沈沉奚未曾回话，他抬起手来，朝着弟弟脑袋上拍了下。

力气不重，也不带怒气。

沈沉英抬手揉了揉脑袋，垂首大口吃着手上的包子。

“二哥，娘先前说过，若是被媳妇儿给拿捏了，日后定然没什么出息。”他嘴里塞着包子，说话时含糊不清，“二嫂这还没过门呢，你便被她给拿捏得死死的，这不是更加……”

明谨儿偏头看过去，沈沉英余下的话顺着包子一并咽了回去。

“待会儿我将你送回书院去。”明谨儿瞧了眼沈沉奚，又抬手摸了下毛驴的脊背，“随后……我去瞧瞧铺子。”

若不是还要顺道去拿食盒，她便直接将沈沉奚丢在这里，任由他自个儿走着去了。

“好。”沈沉奚回了话。

等到碗筷送回来，明谨儿便赶着驴车，一路将沈沉奚送到了书院外头。

现下正巧是许多学子午时歇息，有几个一瞧见沈沉奚，便阵阵嗤笑。

“竟是坐驴车来的。”

“哪儿有半点读书人风范。”

“家中贫穷，便老老实实识几个字，在镇上找个活计。”

一语接一语，明谨儿以为除去钱公子以外，沈沉奚在书院中还算得心应手。

如今一看，她心中堵得慌。

“平日里都是这般模样？”明谨儿压着声音问道。

沈沉奚点点头，他是货真价实不将这些小鱼小虾看在眼里，不仅神情未曾产生丝毫变化，连目光也不曾看过去。

“投机取巧之辈罢了。”他轻描淡写。

“你看得开，我可不成。”明谨儿低声回应，旋即清清嗓子，她清脆的嗓音响了起来，“若是坐驴车便不是读书人，那诸位口出恶言有损德行的，便是所谓读书人了？”

她话音一落，便惹得门口的学子恼怒。

“你懂些什么？”瘦高个儿率先出言，“头发长见识短，许是连三字经都认不全，还妄图来评判我等。”

明谨儿笑了声，她不但不应声，还将之后的话接着说了下去。

“如若你们这般才是读书人，那这读书人不当也罢。”她的声音清脆，说出口的话像是打在了心头，“家中有权有势便是高人一等？世间种种人，谁人不是长了脑袋眼睛嘴巴？你还能是石头里蹦出来的不成？兀自分了三六九等，竟还沾沾自喜了。”

她说完，只觉得心中那口憋着的气出了个干净，便朝着沈沉奚使了个眼色。

后者暗叹一声，起身便进了书院。

那些学子大眼瞪小眼，不时便狠狠地瞪向明谨儿，可惜她毫不搭理。

沈沉奚再出来时，手上拎了个食盒，还拿着几本书封有些古朴的书。

明谨儿一一接过，她朝书封上瞧了眼。

已然卷了边，却未曾缺失边角。

上头写着几个大字，明谨儿辨认了会儿，才看出这是类似于她从前看过的聊斋那类，鬼怪之流的话本。

“瞧着有趣。”她笑着说了句，便坐上了驴车，“你是鹤立鸡群，不愿自跌身价与他们争辩，可这些人岂会觉着是你懒得搭理？他们只管认为你怕事儿。”

明谨儿只这么说了句，连回话都不等，便赶着驴车往来路走。

总归将驴车赶着去瞧铺子，有些费工夫了，不如便找大哥或小叔子出来照看着。

她将驴车赶出一段距离，又抽空回首去看。

沈沉奚还矗立在书院门前，亦是望着她。

脸上染了笑意，明谨儿空了只手出来，朝着他挥了挥。

还不等口中的话喊出来，驴车便一歪，吓得她又立马转回头去。

回到集市不过用了片刻的功夫，明谨儿坐在外头，心中暗自发愁。

她不知要如何进去喊人，便只能先呆坐着。

“小姑娘，我替你看着。”

身侧有人说话，明谨儿便看了过去。

是头回卖豆腐时，第一位光顾的那位妇人。

她今日照旧细心打扮了，手上还带着几个细细的金手环。

“这驴子才买回来，我不知它脾性。”明谨儿想了想，不打算应下来，“这位姐姐是好心，我感激着呢，只是怕它撅了你，那便有些收不了场了。”

一听是新买的驴子，又闻言不知晓脾性，妇人亦是生出了悔意。

听明谨儿这般说道，她急忙点头应下了，发间的簪子晃荡了几下，妇人又抬手去扶了扶。

“那这样吧，我进去替你带个话。”她笑了笑，摩挲着手上的金手环，“你们家那豆腐啊，我回了趟县里，便再也没吃到，今日一回来，便赶着来买。”

只可惜日后不是独一份了。

明谨儿照样挂上笑颜，“原来这位姐姐是住县里？我瞧着便与旁人不同，身上带着些高门大户的贵气。”

好听话谁都乐意听，现如今还要麻烦妇人带话，明谨儿便说得让人舒畅些。

何况这妇人确实与旁人不同，看着不是庄户人家的。

她一听明谨儿的话，便笑得肩膀都抖了抖，“去县上是走亲戚，我如今住在镇上。你稍等会儿，我这便将话给你带过去。”

“那便谢谢姐姐了。”

如今住在镇上。

明谨儿细细品了品，这妇人说话藏着些意思，与这镇上寻常人的直白，倒是不同许多。

“我也想住在镇上。”她望着妇人往集市里去了的背影，有些惆怅。

住在镇上便少了那些个长舌妇，不会赶个驴车都被人仔细瞧着，好似什么鬼怪。

明谨儿伸手摸了摸驴子的脊背，又从板车上抓了把大宝给的鲜草，喂了过去。

毛驴与耕牛一般，连稻草都愿意吃，好养活。

“晚些回去，你便有豆渣吃了。”她低声说着，又抓了一把鲜草。

接连三四把鲜草喂完，沈大哥方才从集市中走了出来。

他脚下步子有些快，眨眼间便到了明谨儿跟前。

“大哥，我待会儿去瞧瞧铺子。”明谨儿喊了声，旋即稍作解释，“这驴车赶着去不方便，得劳烦你看着些。”

“不碍事！”沈大哥立即应声，他瞧了眼毛驴，有些跃跃欲试，又终归是忧虑大过于心中的激动。

他只是站在驴车一旁，连坐都并未打算坐上去。?