小山氏朝最终还是服软了，倒不是迫于景光的淫威，主要是常陆国佐竹家突然介入到了下野国的纷争中来，使得国内的形式发生了变化。实际上，佐竹家介入，并非是因为景光与小山、结城联军的纷争，甚至是有同时针对两边的意思。

有“常陆之雄”之称的佐竹家第十九代家督佐竹义昭，一方面对下野国内宣称，支持宇都宫家遗孤伊势津丸复任下野国守护，不承认足利长尾家取而代之，并号召下野国人追随宇都宫家，另一方面对结城家代表的后北条势力介入下野国也表示谴责，甚至威胁出兵，以防止小田原城将手伸到关东平原北部。

佐竹家可谓是成了此时下野国的搅屎棍，其明确表示对宇都宫家的支持，相当于公然对大半个下野国势力开了群嘲。其中，抢了宇都宫家大半家业甚至是居城的壬生家，自然是高度重视，整兵备战随时准备应对佐竹家这个庞然大物。结城家有后北条家作为强力后援，竟是憋着一口气，似乎是想要硬刚一下这个“五本骨扇”名门。

景光对此状况倒是很矛盾，佐竹家可不仅仅是名头大、历史悠久而已，是真有几把刷子的，此时虽说还未到全盛时期，但也是已经是控制大半个常陆国的豪门，对方摆明车马支持宇都宫一脉，那么足利长尾与佐竹家之间的矛盾就不可调和。

当然，佐竹家的突然介入也不完全是坏消息，带来的直接影响是，小山家开始向景光服软了。在年节前，小山家的使者来到了唐泽山城，带来了其当主小山高朝的手书，表示了商议两家停战的意愿。

“你说我就直接这么回绝小山家，是不是有些草率啊？”景光蜷缩在寝室内烤着火炉，对着一旁正在专心剥柑橘的北条鹤说着，每说两句便会被往嘴里塞两瓣橘子。

北条鹤已经摸清了自家这位家督大人的心性，知道他也就随意说说，典型的得了便宜还卖乖，欺负现今风雨欲来的小山家，所以也不搭腔，就是专心喂景光吃橘子，权当景光自言自语。

不多时，寝室的门被从外面拉开。景光看都不用看就知道是加藤胧，现近奥中的女官，连门都不知道敲的也就这位了。

“殿下，外面传来消息，有壬生家的使节来拜访。”加藤胧说着，还很不客气的拿起小桌上的柑橘就开始剥皮。北条鹤见状不禁莞尔，将手中剩余的橘瓣一股脑塞到胧的嘴里，后者鼓着腮咀嚼，眼睛完成了月牙。

“这么大的雪，还来拜访，壬生家的人是不是这么拼啊？”景光笑道。

最近一段时间，下野国内各家密集串联，除了小山家，大田原家、那须家等都曾派来过使者，带来各家当主的书信或口信，目的只有一个，商议如何应对来自佐竹家的威胁。

即使后北条家介入下野国，各家也不会这么紧张，最关键的是佐竹家拿到了伊势津丸这张牌。说实话，国内各家多是与宇都宫家有旧仇的，起码都在宇都宫家衰落时，痛打过落水狗，要说指望未来与宇都宫家一笑泯恩仇，谁也不会抱有这么不切实际的幻想。

这两日国内的雪尤其大，景光便提前给大部分武士放了假，算是提前让其过年节去了。这么恶劣的天气还来山城拜访，看来面对常陆方面，壬生家是真的有些心里没底。

“跟对方说我病了，没办法接见。”景光打了个哈气道。

不见壬生家的人、回绝小山家，其实都是基于同样的考虑，这两家的领地均在足利长尾家的攻略方向上，对于下野国中部大片领地的渴望，让景光不可能与这两家达成和睦，反而要借助这个机会加大攻略的力度。

“直说殿下不见就好了，”北条鹤对胧说，又转向景光埋怨道，“殿下可不要乱说话诅咒自己。”

景光知道北条鹤是信真言宗的，自己却是不信教，见其瞪自己也不以为意。

景光打发走了不速之客，却不想又有了来者不善的恶邻。午后，一名意想不到的人来到了山城中，还是请求拜见景光。这位景光却是不好直接回绝的，不论怎么样，都是见见为好。

来人竟是芳贺高定，这位可不是个简单人物，甚至是在后事的历史上都留下了浓墨重彩的一笔。其深受宇都宫家先代家督宇都宫尚纲的器重，在宇都宫尚纲死后，毅然担负起了保护先主遗孤的责任，并为主家恢复旧领四处奔走，可谓是岛国版的“白帝城托孤”了。当然，这位对待对手也是出了名的狠辣，不少敌家都是被其设计除去的，不能不让人忌惮。

贺芳高定此时不过二十四五，正处在生命最绚烂之时，目光中都似乎闪耀着星光，是那种让人觉得极富武士浪漫情怀的人物，这是芳贺高定此人给景光的第一眼感受。

由于对方不仅仅是现今名义上的宇都宫家家老，更是芳贺家的当代家督（芳贺高定出身益子家，属于政治原因入嗣继承芳贺家），虽然其传承与宇都宫、小山、那须、小田、长沼等号称“关东八屋形”的名门不能比，但也是源远流长数百年的豪族，因故今日于御馆值守的桐生助纲，在茶室全程陪同着。

景光走入茶室，两人均起身行礼。待三人坐定，景光开始上下打量眼前的这位，芳贺高定倒是很坦然，并不在意景光略显无礼的举动。

“在下可是早就听闻过贺芳纪十郎大人啦，前年那须家的事，阁下倒是好手段。”

那还是天文二十年的事情了，贺芳高定用计挑拨那须家父子内斗，后又借机设圈套刺杀了家督那须高资，虽说替自己的老主上宇都宫尚纲报了杀身之仇，但手段确实不大光彩。

芳贺高定微微皱眉，但随即面上恢复如常，全然不理会景光话语中的嘲讽，仍是恭敬道：“在下也曾多次听闻‘酒吞童子’之事迹啊，今日得见本尊，真是三生有幸。”

跟这位，景光确实是连客套的兴致都提不起来，芳贺高定作为臣属确实是极为合格，私德也是极佳的，但那都是对自家主公或是盟友。对敌人，这位的阴狠甚至与美浓那条蝮蛇有的一比。

景光看着芳贺高定，突然咧嘴一笑，后者就觉得后背有些阵阵发凉，只听到景光突然高声喝道：“来人，将此贼压下！”