妯娌两人终是心善之人，再也于心不忍，便相互壮胆将门打开一瞧究竟。

只见门外檐下站着一位中年婆娘。她穿着朴素却得体大方，面色白净显得干净利落。左臂弯挂着一个蓝色碎花包袱，右手正拿着一块素巾擦拭着眼泪，那神态甚是让人悲怜。

妯娌俩探身往大门外左右看了两眼，见就婆娘一人，便大起胆来，双双往门外走了两步来在婆娘身边。嫂子何氏问道：“妈妈何事伤心？可否方便见告，看看奴家能否与您宽解一二？”

婆娘止住悲声，道了万福，掩泪说道：“扰到两位娘子，罪过。罪过，老婆子这就离去。”

婆娘嘴上这样说着，抬脸看天又是一副极其无奈的表情，脚下却未动步。

妯娌两人可怜婆娘，连忙说道：“不扰，不扰，您若在雨天走去，让奴家情何以堪，您不妨把伤心事说出来，以免苦闷成病。”

“人生地不熟，说说料也无妨。唉！老婆子家距此地五十几里，男人早死，在家依着一个儿子和儿媳过活。儿媳是个悍妇，儿子又是个极惧内、极不孝的主，动不动便凌待于我。娘兄知道此事以后激愤不过，劝我去县衙告发这个忤逆。老婆子一气之下便跟随娘兄到了县衙。

未进大堂，听公差讲，老爷对像这种忤逆不孝，赡养不周的逆子是要判杖毙的。所以又心生悔意，便改了主意。寻思着儿子纵有千般不是究竟是老婆子身上掉下来的肉，怎好眼睁睁看着她被老爷打死，倘若那逆子真被老爷当堂打死，老婆子倒真成了孤苦无依之人。想到此，只好作罢。

娘兄气我没有主意，竟赌气离去，把老婆子撂倒街上。老婆子为了躲雨来到贵袛，原想，娘兄只是赌气，片刻定来寻我，故此在此等候。

期间又想我若这样回去，那两口子决计不会体谅我老婆子的这片苦心，定然耻笑于我，更会变本加厉，责骂虐待于我。所以，老婆子盼等娘兄回来，决计再回大堂，恳求县大老爷手下留情，博惩逆子。即给逆子一个惩戒，也解了娘兄心中的这口气。

告也不是，不告也不是，老婆子思来想去，进退两难。越思量越觉得自己命苦，情不自已放了悲声，不想惊扰了两位娘子，罪过，罪过，见谅，见谅，老婆子这就离去。”中年婆娘边说着话，边道着万福赔情，可脚下仍是寸步未动。

弟媳韦氏多话，说道：“外面阴雨连绵，妈妈怎能行的了路，不妨来家坐坐等雨住了在做理会？”

嫂子何氏附和着弟媳说道：“妈妈若不嫌弃，大可进来宽坐片刻，待雨停以后再做计较。”

妇人却说：“多谢两位娘子盛意，就怕进到院里等不见娘兄，耽误了县衙公干。娘兄见怪下来，又要赌气不管老婆子了。”

韦氏说道：“妈妈，就像您初到衙门所想，儿子虽然不孝，总是母子连心。他可能是一时蒙心，妈妈找人劝化也就是了，亲骨肉怎能见官？想必娘舅执拗，一时糊涂。您且躲过他的气头，日后他自然明白，这亲骨肉的体面是丢不得的。”

婆娘沉思片刻，长叹一声，抬头看了一眼灰蒙蒙的天，无奈地说道：“唉！老婆子今日算是遇到了贵人，心中宽慰了许多，要不就先避开娘兄的气势，也忍耐逆子几日再说。”

妇人就这样被赵家妯娌两人让进房里。三个女人说了些家长里短，不知不觉天就黑了下来，那妇人看着窗外面露难色，自语道：“老婆子只想眼前之事了，却误了娘兄来接，这如何是好？几十里路泥泞不堪，又黑灯瞎火，我老婆子怎能走得？”

何氏听的清楚，笑着说道：“妈妈大可放心，这几天就住在俺家也无妨，待俺家官人给噶家帮忙回来，套车送您回家顺便劝说您儿子几句不是更好？”

妇人顿时舒展眉眼，尽收愁容，扎上围裙，挽起衣袖，下到灶房做起饭来。她做事利落，手脚干净，赵家妯娌两人竟然搭不上帮手。

晚饭过后，洗刷碗筷，擦桌抹凳，闭门关窗等，她样样事情都做的沉稳不乱，井条有序。

妯娌两人倒觉得不好意思起来，妇人却笑着说道：“在家做惯了的事情，做着安然舒畅，闲着反倒心痒困倦，只要两位娘子不嫌老婆子笨手粗脚就好。”

赵家这两个媳妇出身小户，做事向来都是亲力亲为，长这么大何时受过这等清闲和恭维。如今一看这位妇人年龄又不甚大，手脚比年轻人都来的利索，便同时想起了公公曾经说过要娶个晚婆婆的事情。

于是，妯娌两商议道：“这位妇人和善勤快，利落清爽，正好她儿子又不孝不问，何不撺掇公公纳她做个晚婆婆，总比日后公公娶个强势凶悍的要好。咱暂且留她几日，待公公和相公回来再做定夺。”

两人拿定主意，便百般劝慰妇人多待几日，妇人也表现的很不情愿再回到儿子那里，也就顺水推舟，在千恩万谢声中同意住了下来。

晚饭后，赵家哥俩回到家中，见到家中多出个妇人，便分别向媳妇问明了缘由。

当哥俩各自从媳妇口中听说妇人做事勤谨，为人和善，早年又死了男人，便同意了媳妇的想法，但等父亲回来商定。

不几日，晚饭前赵襄回到家里，当他看到那位妇人时，还认为是那房儿媳娘家的亲戚来看望儿媳，并未在意。晚饭时喝了点酒便回房休息去了。

由于儿子儿媳有意成全爹和妇人，便试探着请妇人为酒后的公公送点茶水过去。

妇人好像看透了这几人的心思，起初神情淡然，当看到赵襄虽然比自己大了几岁，身体还算硬朗时，便动了心事，有几分要留下来的念头。

她明白赵家儿媳让她送水的意图，也就没做推脱，大大方方的走进了赵襄卧室。

赵襄虽然是喝了点酒，可并未酒醉，当他看到妇人端水进到自己房间来，心中不悦，才要说出请人出去的话，妇人却先开口把自己如何避雨，媳妇如何留住的事情说了一遍。说话间少不了对赵襄治家有方，儿媳贤惠善良好好褒扬了一番。

赵襄对这个婆娘同情之中有了几许喜欢，更让他欣慰的是儿子媳妇竟有这片孝心，相比妇人的儿子儿媳让他心里感慨万分，倍感幸福，心情也顿时舒畅起来。

两个人聊得很开心，妇人很是善解人意，话语间处处都在迎合赵襄的观点，侍奉用茶很是细致，热冷之间恰到好处。

妇人虽然四十多岁，可风韵犹在，穿着虽然朴素，却难掩凹凸有致。两人说话间，因为妇人要经常为赵襄茶碗中续水，所以两人便越坐越近，以致妇人身上特有的气息使赵襄的情欲蠢蠢欲动起来。

(本章完)