冬去春来。

张家的田地里，到处都是百姓在忙碌。

他们赤着脚，手中拿着张家分发下来的铁锨，在卖力的给红薯地起垄。

而另一边，张士翎带着一众少年，正给老农们讲解种植要点：

“你们都看清楚了，这些根须，需要剪掉大半，老根也要去了，然后将秧苗一把一把的蘸了稀泥，放在篮中备用。

种植时，间隔半尺，挖坑种植在地垄上。

若是地里墒不够，还要浇点水，倒也不用太多，半瓢就可以了。

还有，因为我们的地垄比较宽，所以需要左右间隔种植。”

一众老农纵然没有种植过红薯，但是，做了一辈子田地活的他们，自然一听就会。

红薯这种百姓们没有种过的新鲜东西，若是让本身田地就不多的他们，专门腾出了田地去种植……没有一个人会干！

就算是免费给他们种植了，人家也会给你将秧苗拔掉。

老农有言：种不好庄稼一季子，嫁不好汉子一辈子。

别看种坏了庄稼，也就一季收成的事，但是，丢掉的却是他们的救命粮！

“小东家，我说你就放心吧，俺们呀，都是黄土埋了脖子根的人，伺弄了一辈子庄稼，就算没见过这红薯怎么种，但是，您一说啊，俺们就懂了！”

一个老农走到茶桶处，拿起水瓢灌了一肚子凉茶，笑呵呵的打趣道。

“就是就是，小东家，恁看看老苍头，他将家里的劳动力全都带来了，他不为了别的，就为了对得起您给的二十斤粮食，他也要卖力啊！”

人群里，不知道是哪一个老头子嚷嚷了一嗓子。

“去去去！”

被叫做老苍头的老汉，丢下了手中的瓢，就去追赶那开口的老头。

“一天天的净瞎胡咧咧，俺是想挣这二十斤粮食，但是，俺拍着胸口说，俺种的苗苗都能活，你胡麻子会种个屁的庄稼！”

“哈哈哈！”

见到两人开嘴炮，众人放声大笑起来。

推广红薯这件事，在见到效果之前，老百姓是不会接受的。

朱慈炯和张思源商量的对策——就是用张家自己的田地，然后请周边的百姓过来种植、管理、收获。

一遍流程做下来，老百姓们就知道种植办法了。

等到今年秋天，见到红薯产量的他们，怕是哭着求着都要去种植了……

朱慈炯让人引进的，不单单是红薯、玉米，还有花生这个油料作物。

只可惜这时代，还没有后世中国大规模种植的冬油菜，不过，他倒是让人漫山遍野的洒了很多野辣菜种子。

野辣菜就是雪里红，这东西除了腌制酸菜之外，种子一样是可以榨油的。

甚至，出油率要比油菜还高一些，只不过产量有些低。

这东西有一个好处，它就像野草一样，随意洒在草地上，哪怕不用耕作，一样是可以生长的。

红薯能够解决粮食不足的问题，放了油的炒菜，又能缓解了红薯引起的胃酸状况。

这两样，就是朱慈炯给自己打下的统治基础。

……

“殿下，我将家里每一块山地，都拿出来种植了红薯，想来今年的粮食，应该能够大丰收了！”

张思源骑在马上，看着漫山遍野正在忙碌的百姓，嘴角带上了笑意。

他已经和朱慈炯商量好了，高筑墙、广积粮、缓称王。

他们现在需要做的，就是逐步渗透，控制整个南阳乡间。

朱慈炯点点头：“老虎沟那边，已经有一千多军卒正在训练了，等到今岁夏天，他们就能成军，到那时，军队扩充起来，就要快速了很多。”

“唯一不足的，就是铁矿石，若是从安阳购买铁矿石，这一路几百里的运进来，怕是要惊动南阳官府……”

他们派了很多寻矿师进秦岭寻找，都没有发现铁矿矿脉。

反倒是发现了一个小银矿……

两人正在说着，忽然有一骑疾驰而来。

定睛看去，只见来人竟然是张家老三张思诚的长子张士传。

“九如，你这么急作甚？”

九如是张士传的字，取自诗经《天保》。

“四叔，殿下，快快去高庄，大哥刚刚传来的消息，有人在高庄那边发现了铁矿，他在官府拖住了县太爷，让我们这边想办法占了那里。”

张士传还没有下马，就急切的吼道。

作为张家的核心族人，他知道朱慈炯的全盘计划，自然也知道他们最急需的就是铁矿石。

是以得到了这个消息之后，他就骑马到处寻找两人了。

“高庄？”

朱慈炯双眼蓦地圆瞪。

记忆的海洋，猛然被引线点燃……

他想起来了，上一世的他，忘记在哪里看到过，在内乡高庄——后湾一代，的确有一个赤铁矿矿脉，听说探明储量是一亿吨。

“舅父快走！九如，你去多喊一些人！”

朱慈炯拍马就走。

这可真是灯下黑！

他们漫山遍野的寻找铁矿，却没有想到，最适合这个时代开采的赤铁矿，竟然就在大山寨的脚下！

张思源脸色也很是难堪：

“殿下，必要的时候，怕是我们要提前起事了！”

高庄就在桃溪镇沙帽山下，距离大山寨所在的老君山，可并不远。

……

内乡县衙，张士礼坐在陈县令下首，手中捧着茶盏，却不放下：

“陈县，本官有一事不明。”

“等我回来再给你继续讲解。”陈梅气的牙痒痒，却是只得耐着性子：

“西衙，国朝不设县丞、主薄，诸般事务都压在西衙身上，西衙担子重，任务忙，还是回去为国效力吧！”

西衙就是典史的雅称。

因为典史办公的场地在县衙二堂西侧，是以有了这样的称呼。

面对张士礼，陈梅是真的没办法。

比资历，人家一个三十岁不到的年轻人，都已经是堂堂举人了。

而他，不过是一个走了运的小秀才而已。

比背景，人家是白水张氏的长孙，府衙典史的外侄。

而他，不过是靠着阿谀奉承，鞍前马后才得到了这个县令的位置。

比家世，他在老家的时候，穷的连老婆都说不到。

而人家……白水张氏还差钱吗？