“禀报大皇子，苏白和江卿儿会在年后完婚。”宫中的侍从跪在地上低着头，小心翼翼道。

“知道了，下去吧。”淡淡地挥了挥手，元止看起来有些疲惫。

慌忙行了礼退下，侍从暗暗松了口气。

要说这大皇子素来都是谦逊有礼，温和待人的，只是最近不知怎的，时不时便会发脾气。

四大世家之中，为官的不在少数，可只有江家是在朝中占有高位的，江卿儿的五个嫡亲的兄长便都是六品以上的官员，江父即便已经不在朝中，交好的人却不少，就连江卿儿的母亲也是有着雄厚的母家支撑着的，加上江家的百年基业，本就动摇不了。好不容易找到远毅侯这样于开国有功的朝臣，想着从百姓舆论和国法铁律制衡，却还是扑了个空。

其实当初即便远毅侯的事情坐实与江卿儿有关，也不会让江家真的家破人亡，元止竟然还曾想过，若是真的毁了江家的根基，他便悄悄把江卿儿护下来罢。

现在想来真是可笑。

从摆满书卷的柜子里取出一个木制的小盒，元止的眼里竟隐隐有些遗憾，盒子里小心地装着一朵莲花河灯，只是上头的蜡烛已经燃尽，再不能发出光亮，上头卷着的小纸条，那行小小的，秀气的字还是清清楚楚。

愿大皇子能多些笑颜……

呵……轻笑一声，元止取出字条，随意地丢到面前的炭火盆里，只一瞬，便化为了灰烬：“去找那个乞丐来。”

对着空无一人的房间说了一句，屋檐上伏着的黑衣男子便轻点足见，消失在远处。

元止都不知道自己在心软些什么，只因为这轻飘飘的，无关痛痒的一句话吗？自己不该是这样的人，揉了揉眉心，元止竟觉得有些烦闷，曾以为江卿儿有多喜欢他，这一转眼的功夫，便又和别人成了亲。

他永远都不会知道的是，江卿儿回到家之后，每晚躲在被窝里哭了多久，才将她第一次对男子的倾慕狠狠去除。

…………

孟承钧回城已经好多天了，沈侨谧本也想着按照郑寒衣说的试试，毕竟在她看来只要是男子便终究是花心的。可还未等她出手，沈齐便出了事，不知是谁拿到了他贩卖私盐的证据，一纸状书便将他告进了大牢。沈家如今不管是名誉还是财权，都已经破败不堪，沈侨谧也没心思再去与苏辞斗些什么了。

“侨谧！侨谧！父亲怎么说？我什么时候能出去啊？”沈齐被折磨得只剩下狼狈，一个整天泡在银钱美人里的公子哥突然进了这阴森森的大牢，总归还是不适应的。

“兄长放宽心，父亲大人已经在想办法了。”沈侨谧微微笑着安抚道，心下却满是厌恶，她辛辛苦苦积攒了那么久的才女之名，如今沈家因为他名声尽毁，自己别说是跟苏辞争了，即便是寻常官宦人家的公子多半也不愿娶她。

“好，好，你叫父亲快些，这牢里真不是人待的地儿。”沈齐抓起沈侨谧送来的糕点狼吞虎咽起来，哪里还有半点公子哥儿的金贵。

自家这二哥哥还真是不懂得审时度势啊，沈侨谧心下冷笑。

沈家的子嗣并不算多，沈侨谧的上头也就两个兄长，沈家的大公子算得上是个人才，在宫中也是不小的官位，只是平日沉闷，不多与人交谈。沈侨谧也是平阳城中算得上才貌双全的女子，单单是这二公子沈齐，科举多次没一次见他上榜，花街柳巷里的糟心事儿倒是桩桩件件与他有点关系，这样的一个儿子，沈家怎么可能为他与皇权对抗？

这怕是他吃得最后一顿了……

收拾了食盒，沈侨谧也不愿多待，急匆匆便离开了。

大牢的外头，一个桃粉色罗裙的女子给守着的卫兵看了个牌子，又笑着递上一袋银钱，便被人笑呵呵地带到了沈齐面前。

“篱渚？你怎么来了？”看清眼前的人，沈齐本能的有些欢喜，却马上察觉到不对，脸色变得有些难看。

“奴家等了公子好几日，迟迟不见公子来寻奴家，还以为……公子始乱终弃呢。”篱渚的语气里满满委屈，眉眼间却全是笑意。

“你……”便是再蠢，沈齐也知道以篱渚的身份是不可能有进大牢探视的，或是家中亲眷，或是位高权重，她显然不是前者。

缓缓蹲下身子，篱渚笑得越发灿烂：“沈公子不知是否还记得曼华姐姐？”

“你是谁？！”慌忙朝牢里躲了几步，沈齐拉开了自己和篱渚的距离。

眼前突然闪过篱渚裙头上绣着古琴，发间别着的簪子，她的模样与记忆里的曼华重合在一起，竟毫无违和。难道是曼华的冤魂回来找他了？

沈齐猛地拍了拍自己的脑门，不可能的，曼华已经死了好多年了，一定是因为最近事多烦心，产生了错觉。

“我是谁？”篱渚笑了笑，“我以为沈公子至少能有点良知，杀了人便该心怀愧疚不是吗？见过我们的人都说我与姐姐相像极了，这样的一张脸也不足以让你想起那些事？”

篱渚说得咬牙切齿，恨不得下一秒便把沈齐撕碎，虽然她并没有这样的能力，可是能隔着一扇铁门看他狼狈的模样，也是好的。

“我……我……”支支吾吾地说不出话来，沈齐憋了好久才回过神，“我杀了她又怎样？不过是个青楼女子罢了，谁会在意？别说你姐姐了，即便是你，等我出去了也能轻而易举地让你消失！”

篱渚猛地抓住铁栏，恶狠狠地盯着沈齐，额角的青筋因为过分的用力突突直跳：“谁会在意？”低低地重复了一遍，篱渚慢慢冷静下来，她还记得那个男子对她说的话，他说他会让沈齐得到应有的惩罚，不可轻举妄动。

冷笑一声，篱渚笑道：“沈公子恐怕没这个机会了……”

也不管沈齐在后头如何狂躁的问她“这话什么意思”，篱渚径直朝牢门外走，轻轻擦掉眼角的泪水，她只希望下辈子她和姐姐都不要再遇到沈齐……