刘怜显然还是高估了简雍的进度。

简雍自三四月间开始，就陆续收到刘怜的书信，到现在已经接近半年的时间了。

自去年下半年刘怜入青州，河间地区的事务全由他一手打理。

简雍在河间，不仅要修建刘苌的慎陵，还要根据刘怜留下的名单，四处收罗河北的名士、名将。

一开始，许多人对刘氏兄弟都不屑一顾，可随着时间的发酵，刘怜升任青州牧，刘备假节督青徐军事，二人一文一武，成了青徐大地的无冕之王，风头直追一门三州牧的牟平刘氏叔侄。

这让原先那些不屑一顾的人，渐渐地心思活泛起来，比如那个历史上以巧变着称的五子良将——张合。

去年刘怜在河间的时候，曾经亲自去张家拜访过他，可那时他借口年纪尚轻，才疏学浅，婉言谢绝了刘怜的邀请。

随着刘氏兄弟声名鹊起，逐渐成长为军政一体的封疆大吏，河间张氏众人不由有些后悔。

刘氏哥俩起步阶段，自己对他们爱答不理，现在隐隐已经有些高攀不起的架势。想通透的张氏族长立刻派遣张合，率领家中的几百护卫，带着辎重粮草前来投靠。

张合倒是没有直接前往青州，而是先到简雍所在的工地拜访。

简雍也不跟他客气，一应护卫包括张合本人，都被他扣在了慎陵的工地上，没日没夜地赶工。

张合知道这个简雍跟刘氏兄弟关系莫逆，所以也不敢得罪，只能随他去。

冀州眼下的局势比较特殊。

皇甫嵩身为皇帝亲封的冀州牧，却一点权力都没有，冀州的兵马、政务，全在前刺史王芬的手中控制着。

自改史为牧之后，前冀州刺史王芬因为没有下一步的任命，所以依然呆在刺史府不动弹。由于冀州的世家大族都十分支持他，新官上任的皇甫嵩也拿他无可奈何，只能把州牧治所搬到了馆陶，眼不见心不烦。

明明冀州牧在馆陶办公，可冀州各地的公文，却不约而同地往邺城前刺史王芬那里送，这让皇甫嵩心中十分火大，隔三差五就向洛阳上疏，痛斥这些郡守、县令。

这些奏疏进了洛阳，在尚书台就被扣下了，根本就到不了皇帝的眼前。

也因为如此，尽管皇甫嵩已经当了半年的冀州牧，对冀州的掌控依然极其有限。

不同于刘备、刘怜需要专注于青徐两地的事务，简雍在河间的工作甚是清闲，所以他有足够的时间去收集河北的情报，拉拢河北的豪杰。

不仅五子之一的张合主动来投，清河朱氏也派了朱灵带着家中侍卫前来投奔。

对于他，简雍自然也是来者不拒。

七八月的时候，简雍又一次收到了刘怜的来信，信中把青州局势说得糜烂不堪，随时都倾覆之危，急需他前去帮忙。

对着刘怜的这套说辞，简雍是一个字都不信，可在河间修陵也确实无聊。他之所以留在这里迟迟不出发，是在等候幽州的刘元起、刘雯等人前来汇合，一起将刘怜手中的作坊、商队转移到青州。

原本他是想让刘怜调些兵马，沿途一路护送。可眼下手中就有张合、朱灵两人可用，又有数百名精壮护卫，自然也就不用刘怜派人来回折腾。

八月底，几乎就是刘怜在威海送别大军的时候，河间县也汇聚了一大批拖家带口的刘氏族人。

简雍跟刘元起商量之后，决定留下一个德高望重的管家，带着少量的工匠继续监督慎陵的修建，其余众人全部跟随队伍，南下青州与刘怜汇合。

他们两方人马几乎同时出发前往临淄，可行进速度却大相径庭。

刘怜手下都是精锐护卫，各个弓马娴熟，赶回临淄只花了五六天。

简雍他们的速度可是慢了许多。这一路不仅有老弱妇孺，还有不少作坊使用的大件器物，拖慢了行进速度，一天只能走二十来里。

一行人南下七八天，方才穿过德州，进入平原郡境内。

“元起！多年不见，风采依旧啊！”

“子平！”

刘元起、刘子平二人也有十多年没有见过，老年重逢自然有说不完的话。

队伍行进速度甚慢，不宜过多耽搁。只留下刘元起、刘雯在平原稍待些时日，其余大队人马依旧慢吞吞向齐国境内前进。

刘怜满心欢喜地回到临淄，以为能见到简雍这个最佳损友，可是却扑了个空。

时间一天天过去，眼看九月都过半了，仍不见他来临淄越自己汇合，气得他跳脚大骂，恨不得亲自赶赴河间，把他绑来。

“启禀州牧，平原刘郡守有书信传来！”

刘怜接过信简，只扫了一眼，就噌的一声站了起来，急冲冲地问道：“信使在何处？”

“就在屋外！”

“快把人叫来，本州牧有事问他。”

“是！”

少顷，有一信使满面倦色，风尘仆仆地走了进来，就要对刘怜行礼。

刘怜赶忙上前拉住了他，直接问道：“信中说吾父母、妻子与简雍一道，包括大量刘氏族人，已经到了平原郡，正向临淄赶来，此事可是真的？”

“千真万确！小人临来之时，队伍已经在安德港登船，此时恐怕已经顺流而下，到了乐安境内。想来最多再有大半月，就能抵达临淄。”

“好！”刘怜兴奋地一拍手：“来人，将这位信使带下去好生安顿！”

说完，他便兴冲冲地跑出住所，向陈纪等人办公的府衙跑去。

“元方，元方！”

人未至，声先到。不用猜，这一定是自家那个甩手州牧刘怜到了。

这些日子，陈纪等人是痛并快乐着。痛的是府中人手不够，且新人太多，劳心劳力不说，还总会出岔子；快乐的是，自家州牧对他们完全信任，从不指手画脚，他们可以完全按照心中的美好愿景，发挥自身才干。

刘怜无视了他们脸上悲愤的表情，直接道：“吾父母与妻子、族人离开幽州老家，南下前来投奔，此时已经抵达乐安境内。吾欲征调一些骡马、大车，前去接应。”

陈纪等人对视一眼，主簿高堂隆起身道：“此时已经接近入冬，城内的骡马、大车多已经派发出去支援屯田、徭役，短时间恐怕凑不出许多来。”

刘怜闻言脸色一下子垮了下来。可高堂隆所说的乃是事实，他也没有办法，只能无奈地点点头，表示自己知道了。

反倒是一边的兵曹薛悌说了一个好消息：“武安国将军在外巡视多时，此时正在乐安境内准备返回。他军中辎重粮草消耗大半，定有许多空置的大车。州牧何不发信与他，使其前往接应？”