隔日一早，刘氏便被塞了一纸休书。

她原以为此事便如此过了，还在心中暗自欢喜，觉着沈家都是些雷声大雨点小的货色。

哪成想刚洗漱完，沈沉安便沉着脸将休书递了过去。

刘氏愣怔在原地，她呆愣地望着沈沉安，竟一时之间因着焦急而说不出话来。

“你瞧瞧要收拾些什么东西，我与你一道收拾了。”沈沉安轻声说着。

他心中是知晓的，这不过是恐吓刘氏。

但……

若是刘氏到了如此地步，还不知悔改，多半这一去，也确实是回不来了。

沈沉安便有些酸涩，他垂首不说话，不愿去看刘氏那痛彻心扉的目光。

“当家的……”刘氏喊了声，肩膀与声儿都颤着。

她定定看着沈沉安，却如何也等不到回应。

刘氏望着被塞到手里的休书，她猛地发了狠，直接抬手将休书给撕了个粉碎。

“你想休我？”她咬着牙，脸都扭曲了，“你若是休了我，我便将大宝也带回刘家！”

沈沉奚早就料到刘氏会将休书给撕了，便写了不止一份。

此时再回堂屋去拿便是了，沈沉安却如何也迈不动步子。

“你将大宝送去给刘家换银钱？”明谨儿恰好从灶房里出来，她手中端了盆水，边说边往外一泼。

随着水声，刘氏抖了抖。

她想起了大宝被人带走的那短短几个时辰。

但旋即，刘氏又想到了什么。

“你们是合起伙儿来诓骗我，我知晓了。”她抬手指着明谨儿，“若是我家大宝真被赌坊的人给带走了，如何还能回来？你不过是想给弟弟泼脏水！”

她原以为会瞧见明谨儿被拆穿后的慌乱，却眼睁睁看着明谨儿平静回身，又到了灶房里。

竟是连看她一眼都未曾有！

“到了如此地步，你……”沈沉安将这一切都收入眼中，更是觉着失望无比，“罢了。”

他话音落下，便回去堂屋里，将备好的另一份休书给拿了出来。

沈沉奚此时也洗漱了个干净，他放下卷起的衣袖，看向了明谨儿。

“这便拿去泼了。”明谨儿自以为领悟了，弯腰便要将木盆给端起来。

却被那道俊逸的身影挡住。

顺着青灰色的衣衫往上看，很快便对上了沈沉奚深沉如水的眼眸。

“你今日可是要去镇上？”他问着。

明谨儿诧异地看了眼，“不然谁给你送午膳？”

没成想会被她这么堵上一句，沈沉奚一时分神，便眼瞧着明谨儿端起了木盆，又往灶房外头走去。

他攥紧了衣袖，硬是将平整的袖口，都攥出了些褶皱来。

待明谨儿再度回了灶房里，沈沉安已然带着刘氏出了院门。

“左右沉英这几日也无须去镇上做工。”沈沉奚又暗自到了明谨儿身侧，脚下的步子稳得很，丁点儿声响都未曾闹出来，“午膳便交由他了，你我一道去镇上。”

他说完，心中竟有几分忐忑。

明谨儿动作利落地将造访过给收拾干净，这才抬了头。

“今日不是那个新县令宴请学子？”她缓慢回忆着。

“是。”沈沉奚回得倒是快，“你且随我去。”

他只说要明谨儿一道去，却并不言明缘由。

明谨儿原本心中思量着多做些竹笔，将银钱再给积累起来。

她可未曾忘记，不论沈家如何，她身上背着的债也不少。

“我有些打算的。”明谨儿面露难色。

“与我去寻你的石灰水。”沈沉奚望着她。

二人的目光对上，明谨儿刹那间败下阵来。

早日拿到石灰水，便能早日将她的营生给做起来。

沈沉奚瞧她应下了，回屋去整理要带去的书籍。

“若是我年满十六，指不定过些时日，也能算是个豆腐西施。”明谨儿端坐在灶房中，口中自言自语，没几句便把自个儿给逗笑了。

他们一道去了村口，乘早晨的牛车去镇上。

说是早晨，实则如今天都未曾全然亮了，还雾蒙蒙的，连山路都有些看不清。

等到了镇上，沈沉奚不知从哪儿来的银钱，将车费给结了，才带着明谨儿往集市去。

“你不先去书院瞧上一瞧？”明谨儿跟在他身后，已然是鼻尖布着细汗。

沈沉奚身量长，此时又是在赶路，那双长腿便迈得开些。

明谨儿原本便比他个头矮，自然腿也及不上他长，在身后跟得吃力不已。

二人一并到了集市外，里面却也未曾有几个商贩，显得清净不已。

“如今人都去了西市。”沈沉奚瞧她疑惑，主动出言解释。

“原来这镇上有两个市集。”明谨儿只来过这个，不远处那酒楼她都还记得。

思及此，她便仰头看了眼。

却见原先的那座酒楼，竟连牌匾都取了下来，看着像是人去楼空了。

明谨儿一时之间忘了接着往前走，她站在原地，瞧着那座酒楼，眼中满是不敢置信。

“这酒楼……”她张口想问，却又不知如何问才是。

“易了主。”沈沉奚瞧出来。

屡屡被他看出心中所想，明谨儿垂首瞧了眼脚上的旧布鞋，心中多少有些慌乱。

万一哪日便被瞧出换了个芯儿，岂不是得被抓去烧了祭天？！

她紧张地手都攥了起来。

“这酒楼中，有你相识之人？”瞧她神色不对，沈沉奚便出言发问。

不等明谨儿回应，便听见有人招呼了声。

“沈兄！”

随着声源看去，走来的书生看着有些许眼熟，明谨儿却想不起在何处见过。

沈沉奚则是点了点头，“你此时为何会到市集来？”

那书生便上前几步，笑意盈盈朝着明谨儿拱手行礼。

这动作一出，明谨儿便恍然大悟。

是先前见过的！

“未曾料到沈兄会与……”何荣轩刻意顿了顿，佯装为难，“不知应当如何称呼？”

“明谨儿。”明谨儿立即回了话，旋即又道：“你可唤沈家小娘子。”

沈家娘子是沈母，刘氏则是沈大哥的媳妇儿。

至于她……

若说与沈家沾亲带故也算不上，称呼一句沈家小娘子，便恰好了。

还多亏了墨宝斋掌柜的，明谨儿才觉着这称呼能用。?