“听说了吗？城门口…………”

“是吗？走走走，看看去。”

“…………”

外头人头攒动，聚在一起小声谈论着什么。

一下抓住了救命的稻草，苏辞强硬的在苏眠和陈知粘粘腻腻的对话里插了一句：“我………我也去看看。”

街市上的人都放下了手里头的事儿，铺面摊贩甚至连门都没关，东西也不收拾，急匆匆往城门去了。

是有什么大人物出场？生意也不做了。

里三层外三层的围在城门底下，苏辞使劲儿地眯着眼睛也看不清前面的东西。

“好啊，好啊，老天开眼啊，我的儿可以安息了！”一个老伯举着手仰天大啸，浑浊的老泪顺着脸上的褶子歪歪扭扭流下来。

“元皇在上！恩泽天下啊！”一个人带头喊了一句，人群瞬间沸腾起来，不约而同地齐声高喊：“元皇在上，恩泽天下！”

同样在外围的一个女子哭得脱力，跌倒在地上，怀里抱着的婴孩儿也在扯着嗓子哇哇大哭，场面乱七八糟，哭喊声一片。

“夫君，你看到了吗，那些畜生得到了报应，我会好好抚养我们的孩子，你放心去吧…………”

或是号啕大哭，或是低声啜泣，平阳城的城门从未有如此喧嚣的时候。

即便看不到城门上的是何物，苏辞也能从众人的言辞中听出一二，多半是与那日百鬼夜行的死者有关。

被前头情绪激动的男子撞了一下，苏辞一个不留神绊住了自己的脚，向后连连退步。

“小心些。”身后熟悉的声音传来，苏辞一回头，又是那张秀色可餐的俊俏脸庞。

站定了身子，苏辞道：“你怎么也在这儿？”

故作高深地笑了笑，孟承钧道：“我一直在你身后啊。”

被那扭捏作态的声音吓得起了一身毛，苏辞不由得想起陈知对苏眠说的那些话，实在瘆人。

嫌弃地撇了撇嘴，苏辞才突然惊觉：“你在学陈知的语气？你真的一直在我身后？”

“我可不是那种只会说说情话的人。”也不知是哪里来的得意劲儿，孟承钧挺直了身板，一副自己伟岸高大的姿态。

“怎么会有一种被恶鬼缠上的恐惧感………”苏辞摸了摸双臂，小声嘀咕道，心里更是发毛得厉害。

转了转眼珠看向孟承钧，苏辞道：“我想看看他们在看些什么。”

“当真？”有些不可思议地看向苏辞，孟承钧一副，你看不可别后悔的神色。

“当真！”闪着光瞪大了眼睛，苏辞坚定地点了点头。

一把弯腰抱起苏辞，举过头顶，稳稳地把人按在自己的肩膀上：“这下看见了吧。”

被孟承钧行云流水的动作惊得目瞪口呆，苏辞的脸红得像被煮熟的烤乳猪。这………这………成何体统…………

还未出声要求孟承钧把自己放下来，苏辞的余光便瞟到了城门上挂着的三具尸首。

全身裹了黑布，唯一露出的脸已经辨别不出本来的面目。红肿溃烂的肉从脸蔓延到脖子，黑红色的血和着黄绿色的脓水凝固在上面，被太阳曝晒散发出难闻的恶臭。

被绳索勒着的脖子已经发黑发紫，向上看去，痛苦张大的嘴里并没有舌头，眼眶里也并没有眼珠，三个人的脸上都只有空荡荡的三个黑窟窿。

即便明白他们是罪有因得，苏辞还是恶心地捂住嘴。

察觉到苏辞的异样，孟承钧蹲下身放下苏辞，揉了揉她的发顶，压低了声音安抚道：“你要习惯一下，日后怕还会看到更多。”

