灶房中干干净净，火烧还是昨日的样子，被放置在装满水的木盆中。

唯独灶台上，有一个不大的陶碗，里头盛着些凝固了的红烧肉。

明谨儿怔住了。

她今日一睁眼，便惋惜那红烧肉一口都未曾能吃进肚里，如今瞧着这满满一小碗红烧肉，眼眶热得慌。

脚步声自身后传来，明谨儿一转身，便瞧见了沈母。

“老二此时已去书院了。”沈母说着，将手中的灰布包递了过去，小小一个，“锅中有给你留的粥，边上贴着个玉米面饼子，你吃了吧。”

明谨儿竟一时之间说不出话来，她下意识接过了布包，又将其打开了。

一个小小的瓷瓶在里头，最上面塞着团通红的布。

这瓷瓶瞧着便不是沈家会有的。

“每日擦两回，擦三日便成了。”沈母缓缓开口，“这是从前我买给老大用过的，也不知还管不管用。”

她将瓷瓶给收了起来，对昨日的事儿，是彻底不在心中对沈母怨怼了。

既然当真要与他们做一家人，磕磕碰碰便也是正常的。

有时连牙齿都会不当心咬到舌头，更别说是大活人了。

明谨儿点点头，“谢谢娘。”

“这红烧肉你午时再热了吃，现下吃了，恐怕你泻肚子。”沈母未曾回应，但那紧绷的面容，显然松了些，“今日的午膳，便让大宝送去。”

明谨儿舀粥的动作便一顿。

哪儿能不去镇上！

她急得不行，开口便是否决，“不用了，娘。”

这话一出，灶房中便沉寂了片刻。

明谨儿此时又想到了沈沉奚，原本是想将他说出来，继续当做挡箭牌，可如今……

话还未曾出口，她便觉着有些别扭。

见她不接着往下说，一副欲言又止的模样，沈母反倒是福至心灵。

“是为了去见老二？”

昨日他们二人之间，可是让沈母好好地放下了心。

沈沉奚从来恪守礼节，未曾与哪个姑娘家如此亲近，瞧着似乎是心中也有明谨儿。

沈母不知他们之间的银钱往来，便只当作是两情相悦，连眉眼都染上了几分笑意。

“是了，被娘瞧了出来。”明谨儿垂下脑袋，忧心被瞧出来她的心虚。

“罢了罢了。”沈母摆摆手，倒是显得乐意至极，“你执意要去，我老太婆又如何会拦你？不过老二家的，将午膳送了不要久待，耽误老二温书。”

“我知晓了，娘。”明谨儿乖巧回应。

沈母前脚出了灶房，后脚她便夹了几块儿肉放进糙米粥里。

说笑呢，已然等了不知多少时日了，如何再等到午时！

明谨儿将肉块儿闷了下，热了后便急忙塞到了嘴里。

肥瘦相间的红烧肉，甜而不腻。

虽说调料少了些，但如今这猪肉可都是土猪，嚼着都要更香一些。

几块儿下肚，明谨儿未曾能够忍住，又是一块儿入碗。

可随着她夹起肉块儿，碗底绿油油的颜色，便入了眼。

明谨儿的动作一怔，她用筷子将表面上盖着的红烧肉都给扒开了。

瞧着满满一碗的红烧肉，竟然只有最上头是真的肉，下面不知是何处采来的杂草！

怒火蹭蹭冒了出来，明谨儿便是不想，都知晓这事儿是谁干的。

沈母向来不碰灶房中的事儿，如今更是身子不舒坦，方才从灶房走出去的步子，都显得有些许沉重。

这事儿，便只有刘氏能做，也只有她会做！

“怪不得呢。”明谨儿此时倒是明白了，“我还当是幡然悔悟，原来是暗中使了手段，刻意要惺惺作态来恶心我！”

她又往碗中瞧了眼，还好杂草上未曾沾了泥土，不然这红烧肉吃下肚子里，也不知会不会闹肚子。

明谨儿将余下的肉块儿往锅里一倒，就着粥搅了搅，便盛出来了。

至于为何不直接将陶碗给沈母看……

一是因着沈母身子的缘故，二是明谨儿心知肚明，刘氏是万万不会承认的！

只要她咬死了不认，这沈家八口人啊，如何才能说准了是刘氏？

那不如暂且按兵不动。

明谨儿可并非软柿子，她往日都是觉着原主亏欠了沈家，而她又得住在沈家中，才忍了又忍。

再后面是因着大宝。

“我忍你让你，谁知竟让你越发不知廉耻！”明谨儿禁不住骂了句，她低头吃起了粥，目光则时不时落在灶台上的陶碗中。

她才吃完，便听见院落里传来说话声，静神一听。

“我接了个活儿。”沈父低沉的嗓音响起，带着十足的喜意，“明日便带着沉安去砌泥瓦！”

“这是接了哪家的活计？”沈母仔细问了，“可好相处？”

“是里正家的！”沈父说这话时，竟有些骄傲蕴含其中。

明谨儿恰好将碗里的粥吃完，往灶房门口去。

沈父挺直了往日弯曲的脊背，原本沧桑的目光，如今也带上了许多骄傲来。

好似给里正砌泥瓦，是何等荣誉之事一般。

沈母眉头皱了皱，却并非是因着沈父的反应，她声音比方才低了许多，传不出这院子里。

“里正家？可这里正不好相处，往日里便事儿一箩筐，你若是接了他家的活儿，指不定得吃亏。”沈母絮絮说着，几乎把担忧写在了脸上。

沈父却朝着她一摆手，有些不耐，“妇人家懂些什么？里正这是瞧上了我的泥瓦手艺！这活儿我不仅得接下来，还得做好咯！”

灶房中的明谨儿停了脚步，又折了回去。

现下可不是个出去的好时候，许是会撞上沈母与沈父为此事争执。

可直到她轻手轻脚舀水洗了碗灶，外头也并未再有何动静了。

如今沈沉英也去了镇上做活儿，明谨儿便拿了余下破旧些的那个背篓，就近捡些柴回去。

她刚出门没一会儿，刘氏便溜了回去。

其实刘氏一直待在沈家附近，随手揪了几把杂草在背篓里，等着回去呢。

与沈母招呼了声，刘氏便钻进了灶房，佯装洗手。

她瞧见灶房里干干净净，便忍不住会勾了勾唇。

就知道这个小贱蹄子不敢往外说！

刘氏昨日便趁热将那些红烧肉给吃了个干净，杂草还是沈家菜地里的。?