天香楼的真正操作运营情况，根本不像外面传言的那样，有着一个强大的后台。

这里作为影子在城里的据点，怎么可能和达官显贵扯上关系？可是从表面看，天香楼又和各个显贵关系匪浅。

这就要归功于吴仁了。他是官场老油条，那些心思，他摸得比谁都清楚。所以他先向几个朝中重臣分别抛出橄榄枝，做出与之交好的样子，但又明里暗里表现出自己背后所代替的是另一位重臣。

就这样，几个重臣互相以为天香楼的是对方的附属，这样一来，自然谁都不会去动他。

这样一来，就形成了外界看起来的，天香楼有超级强硬的后台，可事实并非如此。

这个策略，说起来简单，但要真正实行起来却很难。之所以能做到今天这个份儿上，吴仁功不可没。

听应棠说完，宫凌霄对吴仁的能力有了清晰的认识，也很赏识。但赏识不代表放心，更不代表信任。

“用是可以用，但一定要有所防备。”像吴仁这么圆滑的人，恐怕就是被他给卖了，他们也不见得能在第一时间察觉。

生死攸关的事，自然要多一手准备。

应棠道：“放心吧，他的一家老小都握在咱们手里，就算他再有花花心思，也不敢拿爹娘媳妇儿女的命来折腾。”

宫凌霄点点头。

他和南宫瑾兮都不在的这段时间，应棠真的成长了很多。以前完全是听令行事，现在轮到自己发号施令，很多事情也能考虑得很周全了。

两人聊了一会儿，提供消息说胖大海把银子藏在私院的人被带来了。

他叫陈酒，瘦瘦小小的一个小伙子，看起来也就是二十来岁，一身洗得发白的衣服打了几个补丁，针脚细密，想来应该是他的老母亲帮忙缝的。

应棠他们给的待遇相当不错，毕竟是有风险可能丢命的行当，待遇差了谁愿意帮你跑腿办事儿？

按理说，每月有这样一笔固定收入，陈酒应该不至于把日子过得这么清苦。但一想到他家里有个患病的母亲，那一切就都能解释清楚了。

对于一切普通家庭，平日生活看着还不错，可只要有一人生病，就能让全家跟着遭殃。看病贵，这是每个人都要面对的难题。有些实在看不起病的，就只能在家里呆着等死了。

陈酒被人押过来跪在宫凌霄和应棠面前。应棠挥挥手，其他人就退了出去，只留下两人在门口守着。

一看这架势，陈酒就慌了，却故作镇定问道：“怎……怎么呢这是？”

说着想要站起来，应棠一脚把他踹到在地：“给我跪好了，有事儿问你。”

应棠在手下弟兄们面前一直很亲和，几乎从来没有摆过架子，更没有臭脸。陈酒见状，连忙爬起来跪好，心里已经有了猜测。

“陈酒啊，我听说你最近发财了呀！既然有了赚钱的门道，可不能一个人独享，那多不仗义啊！给我露了底呗，让我也能赚点钱好回来娶媳妇儿。”

陈酒僵硬的挤出笑来：“应……应哥就别开玩笑了，我哪能发什么财啊！我你还不知道嘛，我要是能发财，还不去买两身新衣服？”

陈酒指了指自己一身的补丁。也确实因为他没有把钱花在自己身上，所以应棠才没有觉出不对劲来。

“谁说有了钱就一定得用来买新衣服？”应棠冷笑道：“要是我有了钱，也不会只想着自己，首先最应该考虑到的，肯定还是爹妈呀！”说完，盯着陈酒的眼睛试探道：“陈酒，你老娘呢？”

“我娘……唉，我娘说她病得太重，没得治，所以回乡下等死去了。”陈酒吸了吸鼻子，一副悲从中来泫然欲泣的样子。

“哎哟，这样啊！你有困难怎么不跟我说呢！你看，你给我们找到了胖大海藏银子的地方，我算是立了功。那立功就要嘉奖。那这样吧，你把你娘接回来，我出钱给她治病。嗯……去哪里治比较好呢？”

半晌后，应棠自问自答：“百善堂怎么样？”

陈酒闻言，身子陡然一僵，大气也不敢出。

暗示得差不多了，应棠坐回桌边，道：“给你个活命的机会，老老实实交代清楚，要不然，你们家就真的该办丧事了。”

说完，见陈酒闷不做声，又道：“你知道我在说什么的，对吧！”

二人又等了一会儿，陈酒还是闷不做声。宫凌霄没了耐性，直接说道：“来人，去百善堂，把陈酒的令堂请过来。”

宫凌霄说的令堂，还说了请，听起来很有礼貌的样子，然而陈酒可不会觉得这些人会真的去请自己的母亲。

他前两天才去看了娘。百善堂的大夫医术高明，加上那些名贵药材，娘的病已经明显见好。他绝不能让他们在这个时候去找娘，如果让娘知道他现在的处境，她会担心死的。

眼看着门外的人就要动身，陈酒跪着来到宫凌霄脚边连连磕头：“我错了，我交代，我都交代。求求你们，不要去找我娘，她的病刚有点起色，求求你们不要去找她。”

应棠意有所指：“这得看你的表现了。我们要做什么不做什么，完全是取决于你呀！”

陈酒垂着脑袋颓然道“交代，我都交代。”

接下来便是陈酒的交代时间。应棠此时才知道，原来一直以为一切尽在掌握，却没想到已经被人反将一军。

收买陈酒提供虚假信息的人，居然是胖大海。

陈酒一开始的任务是负责监视胖大海。有一天他回来汇报，说在胖大海的金屋藏娇的私院发现了一条密道，胖大海进去后就不见了。后来他蹲在密道外，听到胖大海得意的声音说：“有了这些钱，老子一辈子都不用再看人脸色了。”

因此，应棠他们确定，胖大海的那笔银子就是藏在了私院。

后来，雀颜亲自去私院查看，确实发现那座院落藏有玄机。不仅有密道，就连其他一些情况也和陈酒说的相符，所以他们愈加肯定了这个判断。

可是他们不知道，陈酒在一次监视中，被胖大海给抓住了。威逼利诱之下，已经倒戈。