绕马回城东，马蹄声在寂静的巷子哒哒作响，乐山慢悠悠踱步，耳边风月细来无声。

乐山警觉，听了听，索性停住了脚步，问，“来者何人？”

来人一身墨色衣衫，持剑靠在巷口。

这么快就找来了？

也不枉她在剑上刻的名字。

“想来公子，在京中是待过不少时日的样子，这般快，就寻到了这里。”

他将剑抛了过来，乐山一把接住。

剑不是好剑，他却能用。

流光不答她的话，她也能看得出来，虽然不知道这人方才那场比剑，他到底赢没赢，但老命却只剩半条她能明辨得出来，他独留着半个气撑到了巷口，血流了一地，随时都能昏厥。

乐山全当没看见，她家的门，尚没有这么好进，“公子，今日一事，如何言谢？”

“姑娘，你待如何？”他喘着粗气，问她。

“我想起，我家院子里似还少一个扫地的小厮，我见你身材有劲，干得了这个活，不若你在我家扫够一个月的地，这份情便了了，怎么样？”

“不怎么样，”半死不活的人，这时竟还不懂得妥协，靠在巷口的壁上，感觉片刻将能倒下去，“今日一情，自会偿还。”

三步竟有力，跳上了屋檐，消失在了乐山的视线里。

乐山扯了扯嗓子，对他喊，“早晚有一天，你会回来，跪着求我扫地的。”

西山大营。

三月一交训，眼看着，就快到军演的大日子。

孙韧派人来要名册时，齐深正在看京中传来的消息，事关魏流，不脱一层皮，也得削一层官衔。

看着看着，呵呵笑出了声。

面上却是清冷的，合上了纸卷，对南苏点头，“进吧。”

孙韧那边传话的人，才敢进来。

来西山大营，不过才三个月，不比山东老家，在营里，确实没有什么威望，圣上命她返京，什么心思，她自己明白。

孙韧手下算上两个提督，四个督统，底下不提，满营满营的，皆是将才，这一遭军演，她要拿什么给孙韧看。

正愁神间，瞥眼看见了案上的书信，哈哈一声，面色清隽，“拿笔来。”

这第一页上，赫然三个她亲题的大字，白纸黑字，“陈乐山。”

将名册递给了传话的人，“嘱咐将军，定不让他失望。”

“是。”

那人走罢，南苏关了营帐。

他比较好奇的是，“事关你的威信，军演非同儿戏，为何不提用从山东带来的人？”

“提用谁，齐蕴，戴寺庄，亦或袁厉？”

“袁厉不行，齐蕴倒可以一试，这一回，你启用外姓之人，定惹得齐蕴不高兴，消息一发放，只怕这位陈姑娘还没到那日，就已经被折腾地倒下了。”

“嗯，就当是锻炼身体了。”

南苏说得没错，派一个无名小卒来带队，底下几千个人，没有人服。

站到高台上，看着底下小小兵蚁，虽只有几千人，但乐山，依旧被这种气氛感染到，宋罗那日说得没错，她生来兴许就是带兵的料。

“刷——”

烈日当空，从天上刷来的一鞭子，乐山瞥眼看，原是齐深身边的副将，齐蕴。

又是一个使鞭子的。

齐蕴，应当是齐国公外家旁支上的人，这个女人，年纪比她大上十岁，跟在齐深身边，却已过了十年。

乐山明白了，齐深身边的人，就没有一个脾气好的，皆是暴性子，当然，南苏除外。

小萝卜丁，也来替她的位子，不知道总兵是怎么看人的，齐蕴朝她吼了一声，“站过去点。”

片刻之间，乐山已经将她打量透。

见这人没反应，齐蕴又是一鞭子下来，使了八成八的劲，乐山生生抗住了。

她不是不痛，她只是能忍。

为人将首，泰山崩于面前，当不改于色。

“齐副将。”

齐蕴信了这个邪，刷刷又是两鞭子，但见她依旧无有反应，这个下马威，似给得聊胜于无。

“副将想说什么，”底下这么多人看着，孰是孰非，都瞧得清楚，乐山暗暗抽了一口气，“你说便是。”

“逞能是吧，”齐蕴最看不过这种硬骨头，“别以为总兵给你撑腰，你就撑得住了，刚出茅庐的黄毛丫头，你定眼去看看，偌大兵场，有多少人数得清吗，而你，如今才多大，你上过战场吗，披着盔甲拔过刀吗，你以为，你空有两丝本事就能带好这些兵？笑话，总兵糊涂，你就不要跟着糊涂了，赵括的故事听过没有，纸上谈兵的事情，回家做一做就好，没人说你，到这里，不要死得太惨。”

上过战场，披过盔甲吗？

我看过护城河的水血染三百里，一夜之间红尽，我拔过刀越过无尽枯涸的沙漠，一年才走到头，我带过三十万的兵，赶了敌军往北四千里，不复返还。

当一个兵没错，当一个出头的兵也没错，错就错在我太过出头。

有一炷香时间的沉默，齐蕴莫名被她的眼神吸引，她出了神，她竟然从这个才十五岁出头的丫头脸上瞧见了两军交战，死殍遍野的沧桑和无奈。

“嗯，这个事我干不了。”乐山忽然说。

挨了齐蕴几鞭子，就在众人眼皮子底下，乐山下了高台，走远了。

“什么？”齐深听岔了耳朵，“你说她被齐蕴笞了几鞭子后，就撂手不干了？”

“不干了，回去运器材去了。”

齐深从席上坐正了起来，着实不可思议，伸着食指，敲了敲脑袋，闭眸想了想，没明白，左脚从席上也放了下来，双手拍了拍两膝，“贱呐这是。”

运了一日器材，又到天黑。

营里亮起了篝火，齐深在案上伏笔，南苏推帘子进帐来，“郡主，郑王的信。”

小小一卷，齐深摊开看，案前灯火明亮，她捏着信的一角，放到隐隐跳跃的烛火下，信纸，倾刻就被烧了干净。

牵了马下山，南苏问，“郑王怎么说？”

“鸿门宴——”

哎？

齐深扭了扭脖子，问南苏，“几时了？”

“戌时末，再过一刻，就到亥时了。”

“你不是说这陈乐山每日不住营帐，有夜夜回家的习惯？”

“从谢语中营中搬来的那些卷宗上看，不是虚假，里头确实是这样说的。只不过，”昨日见面，陈乐山问了他一句话，只问今日的小惩要不要继续受，却没问晚间归哪的事，“这个时辰了，她还在搬运，无有夜灯，她脚底下的路想必也瞧不清楚。”

是这个道理，“既没人看着她，也已过了时辰，”齐深捏了捏下巴，想了想，问南苏，“这样的人，你见过吗？”

南苏没答。

不由撇了撇嘴，“哎，今日郭曙怎么没来闹？”

“小七爷今日没来营里。”

她可记得，郭曙稀罕着她呢，“那日摇光居里，她不是给郭曙倒酒的吗？”

“正是。”

“喊着吧，也给我倒一回酒。”