向横不放心，陪她一起入了帐。

叶珃就笑：“你个向横，怎么，还怕朕吃了你女儿不成。”

向横连道不敢：“陛下，臣是怕挽清不懂事，冲撞了陛下。”

“哎。”叶珃摆手，“挽清昨日应答有度，朕瞧着她也是极为娴雅温淑，你们夫妇教女有方啊，朕喜欢还来不及呢。”

向横：“臣惶恐。”

叶珃就道：“你既然放心不下，就也一同坐坐，我们几个说会儿话。”

陛下指了宫人赐座，向横不好再推辞，与向挽清一同坐下。

“向横啊，若朕没有记错，你今年应该也四十有一了吧。”

“陛下厚爱。”

“当年我们一同领兵，我为主帅，你为副将扫平藩王的日子还历历在目，一转眼，我们都老了，孩子也都那么大了。”

“陛下正当盛年，怎能言老。”

叶珃笑着摇头：“朕的身体朕自己心里清楚，你不必多说。”

他当年多次出征，平外战安内乱，很多伤表面上治好了，却也留下不少隐疾，这些年汤药也没少喝。

向横不语，他对叶珃的感情其实极为复杂，一方面当年两人一起领兵出征，经历过不少风雨，那段日子对他来说极为难忘；另一方面，如今成为帝王的叶珃再没有了以前的人情味，多了高高在上的冷漠与算计，两人终究还是回不到以前。

叶珃道：“挽清今年多大了。”

向挽清：“回陛下，臣女方才及笄。”

叶珃点头：“十五也不小了，还不曾许配人家吧。”

这个问题就不适合向挽清自己回答了，她心中冷笑，表面上却装作无措害羞的模样看向向横。

向横忙道：“陛下，清清还小。”

“还小？”叶珃佯怒，“不小了，朕的德源皇后嫁给朕的时候也不过十六。如今已是入秋，转眼年后挽清也就十六了，是时候相看起来了。”

德源皇后就是淑和的母后，叶珃的原配发妻，两人少年夫妻，自有一份真情在，如今提起，便是向横都不敢反驳。

叶珃再问：“挽清自己可有中意的男儿？”

他这话是看着向挽清说的，向横不好回答。

向挽清只得垂首道：“这……自然是父母之命，媒妁之言。”

叶珃就笑：“你这女儿可孝顺懂事的很啊。”

向横低头：“陛下谬赞。”

叶珃摇头：“好了不说了，你瞧挽清脸都红了哈哈。向横，朕记得你长子如今还在戍边吧。”

“是，犬子离家已一年有余。”

“挺久了，挽清这次收服似龙兽有功，朕一直不知道该赏些什么，毕竟她是你的女儿，若是赏金银就有些俗了。如今临近年关，不如朕就下一道圣旨，让你长子归京，今年你们一家也好团聚，等过完年再回去也不迟。”

向横与向挽清对视一眼，皆面露喜色，跪谢陛下。

向横长子，向挽清的哥哥，向锦易。

向锦易从小就像个小大人一样，导致向挽清与他并不亲近，甚至还有一段时间，她一度怀疑自己这个哥哥是不是讨厌自己，所以才会对自己如此严厉。

直到……

“陛下，乐妃娘娘求见。”

宫人的禀告打断了向挽清的思绪。

“宣。”

乐妃原本是笑盈盈的走进来，可是入账之后粗略一扫，发现叶青临不在，反而是向横父女两在场，眼中露出一抹惊诧。

虽然一闪而逝，但还是被向挽清看在眼里，看来刺杀这件事，乐妃也是清楚的。

“参见陛下。”乐妃娇盈盈行礼，她年岁已近四十，可因为保养得当，如今看来也不过二十出头的模样，又带着些女孩不会有的风韵，一举一动满是风情。

向挽清看着，都忍不住赞一声美人，乐妃能获独宠后宫那么多年，也不是没有理由的。

“你怎么过来了。”

乐妃今日明显是好好打扮了一番才来，见叶珃这般反应，面上有些挂不住，陛下从昨日开始对叶青临与她就有些不冷不热，想来是昨日的那些闲言碎语还是被陛下听进去了。

“陛下，近几日秋凉干燥，臣妾特意一早采集了清晨露水，又守了一早上的火，为陛下炖煮了这金丝燕窝，刚煮好就端了过来，好为陛下润润肺。”

“有心了。”叶珃神色不变，可细细听去，语气还是温和了一丝，招手示意端着燕窝的侍女上前。

乐妃与他相伴多年，最是清楚他究竟吃哪一套，三言两语就让叶珃软化了下去，这样下去，只怕一碗燕窝下去，之前的隔阂只怕也真的会被化解。

但那是向挽清不在的情况下，如今她在，自然不会让乐妃得逞。

“娘娘穿着这样繁复华美的衣衫采集清晨露水，又在炉边守了那么久，竟然一点都没有脏乱，真是令臣女惊叹。”向挽清一脸单纯，仿佛是真的在赞美乐妃，“古人常道，衣不沾尘，靴不染灰，臣女一直以为是夸张，直到今日见了娘娘，才知确有其事。”

乐妃的脸色刷的一下变得青白。

叶珃的脸色更是变得难看，这秋猎场内多泥灰，若是按乐妃说的，亲自采集露水又炖煮，衣角靴底怎么会这么干净，分明就是在骗他。

“臣……臣妾是炖煮完才回去换的衣裳。”

向挽清疑惑道：“娘娘刚刚不是还说炖煮完就立刻送来了吗？”

“是回去换了衣衫才送来的，方才记错了。”

“哦。”向挽清似恍然大悟，“原来是记错了啊。”

语气悠长，颇为惹人回味。她不必再多说，帝王本就性多疑，方才她那几句话已经足够，再多反而惹人生疑。

果然，叶珃刚刚才缓和下来的语气重新变得冷淡，甚至比之前更甚：“朕现在不想喝，挽清喝吧，这燕窝难得，莫要浪费了。”

“陛下！这是臣妾给您……”

“你退下。”

“可是陛下！”

“退下！”

“……是。”乐妃咬唇，无奈道。

向挽清其实不愿意喝燕窝，但是她愿意做任何让乐妃不舒服的事情。

笑盈盈的谢了恩，向挽清朝端着燕窝的宫人走去。

乐妃愤愤，正要转身离开，突然异变陡生，一道银光猛地从角落射出。