三夫人怀揣着心事，再好的汤水到嘴里也变得没滋没味的。憋着心事，边喝边暗窥大夫人，想寻个恰当的空档说出来。见大夫人喝完起身告辞，她也急忙端着青花瓷碗大口地将碗里最后的百合雪梨汤一气喝下，告辞跟了上去。

“大嫂，你等我一下。”三夫人笑嘻嘻地道。她上前挤开大夫人身边的丫头，亲自搀扶着大夫人一道出了垂花门。

直到花园子通往大房与三房的分叉路口处，大夫人才歉意地道：“管事们还等着回事呢，今天就不留三弟妹到雅安院中玩耍了。改日得空了，大家一道来聚聚。”

三夫人见人要走了，心里揣了半天的话才扭扭捏捏地说出来：“大嫂，你看，赏菊宴能不能带我们四哥儿去？他如今也十二了，见识见识对他有好处。”

大夫人沉吟道：“按理呢他去去也无妨，只是这回家里去的都是女孩子咱们长辈也没一个跟着去，你也知道这宴席上男女是分席坐着的。四哥儿还小，独自到人家里坐客，没个可靠人照应怕是难以应对。二哥儿，三哥儿，五哥儿都在书院读书，另几个小的就更不行了”四哥儿爱惹祸立不起来。

三夫人叹道：“唉，嫂子说的我都明白。有些话说出来，也不怕嫂子笑我。四哥儿成天玩闹不成个体统。我真生气起来是当真不想再管他，可是我们三房就只得他这一根独苗，他若出了事，我和三爷连个继成香火的人都没。我这心底愁得日夜睡不着觉。想着不若给他寻个妥当的亲事。女孩子大些也无妨，最好厉害些的，能管得住他。”

大夫人道：“依我说，弟妹考虑早了，四哥儿才十二呢，等过两年大些了，自然知道上进。若是弟妹真想早些为四哥儿相看亲事，等以后再有宴请了，再让他跟着哥哥们去也不迟。”

三夫人道：“那就麻烦嫂子了。若是嫂子有好的人选，一定要帮我们四哥儿留个心。别看他爱胡闹，最是个体贴知恩的性子，将来必定记着他大伯母的好。”

妯娌又说了几句客套话，二人就此别过，各归各院，各忙各的去了。

赏菊宴的事在府里传开了。而且据打听来的最新消息，这回的赏菊宴，安平县主可是大手笔。规模很大，宴请了许多人参加。除了宴请名门子弟，京城五品以上官员家中的未婚女孩儿外，还请了来了今年秋闱名次靠前，未有婚配的一些考生。

吴家二房，三房的心思自不必说，就连客院住着的许多带了小辈来京的族人们的心思也都活泛起来。六老夫人，八老夫人两人虽然将目标锁定上贤王，但也想让自己的孙女参加。一则让她们长长见识，多认识些贵人。二则也有打着多相看相看的目的。若是运气好的能寻个条件更好的也不一定。

十老夫人因着早前的事，虽然与尚书府关系如同夹生饭似的，不生不熟。但也想着拉下脸来为孙子求一个参宴的名额。她总是养了四爷一场，做了她一回儿子，哪能说还清就还清的？

原是为了祭祖，又想着顺道留下来参加刘紫月成亲的。因此副族长连同其它几房的族亲不少都带着小辈们来。吴家头回与皇族联姻，他们也想带小辈们见识见识王族婚事嫁娶的排场。

老夫人被人哄了几句找不着北了，一时真以为自己是天王老子的亲娘，不就是个菊花宴吗，行，去，都去。老夫人这里应得痛快，大夫人却头疼了。一下子让这么多低贱的庶民亲戚去参宴，只怕别人看了要笑话。这种宴会虽然也有人家会带投奔的落迫亲戚参加，但是所带的数量绝对不多。吴家根底浅薄，除了她娘家外，没一门拿得出手的像样亲戚。若真就都带着去，被人发现都是田间地头刨食的穷老百姓，定然嫌弃。

落迫亲戚上门这事，关起门来，倒还看得。若是成群结队地将他们都拿到外头去，而且都挂着她的招牌名头儿，又要被人笑掉了牙齿。想当年她那样的人才，那样的家世，她们家的门槛儿都要被求亲的人踩烂。名门子弟她不要，达官显贵她不嫁，王公贵族她不应，偏嫁了个破落户，她都不知被多少人耻笑。

原以为低嫁没什么，出身更是浮云。嫁人后她才知道，现实与想像是不一样的。光有爱情很难支撑生活。不说外人待她的种种落差，就连她自己家的几位嫂子们，在她大跌所有人眼睛地嫁给大爷后，对她的态度也变了许多。从原本的恭维讨好，到后来隐隐地高高在上俯视于她，没真心，只是应付虚情了事。若是没有父母，哥哥们仍旧宠她如宝，为她支撑着脸面，她真不敢想像她嫁给寒门子弟的婚后身活。

但是嫁都嫁了，虽然当时嫁的也有些无奈，但是她高高在上惯了，岂肯轻易在人面前掉脸子。因此只得对外说，她是奔着大爷的人嫁的，富贵荣华都如过掩云烟，寻个喜欢的长相厮守才是要紧。她的闺中好友们，大都出身不如她，但都比她嫁得好。她出门子应酬时，总是拿着真爱说事，用真爱做她最后一层无奈的遮羞布。但凡有闺中友人过得不好啦，那就是她趁机展现她为真爱而嫁过得幸福的机会。其实内里憋着多少的辛酸，无人述说。

大夫人以上门做客带太多人去，乱了主人家人员的预算为由生硬地驳回了众人都去参宴的请求。但是在族人的讨价还价下还是同意了带上两个族中小辈同去。

因此，客院的族人们为了这两个名额，争执了起来。碍着身处尚书府的门庭下，没人敢动手。但是吵得厉害的人，甚至都将多年前族人间的嫌隙重新抖擞出来说事。后来还是副族长出面，提出对族中小辈预选择优的方案，众人才略消停些。但是又为比什么，怎么，谁做评判，争执了起来。