东城陈家，西城吴家, 京城东西都在办丧事。

一位是内阁首辅, 死后无限哀荣。

哪怕家中出了个不孝逆子, 皇帝也亲自前往致祭, 照例写了一篇歌功颂德无限哀思的祭文, 只等着出殡那一日焚于陈阁老灵前。

陈琦家中子孙繁多，长房陈梦湘出了事, 二房、三房却都很老实。

陈琦次子陈梦湖本在南涯府任学政，被皇帝直接提进京城做了礼部右侍郎，三子陈梦溪不曾入仕，其长子陈纪原任鸿胪寺传法院通译, 不久后升任鸿胪寺丞。

作为受害者的国子监祭酒吴琳府上，就显得颇为凄凉了。

吴琳被打死之后, 思行王带着家奴匆匆离开，吴府后院一片狼藉。

吴家上下忙着办理老爷的丧事, 有悲愤思行王纵奴行凶的，也有怪罪吴氏为何要多事和离，没几个认真琢磨后宅受了委屈的女眷。

吴仲雄更是训斥妹妹小吴氏：“你好端端地待在绣阁里，谁给你架了梯子下楼来？”

闹出休夫大事的吴氏自幼性情倔强，小时候跟着父亲吴琳读书写字，比两个哥哥还强些。

正是因为她性格太强, 又从小读书, 吴家颇觉教育失败, 及后教养女儿时就约束了许多, 比吴氏小了近十岁的小妹妹从小养在绣楼之上，那阁楼只有一张架起的梯子可供上下，平时都将梯子挪到屋外，父母传唤时，丫鬟才将梯子抬进绣楼架好，扶小姐下楼。

小吴氏当日听了院中一片混乱，以为家中出了变故，想要寻母亲做主，这才叫丫鬟架了梯子下来。还没出院子就撞见了自家丫鬟受辱。

她虽是养在阁楼上的娇小姐，骨子里却仍有几分义气刚烈，欺负我的丫鬟？给你八个胆子！

小吴氏指挥丫鬟去救人，反倒把自己搭了进去。

吴仲雄深恨大妹妹吴氏惹事，见了小吴氏更来气。随便一句话，虽没有明说，意思就很刻骨了：你要是不下楼来，哪里会出事？你被人欺负都是自找的。真是玷污门楣！

小吴氏受辱受惊，还被二哥叱骂责怪，怎么都想不通这个道理，当天就在闺房中自挂了。

她是气不过自杀了，却给府上受辱的大姑娘小媳妇做了个极其“贞烈”的示范。

当日被欺辱的丫鬟媳妇们纷纷吞金跳井投缳，连许多只被摸了两把的小姑娘也似懂非懂，牵着手一齐喝了兑下耗子药的甜汤。

满府上下哭声震天，家里人都在装裹收殓，吴府大奶奶钱氏一边给自杀的奴婢们发放丧葬银子，一边哄女儿吴元娘：“儿啊，妈不是不疼你，你小姑姑已没了，底下丫头们也都没了……你当日为何要去你姑姑院儿啊！”说着也是大哭。

吴元娘今年十三岁，是吴府上下第一个咬死不肯自杀的女孩儿。

那日她听说有贼人去了姑姑院子里闹事，心想小姑姑镇日躲在小阁楼里，胆子小得跟猫儿似的，又辖制不住奴婢，生怕小姑姑吃亏，这才带上自己的丫鬟、嬷嬷，打算去救小姑姑。

她却低估了一大帮子壮年男子的杀伤力，没把姑姑救出来，反把自己和丫鬟们一起搭了进去。

受辱之后，她回到母亲钱氏身边哭了一晚上，后来姑姑与满府上下丫鬟自杀时，她却坚持不肯自杀：“女儿死里逃生，贼人不曾杀我，大人却要杀我！是何道理？”

吴伯英已暗示妻子用药灌死这个不知廉耻的女儿。

钱氏看着面前馋了耗子药的甜汤，到底舍不得给女儿喝，只是不停地哭。

吴元娘幼时体弱，常年养在母亲院中，对母亲眼神动作极其熟悉。钱氏哭得反常，面前搁了一碗甜汤，不许任何人碰，又不和从前一样喂她吃，她立刻就明白了。跪着抱住母亲膝盖，哭求道：“求阿娘救救女儿，女儿愿隐姓埋名往庵堂了此残生，阿娘呜呜……”

钱氏被哭得心碎，左右一横心，说道：“你这样的女孩儿，失去了父族庇佑，活得不如死了！”

吴元娘以为她要杀自己，哭道：“我不喝汤，我不喝汤！”

钱氏将汤碗摔在地上，握住女儿双手，说：“你既想活下去，阿娘豁出命也要救你！圈圈，你去找你大姑姑，求她保护你！她有个手帕交，是黎阁老家的闺女，又是上书房的皇子师傅，寡居在家，你想办法去做黎夫人的干女儿，好好孝顺她，给她养老送终，这才稳妥！千万记住了！”

说着，钱氏直接开了府上公账的银库，抽了一万两银票，又叫心腹仆妇将自己妆匣子里的三套名贵头面包起来，一并交给吴元娘收好：“萨嬷嬷带你出府，不要迟疑，立刻就走。”

吴元娘哭着给母亲磕了头，果然没有迟疑回头，拎着那一包财物就跟着母亲的仆妇出门去了。

钱氏留下打水洗脸，冷静将剩下的丧葬银子发完，不等傍晚各房奴婢来缴令合账，她换了一身体面的衣裳，在房中悬上三尺白绫，碰地蹬了凳子。

——没杀了女儿，她没法儿跟丈夫交代。

——从公中提了一万两银子，她也没法儿跟丈夫交代。

她只能去死。

※

吴伯英死了妻子丢了女儿，身为长子还得主持父亲的丧礼，无暇多顾。

吴仲雄却自觉十分丢脸，失了贞洁的侄女居然离家出走了？还跑去了不守妇道不知廉耻的姐姐家中。他心头一股邪火无法排遣，先在家中砸了大嫂钱氏的灵堂，又骂大哥治家无方，连个妇人都治不住，女儿都教不好。

