自天帝山向西南三百八十里，有皋涂山。山上有一鸟，其状如鸱而人足，名曰数斯，食之已瘿。

山脚有一村，名曰凰涂，人少物稀，故又称荒土村。一读书人居此，名曰常易，寒窗苦读十载，不想却患上瘿病，自知不久于世矣。

偶然上山，遇一鸟，生有人足，重伤血流不止，常易救之。同村屠户告曰，此为数斯，食其肉可医瘿，劝杀之。

常易不愿，悉心照料，数斯痊愈割肉以报之。

常易病除而数斯绝矣。

苏辞趴在榻上一遍一遍回味着书里的故事，正想着常易以后的日子会怎样度过，却忽的听到一阵敲门声，慌忙将话本藏到被褥下，抓起桌上的书卷端坐好，才清了清嗓子道：“推门即可。”

“这么长时间没有回应，我还以为你没在房中呢。”江卿儿推开门便开始抱怨。

长长的松了口气，苏辞丢掉手上的书卷：“我还当是母亲来询问功课了。”

“又在看什么小话本，做贼心虚吧。”一双眼睛滴溜溜的打量着苏辞，江卿儿一副看穿一切的神色，“不与你扯这些了，快换上衣裳随我出去一趟。”

“怎么？平阳又发生什么大事儿了？”嘴上挑着刺，苏辞的手却已经伸进了衣橱挑选起来。

江卿儿的脸上浮现出可疑的红晕，地下了头细声道：“大皇子殿下去怀储院为那里的孤儿送去食物，我想去看看。”

“想不到卿儿也关心起家国社稷了。”

“辞儿！你明知道………你再这样调侃小心我有一天也揪住你的小辫子不放。”被苏辞逗得羞红了脸，江卿儿有些微怒。

想到江卿儿得知自己对孟承钧的那点小心思之后大肆宣扬的样子，苏辞连忙上前挽住她的手臂：“好好好，不说便是了，不要太记仇嘛。”

觉得自己占了上风，江卿儿得意地哼了一声，才像是想起了什么，问道：“今日怎么不见你兄长？”

“他能去哪儿？不过就是书院，家中，酒楼。”

平阳城最大的酒楼非留香楼莫属，招牌的桃花酒味美香甜，酒量不佳者饮下三杯便足以醉人，喝完只觉得整个人都沉静在爱恋的甜蜜里，回味无穷。

苏白此刻就坐在这最大的酒楼里喝着最美味的酒。

“恭喜苏兄进士第一。”

“恭喜，恭喜。”

“…………”

一众道贺声中，苏白举了举杯，笑道：“同窗数载，客气的话也不多说了，敬此酒。过几日府上办宴席，还请各位前来赴宴。”

“能去苏相国的宴席可不是易事，自当准时赴宴。”一旁的王家小公子大笑着饮尽杯中的酒。

“语鸣兄所言，不妥，说得好像苏兄瞧不上我们似的。”另一个绿袍金裳的公子眼神有些迷离，显然是喝得醉了。

踉踉跄跄起了身，拉拉扯扯的带出帷幕里弹奏琵琶的女技，端起酒杯道：“来！你陪……陪我喝。”

“沈齐，你当这是在青楼呢？还不放开人家姑娘！”被搂着的女子满脸通红，极不情愿的样子，王语鸣气不打一处来，瞧见这浪荡子弟的嘴脸，作势上前制止，可还未起身便被苏白拉住。

“这位置临着街，外面的人从窗外看过来便能看清一切，你这会儿上前和他打起来，大街小巷很快就传遍了，回去你爹非把你关禁闭不可。”说着苏白自个儿站了起来，轻轻带过女子的腰，一只手挑起女子的下巴，“我瞧着姿色甚佳，颇为喜爱，不如沈公子赏光让给我如何？”

迷离的眼睛看了苏白好一会儿，沈齐仰面大笑不止，笑够了才道：“以往拉着你在青楼也不见你碰过谁，好啊好啊，你中了榜，这个让给你便是。”说罢衣摆一扬，坐下接着喝了两杯。

正打算让女子下场去，一个女声便突兀的响起：“登徒子！”窗外是江卿儿气得吹鼻子瞪眼的模样。

“你们怎么来了？”慌忙拿开虚浮在女子腰间的手，苏白低下声朝苏辞看去。

见屋内七八个公子坐着，苏辞难免觉得江卿儿的作为实在让自己兄长落了面子，有些局促的咧嘴笑道：“也就………刚刚？”

