“我亦是沈家人，如何能让你独自出力？”明谨儿说着，表明了想法，“待会儿我便向墨宝斋去，跟掌柜的说上一说，先拿些银钱在手上。”

余下的话未曾出口，沈沉奚却明悟了。

“我会与大哥说。”他简短应声，在二人即将分别时，低声道：“多谢。”

明谨儿便笑着转身，也不与他搭话。

让她眼睁睁看着一个孩子受苦？

明谨儿自认是做不到的。

她与刘氏的恩怨，那便跟刘氏算清楚，何苦要牵连无辜的孩子。

明谨儿快步往墨宝斋赶去。

幸而墨宝斋就在书院附近，片刻的功夫内，明谨儿便迈步进了墨宝斋。

“沈家小娘子？！”掌柜的心中诧异，刹那间便掩饰下来，换上满脸的笑意，“怎地今日多来了一趟？”

明谨儿神情坦诚，她直截了当与掌柜的说道：“我家中出了事儿，想来与掌柜的问问，可否借些银钱？便是不能也无妨，日后这营生我照样会来墨宝斋。”

虽说她是来借钱，但也不想用营生压着掌柜的，非要他借不可。

若是借，皆大欢喜。

若是不借，亦是情理之中。

掌柜的闻言，便直接从柜台后边摸出了个两掌大小的铜罐子来，他言语豪爽，“沈家小娘子如此直言不讳，我怎地能让你失望而归？”

他直接从铜罐子中数出了十两银子，用油纸包了，朝着明谨儿推过去。

如此行径，让明谨儿反倒是不似方才坦然，她叹了口气，“掌柜的好心，我记下了。”

说着，明谨儿便扯了张纸，她不擅长用毛笔，却仍旧是唰唰写了张借条出来，还将手指印给按了上去。

“多谢掌柜的！”

将装着银钱的纸包往怀里揣，明谨儿几步出了墨宝斋。

她万万没想到，仅仅是几次营生罢了，墨宝斋掌柜的竟舍得借出这么多的银钱。

“这世道，终归是好人多些。”明谨儿暗叹一声，径直回了马车。

沈沉奚是在半柱香后才回来的，身后跟着个穿着富贵的中年汉子，脸有些圆，见谁都是一副笑眯眯的模样。

“这位是钱掌柜。”沈沉奚不多做介绍，短短几个字便将此事儿给带了过去。

沈沉安原本便是不会多想的性子，如今更是为大宝而焦急，便点点头招呼了声。

镇上赌坊可不是个简单的地界，村里不少关于赌坊的流言。

明谨儿曾听说过，这赌坊与县令有着层干系。

这回也不再坐牛车，钱掌柜随手一招，便有辆马车平缓行驶而来。

前头牵着两匹毛色赤红的马，车架上雕了花，车厢竟是用绸缎给包裹起来的。

上头还有个巴掌大小的暗纹。

明谨儿瞧得心中震惊不已，先前她还是小瞧了沈沉奚，这可是书中的男主啊！

她暗自感慨几句，便跟着上了马车。

“此事儿还得麻烦钱掌柜了。”沈沉奚朝着掌柜的拱手，礼数丁点儿未曾缺过。

看来是不熟的。

至少还不到沈沉奚能轻松将此事儿托付的地步，许是还要付出些东西才行。

“这话便客气了。”钱掌柜仍旧是那副笑眯眯的模样，“谁人不知沈家二郎文采过人，犹如文曲星下凡？我能有幸与沈公子有些干系，也是荣幸之至。”

钱掌柜这话说得好听，明谨儿却如何品都觉着不对味儿。

马蹄声不绝，转眼便到了赌坊外。

镇上的赌坊不算大，却是独一家。

沈沉奚率先下了马车，随后还扶了一把明谨儿。

几人一到赌坊外边，守着门的打手便来了精神，几步上前，意欲盘问。

钱掌柜一翻衣兜，摸出块儿乌木牌子出来，亮了亮。

那打手便立即停步，瞪大了眼，旋即弯了腰，神情谄媚地道：“不知是钱掌柜来了，小的这真是……冒犯了！”

他边说，边抬手自扇了个耳光。

这耳光丁点儿力气没留，打得响亮。

即便是迟钝的沈沉安也总算意识到了，沈沉奚找来的这位钱掌柜，似乎是身份不一般。

明谨儿原以为他是去食肆借些人手，却未曾想到……

一间小小的食肆，竟然蹲着一尊大佛？

她抿了抿唇，下意识偏头看向沈沉奚。

却未曾想到，此时沈沉奚也正瞧着她。

二人的目光对上，却只刹那间，又各自移开。

各怀着心思，又都不开口言语。

进了赌坊，里头浓重的汗味儿，还夹杂着不知何处来的酒气，熏得明谨儿直皱眉。

“你可去马车上等着。”沈沉奚轻声说了句。

他声音不大，只有明谨儿能听见。

“不了。”明谨儿摇头拒绝，稍作思索后，又满怀深意地道：“稍后若是有空，许是我们得说些闲话。”

她实在是好奇钱掌柜的来历，也担忧沈沉奚。

此时的沈沉奚说到底，还只不过一介穷书生罢了，若是做错了抉择……

“无妨。”沈沉奚轻声回了句，“我自有分寸。”

这话没头没尾，却让明谨儿悬着的心忽的松懈了，她移开了看向沈沉奚的目光。

是她过于天真了。

老谋深算如沈沉奚，又怎么会因着一时情急，便做了错误的抉择？

胡思乱想间，几人已然跟随着带路的打手，到了赌坊最里头。

穿过一道小门，便是空旷的院落，四角都站了打手守着。

而再往里边，便是一间敞亮的正厅。

那带路的打手停下步子，朝着里头喊道：“头儿，有贵客来了。”

屏风遮着了，瞧不清里头有什么人，却听见个低沉沙哑的男声骂道：“狗东西，谁准你将人给带进来了？！”

旋即便是将杯子给砸碎的动静，将这打手吓了一跳。

他朝着钱掌柜歉意地笑笑，又壮着胆子喊道：“头儿，是钱掌柜。”

这话一出，里头便沉寂了片刻。

旋即便是杂乱的脚步声，旋即一个满脸胡茬的壮汉从屋里走了出来。

他肤色黝黑，脸上有道疤，直直从眼角划下来，一直蔓延到下颚。

“钱掌柜，什么风把您给吹来了？”赌坊掌柜的几步走了过去，脸上带着欣喜。

只是他笑起来时，扯动了脸上的疤，又因着满脸胡茬，瞧着多少有些骇人。?