有忧，不退也有患。

“父亲放宽心，这只是往最坏了想，女儿也不会任由事态如此发展而什么都不做。”

“可这是皇家，皇权至上，我们如何斗得过？”

“父亲放心，女儿自有打算。”

*

樊筝在客栈住了一晚，翌日一早便被楚桀阳着人请到东宫。

樊筝不是第一次来东宫，自打楚桀阳八岁便分府东宫，那时她与楚桀阳关系好，凡来商兀必往东宫跑。

不过这些年两人不往来，即便往来也多是刀剑相向，这样算来，她已有许多年不曾入过东宫。

马车直往东宫而去。

东宫并未设在皇宫内，是分立出来的府邸。

待马车行到东宫外，领路的侍卫下马恭迎，“樊庄主，到了。”

伊莲当先走出来，抬手掀开车帘，樊筝方从里走出。跳下马车，看着这庄严又熟悉的府邸，不由得有些恍惚。

“阿峥。”

抬头一看，却是楚桀阳出大门相迎。

楚桀阳的目光落在樊筝脸上，此番他眼底的神色比往日里少了几分阴沉，多了几许温和。

见此，樊筝竟有种这些年他们都不曾闹翻的错觉。

她站在那里不动，神情似有几分怅然，楚桀阳一顿，便举步走下阶梯来迎她。

上前直接执起她的手，“进去吧。”

四下有侍从看着，他竟这般不避讳，樊筝试图挣脱开他的手，却挣不开，“你先放开我，这样让人瞧见像什么话。”

“瞧见又如何？谁人敢说本宫半句？”说着握着她的手又紧了几分，直接将她牵进府。

*

东宫某个房间，两人隔着一个矮几席地而坐。

楚桀阳着人拿来几碟点心，还备有上好的佳酿，亲自倒了一杯递到她面前，“这是你素来最喜欢的桂花酿，喝喝看。”

樊筝接过酒樽，放在鼻尖轻嗅，是熟悉的味道。当年两人在一处也常这般对坐饮酒，只是那时年少不敢贪杯，并未喝痛快。

再看矮几上摆着的点心，也是她爱吃的，抬眼看向对面坐着的人，樊筝心中一时有些五味杂陈。

“退婚的事昨日本宫已与父皇提过，你且放心，过不了几日便能顺利将婚退了。”

“叶家那边……”

“无妨，他们会同意的。阿峥，本宫答应你的都会做到，你莫要忘了答应本宫的。”

“自然。”这本是她一直期盼的，若非如此，这两年她那般去阻挠他和叶瑜的婚事又是为何？

“在商都的这些天，阿峥便住在东宫。”

“不成！”樊筝立时拒绝。

若住在东宫，依照楚桀阳如今的脾性，断不会让她独自住一间屋子，如此朝夕相处，她的女儿身必然瞒不住。

她这番果断的回答成功让楚桀阳变了脸色，眸色阴冷，“不成？”

他这副表情樊筝无比熟悉，这些年追杀她时，他便是如此脾性诡异，动不动便会变了脸色，也不知这般性情是如何养成的。

见樊筝不应声，他便又问：“为何？”

“这些天我在商都尚有许多事要去处理，住在东宫多有不便。”

“有何不便？在本宫的地方，你可任意出入，白日里你只管去忙你的便是，晚间回来住即可。阿峥，你不是本宫的对手，莫要让本宫对你使手段。”

他这番神情瞧着就不像在开玩笑，若她当真不同意，他指不定真会与早前一般将她点了穴扣下来，到时她更没有自由。

“我住下也行，但我要独住一间房。”

楚桀阳微微拧眉，显然是不赞同。

“如若不然，我便自去山庄的庄园住着。在武功一道上我自不是你的对手，不过你也该知晓，若当真斗起来，我未必没有法子赢过你。”

不然这两年的追杀她是如何一再躲过的？

楚桀阳仍有几分不满，却不得不松口，“好，你便独自住一屋，但你的屋子必须在本宫近旁。”

住他近旁？这暴露的风险也大，但若不同意，定会将他惹怒，到时吃亏的还是她。如果当真闹起来，就是两败俱伤得不偿失。

“成，不过没有我的允许你不可进我的屋子。”

楚桀阳的眉头皱得更深，不住一间房已是他做的最大让步，若还不能进她的屋子……忽而眸色一顿，启唇：“好。”

于是樊筝便这般在东宫住了下来。

*

晌午过后，楚寒天知道樊筝在东宫，便着人来将她请进宫。楚桀阳不放心，硬是要跟着。

拗不过他，樊筝便也随他去。

于是两人便乘坐马车随内侍官入宫。

马车上，樊筝方一坐下，楚桀阳便将她抱坐在他腿上。他这一番动作让樊筝一惊，“你干什么？放我下来！”

这是皇宫派来的马车，内侍官还坐在车夫身侧，若叫他觉察点什么，必会传到陛下耳朵里。

楚桀阳哪里会依她，这段时日他们都忙着赶路，一直没怎么亲近，这番好不容易两人单独相处，他自不会放过这个难得的机会。

一手擒着她的下巴，唇便贴上去。

樊筝恐马车外的人听到，不敢太过挣扎，只能任由他吻着。

他含着她的唇，轻轻吮吻，入侵纠缠。有前几次的经验，如今楚桀阳的亲吻已不再那般横冲直撞，慢慢吸允，没一会儿便将樊筝吻得头脑晕沉，便也忘了还要顾忌马车外的人。

双手环着他的脖颈，回应着。

觉察到她的动作，楚桀阳心下一动，吻得狠了几分，擒着她下巴的手缓缓用劲。

待两人气息紊乱，他才将她松开，唇贴着她的唇，“阿峥，阿峥……”

一声声唤得樊筝心尖发颤。

到此时，她如何还能感觉不到他对她的情意？

环着他脖颈的手不由收紧几分。她想，不管将来他知晓她乃女儿身后会是怎样的反应，至少如今两人这般很是合她的心意，往后的事往后再说，再糟总糟不过曾经。

楚桀阳的唇渐渐滑到她的脖颈，又亲吻了两下，方将下巴靠在她肩头平息。

他此番心里是激动的，阿峥在未受到任何钳制的境况下这般接受他的亲近，还有所回应。

她并不讨厌他。

“阿峥，往后本宫会待你好的。”

“嗯。”

两人就这般相拥着直到马车驶入宫，最后停在御书房前。

“御书房到了，请太子殿下、樊庄主下车。”车外内侍官通报。

楚桀阳当先走出去，抬手拉着车帘，樊筝随后走出。

无疑，楚桀阳身为商兀权势地位极高的太子，这些年性情又总是阴晴不定，即便见着皇后他都是爱搭不理，更莫要说做这般给人撑开车帘的有失身份之事。

在这宫中的老人都知道太子与樊庄主早年交情甚好，只是近些年闹了些矛盾，便是如此，他们这番瞧见楚桀阳如此举动亦是心生震惊，更况那些不知情的新人们。

压下各自心底的震惊，齐齐跪地行礼，“参见太子殿下，见过樊庄主。”