“辞儿，莫再与他多说，我们还有自己的事儿呢！”说着不管不顾地拉着苏辞就走。

仓促地行了礼，苏辞才急急跟上江卿儿的脚步。

“辞儿，你兄长的为人实在是………难怪你三天两头的被你爹爹抓着罚，定是他带着你做坏事儿，我劝你日后还是少与他混在一起才好。”

看江卿儿暴躁的模样，苏辞紧张的顺了顺垂下的发丝，很没底气的呢喃了一句：“其实都是我自己跑去的………”

丝毫没注意苏辞的反应，江卿儿自言自语道：“还是我的元止哥哥好，心系百姓，温暖贴心，这才是好男儿的样子嘛。”一提到元止便捧着自己的脸开始无限遐想，全然没了之前的气愤。

“是是是，大皇子自然是好的，谁让是我们卿儿看得上的人呢。”见江卿儿没了怒发冲冠的火气，苏辞也不管三七二十一连忙附和。若是这小祖宗一路生气一路嚷嚷，自家哥哥的名节怕是不保了。

也不知为何，苏白的心里一下空落落的，站在原地不知怎么办才好，只觉得该去解释解释。

“哟！想不到还有小娘子会这般对苏兄说话，我还以为这世间没有女子能抵挡的住苏兄的魅力呢。”王语鸣捧着肚子笑个不停，直接在地上打起滚来。

抓起桌上下酒的果子狠狠往王语鸣的身上丢去，苏白道：“恩将仇报。”

城西的怀储院是开元先帝置办下的，他曾言，吾等披荆斩棘，为的不过是鳏寡孤独居有定所，少些颠沛流离的苦难，少些世事无奈的感叹。

因此这怀储院一向由皇家管制的慈幼局，物资算是所有慈幼局中丰富的了，里头住下的不是生来便有残缺，便是后天遭了不幸的，全身溃烂或少了眼珠缺了手脚的大有人在。换作平常，江卿儿万不可能来这样的地方。

还未迈进怀储院的门槛，喧天的啼哭声便铺天盖地的涌来，面面相觑的对视两眼，苏辞和江卿儿的脸色都有些为难。

“要进去吗？”虚捂了耳朵朝身旁的江卿儿询问道，苏辞的脸上写满了不愿。

深深地吸了口气，江卿儿握了握拳，像是在给自己打气：“进去吧。”

推开栗色的漆门，里头是圆状的空地，沿外围分布了许多小院，看上去是给不同病状的孩子准备的房间。此时的空地上许多孩子一排排站着，一侧是医馆的医师为发病或感染的孩子瞧病，一侧是由大皇子领着的人马和言善目的为孩子们送上新衣。

“姐…………姐姐…………”还在地上爬着的孩子不知何时扯住了江卿儿的裙角，咿咿呀呀的叫唤起来。

一时也不知怎么办才好，江卿儿愣愣的站在原地任由他抱住自己的腿。不远处照看孩子的女仕慌不择路的抱起孩子连连道歉：“实在抱歉，冒犯了姑娘。”即便看不出身份，衣着打扮中也能知道是上层人家的女儿。

被这边的声响吸引，元止缓步朝着江卿儿的方向走来，分别向苏辞和江卿儿行了礼才道：“想不到江姑娘和苏姑娘也会来怀储院。”

支吾了半天也没说出一句话来，江卿儿别过脸朝苏辞挤眉弄眼，她总不能说是专程来看他的吧。

大方的回了拜礼，苏辞笑道：“早便听闻皇子殿下体民之疾苦，常常亲自抚慰民心。卿儿便是想着该向殿下学习一番，特意赶来看看能不能帮上什么。”

“难得姑娘有心了。”元止笑着的样子半点不像帝王家出生的人，亲和又温柔，让人觉得是住在自己屋后自小玩大的小哥哥。

看了看医师忙前忙后焦头烂额的模样，苏辞偷偷拉了拉江卿儿的衣袖，自觉的错开一步：“正巧母亲教给我一些医理，不如我去看看那边需不需要帮忙。”

领会到苏辞的意思，江卿儿也紧跟着开口：“天也快暗了，不如我帮着送些新衣吧。”

“劳烦二位姑娘了。”

暗搓搓在心里雀跃欢呼了一番，江卿儿挤到一众侍卫身边。逗起孩子来江卿儿是毫不费力，做个鬼脸讲个笑话便能让一群孩子笑开了怀，本还充斥着哭喊声的怀储院不过半刻钟便被孩子们的笑声替代了。

怎么说小时候也算是四大世家的孩子王吧，那时候的江卿儿可是能把王家小公子吓得哭上一整晚的姑娘。被孩子众星拱月的围着，江卿儿很快便没了先前的羞涩。

她终究是被千宠万宠保护着长大的，即便在物欲横流的世界，眼里的光也不曾熄灭。