文华历二十四年，正月初七。

陛下举行夜宴，招待万国使节，京都所有五品以上官员都需入宫参加。

向挽清此次，是以清乐县主的身份入宫。

大殿之内亮如白昼，宴会尚未开始，丝竹管弦的靡靡之音便已经充斥已久。

此次大臣家眷皆不得入宫，淑和怕她一个人无趣，便偷偷提了她的位置，放在自己边上，左右不过一个位置的事情，对于龙宠恩重的淑和公主来说，只是小事。

估摸着是北汉使团来的时候带来了淑鸢的信件礼物，这些日子以来淑和的心情都好的很，如今见到向挽清，更是笑意灿烂：“挽清姐姐来了。”

向挽清惊了惊：“公主，这么多人呢。”

“没事，如今父皇已经下旨为你和七哥赐婚，虽未礼成，但也算有了名分，再加上我和你本就亲近，叫你一声姐姐不算逾矩。”

她说的有理，显然是细细想过的，向挽清无法，便也只能随她去叫。

她扫了一眼大殿，才发现如今除了一些小国使团，其余三朝使节竟都未到席，连南朝的皇子也都一个不见。

淑和解释道：“三国的使团早些时候提前入宫了，父皇宣了几位哥哥一同与他们说话，想来该是等会儿一起过来，看看时辰也差不多快来了。”

向挽清点头，怪不得今日叶纪棠传信来，让她自己入宫，原是被陛下提前叫走了。

正说话间，大殿忽然寂静了一瞬，随即就是高公公那熟悉而高亢的通传声。

皇后与明妃照例没有出席，倒是乐妃，明明胎像已经初显，却依旧在这大冷的天风雨无阻的参加宴会。

叶青临因为扶着乐妃的缘故，踏进大殿的时候，竟比太子与荣襄王还要往前一步，仿佛他才是三人之中为首之人，太子与叶望烽自然不忿，可陛下没有开口，他们也不好因为这种模棱两可的事情加以斥责。

那位传闻中以体弱闻名的北汉神子，今日依旧没有出现，倒是唐禗从御书房第一眼见到叶纪棠开始，就叽叽喳喳个没完，连叶朔宇看着都有些吃味。

至于沈逢，目光极快的扫过大厅之后，最终落在向挽清身上，嘴角挑起一抹有些放肆的笑意，他动作并未收敛，目光更是赤.裸，当下就引起了不少人的注意。

向挽清有些厌恶的皱了皱眉，看向最后一人，想来应该就是她从未见过的东华使者，也就是瀚亲王的心腹大臣，江倦川。

据说整个东华，瀚亲王以下便属他权力最大，这次瀚亲王重伤，他不在朝中主持大局，竟跑南朝参加万国朝会，倒也引人侧目。

叶珃落座，挥手示意众人免礼，说了几句常有的场面话，也不外乎就是各国和平共处，万国朝会顺利了举行之类的。

就仿佛前段时间与东华那场死伤无数的大战根本就不曾发生。

毕竟前几日江倦川第一次在朝堂之上面圣的时候，带来了东华停战赔礼的歉意，金银玉石无数，甚至还许诺之后三年，南朝在东华边境三城行商，将不再从中收取税钱，在如此条件之下，双方会有如今和谐的情况，在向挽清看来实在是在正常不过。

可淑和的脸色自一看到江倦川便有些愤愤不平。

向挽清问她怎么了。

她答：“边境的战士出生入死，换来的却是京都宫宴之上的纸醉金迷，虚伪笑意，如今大殿之上的人，又有几个想起那些为国牺牲的将士与百姓，竟都朝着东华使节笑语嫣嫣，当真是让人不齿。”

“那公主以为应当如何？”

“应当……”淑和脸上的愤慨神色一顿，一时竟不知自己究竟想要如何对待东华使者。

“公主以为边境战士为何悍不畏死？”

“自然是保家卫国。”

“是。”向挽清点头，“那如今有不用流血的办法，为何不去试试？”

“可……”

“边境的战士为国牺牲，自当牢记，可若是战争就难免伤亡，东华国力与我朝相近，如今开战，战况焦灼，只会令更多的将士牺牲，国库空虚，届时若是再遇天灾，只会令更多百姓受苦，这里面，或许就有那些牺牲将士的家人。”

向挽清继续道：“为何不休养生息，充足国库完善军备，以期来日。唯有如此，他们的牺牲才有价值。”

“有些仗是守卫疆土不得不打，可有些仗，能不打就别打了。”

淑和没再开口，只是脸上若有所思，不知在想些什么。

向挽清见她沉默，便也不再多说，宫宴之上的歌舞翻来覆去的也逃不开那种靡靡之音，她看得多了也觉得无趣，目光有些散漫的略过，却顿在一袭白衣之上。

之前的几次宫宴也好，年节拜访也罢，不是他不在场就是她不在场，说来这还是向挽清自燕山之行后第一次见到苏晗。

本就温润如玉的男子，这段时间经过朝堂打磨，愈发显得内敛持重。

两人目光对视，苏晗有着一瞬间的恍惚，可随即嘴角的笑意更深，朝着向挽清遥遥举杯。

向挽清失笑，亦抬手饮下杯中之酒。

虽然苏晗与向挽清的婚事未成，陛下反而将她赐婚给了叶纪棠，可这段日子以来，苏府与左司马府的关系依旧密切，尤其是荣华归和宋知鸢极为谈得来，两人时常过府叙话。

向挽清有时遇见荣华归，她虽心有遗憾，可依旧待向挽清极为和善，因此向挽清也总觉得有愧于苏晗。

如今尴尬尽释，她心中也不由得松快许多，只是这大殿之上，总是有人见不得她好。

乐妃将苏晗与她的对视看在眼里，忽然开口道：“说来陛下为晋谦王与清乐县主赐婚，本宫倒还没有当面道喜过，今日既然遇上，不如以茶代酒，恭祝晋谦王与清乐县主日后举案齐眉，相敬如宾。”

向挽清闻言挑眉，正疑惑她怎么突然转了性子，就听她继续开口：“之前还有人在本宫耳边胡言乱语，说是苏府向左司马府提亲了，所幸本宫不曾听信谗言，否则这贺礼要是送错了，岂不是贻笑大方。”