十二月初七，封妃大典如期举行。

天才刚刚破晓，大典的一应礼节，内廷司就已全部安排妥当。

等到曙光大露，旭日高升，宁淑妃已在宫中梳理打扮完毕。

她穿着一套按贵妃规制而成、金贵闪亮的正装华服，头上一顶玉坠新冠，双耳垂下一对宝石流苏，云鬓高绾而起，金钗玉饰、翠珠步摇，璀璨夺目。

迟暮后宫，从此又多了一位贵妃。

新贵晋位，并未让后宫势力如皇帝所愿，趋近平和，因为前朝臣子仍以荣王马首是瞻，所以萧氏纵有贵妃之衔，也难以真正与兰贵妃平分秋色，占得一席之地。

多日上朝，让寒翊云渐渐摸清了皇帝心里的态度。

于他而言，这是一个毋庸置疑的暗亏，可同时也是一个不可多得的良机，皇帝对荣王的疑心，让英王终于有了真正上位的机会。

而后几日，长临城里下起了大雪。自城内街沿巷路至大内皇城朱顶，都蒙上了一层厚厚的雪霜，恍如一座冰城。

寒翊云早间派人给西厢的薛姑娘送去了新制的寒衣外裘，之后便入了书房久久未出。

直到云婶递来一封刚刚从萧府送来的书信，他才起身穿上一袭白色冬衣，从马厩牵了马出城赶去九荒林。

萧府是皇帝暗赐，再加上盛永灿一直不问朝事，也就没有几个人会去特别关注他。在京城里相见难免避不开多方的眼线，所以两人一般有事相商时，大都是寒翊云赶去九荒林的萧府。

他从后门入府，一路有家仆迎他到主厅。盛永灿正靠在窗台边，静静地看着窗外飘下的雪絮，有些入神，若不是家仆传话，他还没有发觉大哥已经来了。

他匆匆起身，将寒翊云请入座，便直令人奉茶。不多时，就有家仆相继搬来炭炉，奉上热茶。

盛永灿先是致歉道：“大哥，冰天雪地，还让你跑来一趟，真是过意不去。”

自从太子死后，华阳宫又不知因何被封禁，而今母妃又是突然晋位，他这颗心便如悬在了崖边，似乎稍有不慎就会万劫不复，直到大雪渐渐转小，他才寻到机会出宫，请大哥前来一见。

寒翊云并不在意这些，语气极为平缓，“你我之间不必在意这些。我也知道，你今日传信让我前来是为何故。”

他的眉间微微一紧，不过片刻便已舒展，“我就知道，什么事都瞒不过大哥。”

“我有一事想先问问你。这几日你一直在宫里，可曾见到过皇后娘娘，或者可知道华阳宫里究竟发生了什么事情？”

寒翊云这几日一直想方设法地打探华阳宫里的情形，可是皇帝下了死令，甚至还动用了心腹暗卫日夜值守，以致无论何人都探听不到里头的消息，也就是这种无故的郑重，让他觉得这件事情非同小可。

盛永灿这几日的烦心事里，当然也包括这一件，于是叹了口气，“我也找过机会，可是看守实在严密，根本无缝可钻。我还请母妃探过父皇的口风，父皇也只字不提。”

寒翊云的神色更为凝重，现在看来，他的猜想极有可能是真的，那么就已经到了箭在弦上，不得不发的时候了。

如果英王此时再不崭露头角，那么荣王封储一事，无论在皇帝的心里愿不愿意，最终都会变成一件势在必行的事情。

大哥迟迟不回话，盛永灿的心里更没了底，他颤颤道：“大哥，母妃晋位，已是众矢之的，我很怕，荣王和兰贵妃，他们会……”

寒翊云原本迷离浑浊的双眸渐渐变得清晰，忽然双目一定，视线牢牢盯住他，道：“箭在弦上，不得不发。四弟，要保住宁淑妃，要保住你自己，你就不能再隐忍下去了。”

“大哥的意思是……”盛永灿不由心间一紧，喃喃道，“时机已经到了，是吗？”

随着寒翊云郑重地点头，他的双颊渐渐紧绷，心也开始不停地狂跳起来。

时机到了，也就意味着，一场以生死作赌的搏斗要开始了。

御黄色的垂帘内，皇帝只身仰卧，双目虽然微微闭着，但是脑中却很清醒，不断地回想起那日在熙阳殿里的情形。

她那刚烈倔强的神色，让他的心不停的抽痛、抽痛，却无力可解。迟暮之年的心，终究还是多了几分难以承受的脆弱。

“皇上……”李正在殿外轻轻喊道，皇帝迟迟没有答话，可是想着殿外英王的身影，他就又喊了一声，“皇上……”

皇帝缓缓睁开双眼，低沉道：“何事？”

“英王殿下，在外求见。”李正声音仍然轻缓，不敢过重。

除了素日前来问安，英王一向少来请见，皇帝心下有疑，便立时起了身，由李正侍候着穿上龙衣冬袍，便出了内室，让李正把英王叫进来。

不多时，盛永灿就在李正的引领下，入了殿，马上行了臣礼。

皇帝微一抬手，淡淡道：“免礼。”

他刚正了身，就面有难色地看向殿中其他人，皇帝知道他的意思，便挥手让李正带着所有的人出了殿。

等到殿里的人都出去之后，他马上向前一跪，俯首触地，沉声道：“父皇，请恕儿臣欺瞒之罪。”

盛永灿突然行此大礼，还明言自己有所欺瞒，让皇帝顿时满腹疑云，进而蹙眉道：“永灿，你有何事在欺瞒朕？”

他没有说话，而是仍然俯首，右手摘下自己脸上的冰凉面具，将头缓缓抬起，一张完好无损的脸终于全部展露在皇帝的眼前。

皇帝神情渐渐变得惊愕，还没等完全反应过来，盛永灿又徐徐道：“父皇，母妃这些年从未放弃为儿臣寻觅良医，儿臣的脸伤，其实已经治愈了。”

盛永灿的心此刻仍如悬在崖边，仿佛轻轻一触便要粉身碎骨，所以他不敢抬眼直视皇帝的目光。

此事自己瞒了这么多年，虽然大哥曾说父皇应该不会介意，但是他真正知晓以后，却未必不会动怒，毕竟人都是不喜欢欺骗的，更何况是天子之身的皇帝。