兄弟二人大吵一架，吴仲雄怒气冲冲地驾车赶到了黎簪云府上。

黎簪云虽是寡居妇人，难得却是有官位有年俸，太后还赏了她一个位在朱紫大道的宅子。

吴氏休夫之后，与娘家断绝了关系，受邀和黎簪云住在了一起。这件事不是秘密。

这段时间里，吴祭酒值房前被人泼过粪，吴家也被人泼过粪，却没人敢来惹黎簪云。

——黎簪云背后是太后，是下一任内阁首辅黎洵。她可不是墙倒众人推的吴祭酒。

往她门口泼粪？龙幼株的听事司是吃素的吗？一旦被听事司揪了出来，下场可就不美妙了。

何况，黎簪云住在号称阁老街的朱紫大道，出入此地非富即贵，巡街的皂隶、衙差、士卒、卫士，络绎不绝，守门的坊丁也都十分警觉，想拎了粪桶来闹事也不大容易。

吴仲雄所乘车辆是国子监祭酒府上所有，挂着四品布幔，驶入朱紫大道时，坊丁看了一眼就放行了。最近陈阁老家中办丧事，他老人家在太平朝做了二十年首辅，门生心腹多不胜数，不止京官纷纷来致祭，连近畿的官员也都会请假上京来送行。

“开门！我是吴仲雄，快把我家女儿还来！”

吴琳在世时，已宣布与吴氏断绝关系，所以吴仲雄并不把吴氏当做姐姐，要她把侄女还来。

黎簪云寡居府上，门禁极其森严，门房立刻就有人出来把吴仲雄拉开：“你这人好没道理，当街就砸门，可知道我家主人是谁？还不快些离开。”

“你家不就是姓黎的寡妇吗？死了丈夫，被夫家赶出来，可见就是丧了德！不老老实实待在家里吃素念经，只会撺掇人家好好的恩爱夫妻和离！见不得人好！——我却不是来找你家主人晦气的！人贱自有天收！快把我侄女儿还来，强抢民女，我去衙门报官了！”

吴仲雄才被几个同窗讥讽了几句，又和大哥吵翻了，想起没了亲爹，自己就失去了依靠，以后还得在大哥手里讨饭吃，心情极度崩溃，这才敢来朱紫大道撒泼。

正在巡街的乙未缉事派出所皂隶即刻吹着哨子上前，喝问道：“何事喧哗！”

吴仲雄就拉着这几个差人评理：“我侄女儿被这府上恶妇拐走，如今家父正在丧中，大嫂也着急侄女儿下落急得病发身死，于情于理，也该叫我侄女儿回府奔丧吧？”

祖父丧期，又逢母丧，只要不是出嫁女，都该在家中守制，孝字大过天。

闻讯而来的皂隶们都吃惊地望着黎宅门子，黎家的门子也懵了，啥？吴家大奶奶死了？

吴仲雄自恃理直气壮，带着两个长随，砰地把黎宅大门推开，叫骂道：“吴香莲你这个不孝恶毒的贱妇，快把侄女儿还来！家里哪里对不起你了？你害死父亲，害死小妹，又来偷侄女儿，你不是人……”

黎家门子吃惊之下才被他闯了进去，连忙跟进去把吴仲雄与两个长随拦住：“好不知礼！不请自入岂是君子之道？”

正在推搡厮打，突然发现门外传来清脆的马蹄声，有人厉声喝问道：“何人闹事？”

吴仲雄回头一看，那几个巡街的皂隶都躲到了一边，哈着腰站着。门前两个穿着羽林卫轻甲的年轻侍卫，皆骑着神骏高大的北地马，其中一人盔上簪着长长的白缨，竟是一名羽林卫校尉。

羽林卫是京城第一得意的兵衙。除非上差下衙当值，平时羽林卫都不许戴甲出门。

这两个羽林卫气势汹汹地立在门口，厉声呵斥门内闹事的两伙人，可见是当值途中撞见了这一场闹剧，立刻过来喝止，恐防惊动即刻就要过来的贵人。

吴仲雄自认占全了理由，皇帝能纵着妇人休夫，难道还能纵着女儿不孝母亲，孙女不孝祖父？

甭管来的是哪一路贵人，他都要去找个道理！

“这位军爷，您给评评理。”

吴仲雄甩开黎宅几个门子，拉着那位羽林卫校尉的缰绳就要诉苦，“在下吴仲雄，家父身故前曾任国子监祭酒，如今家父还未出殡，这被家父赶出家门的吴氏竟拐走了在下大哥膝下长女，大嫂情急之下竟病死了，侄女如今还在吴氏手里不曾……”

羽林卫校尉根本没听他说什么，一手卷起马鞭，指向他停在门前的车驾：“这是你的车驾？”

吴仲雄一愣，循着他的目光看了一眼：“是……呀？”

“敢问这位吴仲雄先生官居几品啊？”校尉抬抬手，目光冷漠地问道。

吴仲雄顿时就懵了。

他亲爹吴琳生前是国子监祭酒，从四品官，府上的车驾也都按照四品官的仪制布置，挂的是藏青色帷幔。按道理说，这布置成四品的仪制车驾，只有吴琳出行时才能使用。然而，京城里各种狐假虎威的纨绔二代多了去了，带着亲爹亲祖父的车驾出门拉风，谁也不会认真的查问计较。