夏日渐退，北方依旧是酷暑难耐。辽国国都上京城，太后宫中。楚王韩德让正搂着萧太后萧绰卿卿我我。站立一旁的侍女们，一个个的早就已经见怪不怪了。在一旁摇着扇子，伺候这二位辽国实际的掌权人。

却见萧太后拍掉韩德让意图偷袭自己胸前的大手，娇嗔道：“这么多下人看着呢，你也不老实点。”

韩德让哈哈大笑，“你我夫妻相称，有何不可。再说，这些下人，哪个敢多嘴，看我不割了他们的舌头。”

“呸呸呸！真晦气！我这是后宫，你别天天动不动就杀了这个，砍了那个的，多不吉利啊。”萧绰边说，边掐着韩德让的耳朵，一脸的不满意。

韩德让苦着脸，连连求饶，“好好好，我的乖燕燕，为夫再也不说就是了。”说罢，又一搂萧绰的蛮腰，亲了一口。“不过最近耶律斜轸与耶律休哥连本上奏，说宋国新败，气势大弱。而今我大辽兵强马壮，气势滔天，正是南下的大好时机。我虽与这二人不合，可也觉得此事确实有谱。若能借此机会，给宋国致命一击。不说开疆扩土，也可断了那些宋人夺回燕云十六州的意图，解边患之忧。到时候，大辽在你我手中，国盛兵利，四海臣服，看谁还敢再在朝中与你我二人抗衡。”

萧太后依偎在韩德让怀中，轻声道：“都听你的！一会儿我就命文殊奴①下旨，召集群臣枢密院共商伐宋之事。”

“恩！”韩德让点点头，又将美人抱起，“这些大臣，不知何时能到。你我二人良久未见，不若趁此良机，咱们好好聊聊？”

“讨厌！天天不见人，回来了也没个正经样子，也不知燕燕上辈子欠了你什么！”嘴上这么说，可萧绰依旧玉手一摆，示意下人退下。又道“罢了罢了，反正也是闲着，燕燕依你就是。”说话间，双手探入韩德让怀中。

韩德让一把抱起爱人，在红唇上亲吻起来。太后萧绰也是闭上双眸，品尝这爱人的吝惜。

枢密院，北院枢密使耶律斜轸与大辽于越宋王耶律休哥相对而坐。耶律斜轸道：“叔父，此番你我上奏南下，太后和皇上已经默许。只是不知那韩德让会不会出言阻拦，扰我等大局。”

这耶律休哥长耶律斜轸一辈，可二人实际也就差个两三岁。说是叔父，其实犹如兄长。此人已入五十，正是春秋鼎盛之事。身材魁梧，一脸刚毅，络腮胡须，举手投足之间充斥着杀伐之气。

“放心！韩德让虽为人谨慎，向来主和不主战，可也是个有眼识的政客。如今皇上钦赐名耶律隆运，对其‘至父事之’。又赐铁券几杖，入朝不拜，上殿不趋，左右特置护卫百人。正是权倾朝野，一人之下万人之上之时。此时正要大展手脚，巩固地位。若是不同意出兵，威信、名望都要受挫。相信他不会走这条自毁之路，你大可放心。”

两人正在交谈，有人来报“陛下口谕，招群臣入朝，共商南下伐宋之事。两位大人请速速更衣前往，莫要误了时辰。”

耶律斜轸一听，大喜过望，“好！好！好！果然如叔父所言，如此一来，我大辽定要报仇雪恨，让宋人为自己的愚蠢行为负责。”

与耶律斜轸如此兴奋不同，耶律休哥则是面色不变。但右手拳头紧紧一握，显然内心也是跃跃欲试，渴望与宋人再战一场。

大辽朝堂散去，韩德让回到府邸，早有十八人在此等候。正是韩德让的心腹，燕云十八骑。

“消息可靠吗？”韩德让挽着衣袖道。

“王爷放心，消息可靠。如今潘美贬官，闲赋在家不问朝政。杨延昭正奉命赶往江、淮一带。朝廷任命其为江、淮南都巡检使，负责赈灾。负责镇守边关的乃是定州都部署田重进、瀛州兵马都部署刘廷让、武州防御使高阳关部署杨重进、沧州都部署李继隆。”其中一个五短身材，样貌极丑之人答道。此人乃是燕云十八骑中，主管夜枭营，负责谍报工作的肖听。

韩德让听完，略一点头。“除了那李继隆，其余倒也无妨。李继隆守军多少？”

“李继隆率领守兵两万。其余几位将领领兵五万。”那肖听身侧，站着个枯瘦如柴的大高个，也是燕云十八骑夜枭的副手，尚观答道。

“很好！看来此时讨宋，正是良机。若此战大盛，日后这大辽之内，再无人能与本王分庭抗礼。你们也赶紧下去，各司其职，尽早谋划对策。他日一战，本王要这把宋国，永世不得翻身。”韩德让一脸意气风发，甚是得意。

燕云十八骑领命，一个个退了下去。唯有一个老者留了下来。此人乃是燕云十八骑中年岁最大的一位，如今已经六十二岁，姓韩名匡继，乃是韩匡嗣之兄，韩德让的大伯。此人主要负责使臣之职，与他国联系。

“伯父，党项人李继迁哪里如何了？”韩德让随口问道。

“侄儿放心，已经交代清楚。择日便要在宋国西北地区驻守，佯攻灵州。”没了其他人，韩匡继也不再以王爷称呼韩德让。可见此人乃是韩德让的至亲，也是最为信任之人。

韩德让又道：“伯父，女真最近有没有什么动作？”

“这边已经安排妥当，强宗大姓已经迁至辽东，编入我辽籍。其余留居原地，自治管理。如今不仅两系相争，留居原地的女真也是错综复杂，自顾不暇。你大可放手去做，后方无碍。”韩匡继又道。

“有伯父相助，这大辽早晚是我们韩家的。本王不仅要将我韩家受过的耻辱，全都讨回来。还要让我韩家成为这世上第一大族，威震南北。”说话间眼冒精光，全然没了往日淫色之相，更透着几分枭雄的味道。

此时，宋太宗赵炅正为雍熙北伐的失利收拾残局。却不想，一场由辽国挑起的大战即将展开。宋辽两国，又将迎来怎样的局面。倾听下回分解！