“为何？”苏辞道。

孟承钧的眼里，苏辞还是那个心性纯良，会撒娇会赌气的小姑娘，实在不知怎么让她认识到残酷的现实，只好将眼神拉向远处。

“因为他们不过是替死鬼罢了。”有些粗砺的女声道，赵湘背着手站在孟承钧身后。

见苏辞还是不明白的样子，赵湘小声道：“真正的凶手迟迟不落网，百姓的怒气日益上涨，这是稳定民心最好的办法。”

“是皇上的主意？”因为惊恐撑大的双眼里满满都是震惊，为了民心，为了表面的和平，让所有失去至亲至爱的人身陷一场骗局？这样的想法作为苏辞实在不敢苟同。

赵湘显得沉稳许多，只叹了声气：“皇上已经因为平阳城近日来的事儿心力交瘁，前几日昏倒在殿上，这些事儿都是大皇子安排的。”

“他们………都是什么人？”苏辞朝尸体的方向偏了偏头。

“关押在死牢里的其他犯人。”赵湘道。

用这样残忍的方式，代替凶徒去死，去接受唾骂，去接受扒皮脱骨的痛苦…………

这样扭曲狰狞的作为与儒雅风度的大皇子实在无法融合。

猛地想起江卿儿对元止的感情，苏辞的心一沉，不安的感觉自心底蔓延开来。

“你………赵湘………你们是？”苏辞道，看赵湘规规矩矩站在孟承钧身侧的样子，像极了从流以往的作派，属下随时待命的作派。

“赵湘现在是我的部下。”孟承钧风轻云淡道。

依旧是那身红色戎装，红色发带高高束在头顶的长发，不够白皙柔嫩的皮肤，唯一不同的是那双眼睛，有不同于年龄的沉稳和不惊。

赵湘，已经不是那个赵湘了。

她这一生，应该都在盼望着别人的归程。

儿时父亲出兵平乱，她便盼望父亲平安归来，日日去门口等候，一等就是一整天。

举家被贬，去了塞外，她便盼望着父亲从监视边境的了望台回来，到了夜晚便会到门口张望。

长大些，遇到了李卫捷，她便总盼着他能多来寻自己，玩儿也好，练功也罢，总之他来了便足矣。

到了平阳，她再也不能盼着他扣响自己的门，再也盼不回那个会逗她开心的哥哥了。

可她还是觉得，即便不能在一起了，他们之间一定还有亲情，朝朝暮暮的相处总不会变的。

可她大概从来没有真正认识过李卫捷。

夷族的图腾她再熟悉不过，塞外的风火狼烟里总是飘着这些纹路的旗帜，在风沙里左右摇摆。

那时候还不懂什么深切的家国情怀，赵湘只觉得图腾的样子煞是好看，便偷偷捡了张因为撤退逃离被丢在路上的旗帜回来，在纸上描摹出一张一模一样的纹样。只是狮子的眼睛太过凶狠，她实在是不喜欢，偷偷又在狮子的眼睛里加了一颗白点，显得神采奕奕些。

她把这画拿给李卫捷看过，那日行凶者身上的纹样她也看过，是当初自己描摹的样子。

本就是原模原样描摹出的，不知道的人再怎么仔细研究也觉得确与夷族的图腾别无二般。

可赵湘知道，何为真何为假。

她又想起李卫捷咬牙切齿带着浓重恨意的话语，他若是想杀了皇帝，势必要先引起动乱。再如何也找不出与李卫捷无关的理由，赵湘在庭院里坐了一整晚。

“赵家人，绝不，叛变…………”父亲的话一遍一遍在脑海里闪过。

她恨啊，父亲死前的模样像烙印烙在她的心上，她比任何人都想报仇。可父亲死前都坚持着的忠信，又让她如何忍心去破坏？

终还是选择了坚持父亲的信念，赵湘找到了孟承钧，说明自己的来意和原因，只是对李卫捷说的那些话避而不提。

如今，她盼着的人，一个都不会再回来了。