自幼被封为太子，长在父皇母后为自己建造的，被称为保护的牢笼之中的谢霁，终于知道凭他一人的善良，保护不了任何人。

所以两年前，他跪了三天求不下昭明帝的一纸赦令；偷偷摸摸地藏匿老师的亲人家眷，得来的更是父皇的暴怒。

君臣父子之界，那时他才晓。

所以纵然太子之尊，他亦无法在谣言与践踏中，护住林昭的清白名声，反而因为他，林昭的名声更恶劣了些。

三人成虎之恶，今年他才知。

所以他不过是一朝出京，被刺客盯上之后左支右绌，想做的事，想护的人，统统失败。

力不能支之无奈，此刻他才懂。

若是父皇呢？哦，父皇十二岁就随军上阵杀敌了。

八个孙老大，也不够昭明帝一个手指头对付的。

自然，他也不会让慈悲和善意，扰乱判断。

至今他才明白，父皇夸他有君子之风时，为什么眼底都是冷意，为什么母后这两年对他越来越歇斯底里。

全因他，子不肖父。

善良，是需要实力来维护的呀。

鸯儿侧头看着谢霁。

他是晏怀的弟子，帝王之家的孩子，却学了一身的怡然自得、天真烂漫。

她一路看着这个失宠太子的眼神从茫然无措，到如今多了份刚毅和欲念。

也好吧，总要活下去。

鸯儿压下心中的酸意，低声道：“是，殿下是储君，那等宵小之辈，终会有报！”

谢霁的眼睑垂下，步履蹒跚且坚定地跟着鸯儿逃亡，至钻入丛林中，躲在一堆枯草之内，听着杀手们沿车辙追去的声音远去，他方才小声问道：

“鸯大人的手臂，还好吗？”

“多谢殿下关心，无妨的。”

“信君的毒，是不可解的吗？”

鸯儿默然，她着实无法撒谎，只好避重就轻道：“殿下放心，说不定真的如顾义士所说，就遇见了绝世神医呢？林大人吉人天相，定然无事。”

谢霁不再说话，只是将初一战栗的手握得更紧。

保护好手中牵着的人。

他定会保护好的，从身边这个被无辜卷入的小孩子开始，再不让这些人受到半点儿伤害。

……

那边厢，当朝太子每一息都在迅速成长，而这边厢，驾马车狂奔的顾绮，已经转了个弯。

眼前的路略微狭窄了些，只能容三辆马车并行，一侧是悬崖，另一侧是树林。

方才热血涌上，不管是鸯儿的那句“赤心事上，忧国如家”，还是林昭的那句“值得不值得，为什么要你知道？”，还有谢霁那句“一命换一命，我不干”，都足以让顾绮做出决定。

她甚至在谢霁阻止的时候，才想起来她有九条命，不会死的。

人嘛，总会有那么一瞬间，豪气干云，愿为一些人、一些事豁出命去——纵然只是一面之缘。

但当热血被该如何逃生的恐慌取代，身边人的林昭生命气息越来越弱的时候，她不得不思考接下来该该如何做。

她有九条命，可是林昭呢？

一条命，丢了就是丢了，但这个能被她拎起来、发现被她跟踪还能吓得双目含水的书生，所做的选择，从头到尾都那么明确。

她忽然想起了前世的父母。

牺牲在边境的那一刻，他们是与林昭一样的吧，纵知一死，依旧义无反顾。

这个念头令她的心骤然紧缩，忍不住的泪水涌上眼眶，但旋即就被顾绮压了下去。

不能哭，现在不是哭的时候。

就在这时候，染血的手覆在了她拉着缰绳的手。

是林昭。

“走吧……你，快走吧。”他已经无法控制发音，说话的时候，口中向外涌血。

顾绮腾出一只手握住他的手，低声安抚道：“林大人你且忍耐一下，我能甩掉他们，说不定接下来就能看见个神医了呢，你别放弃呀，活着才能做……你认为值得的事情。”

林昭如今的生命已经是垂垂危矣，可是因为那毒的作用，所以越至将死，他的感觉却更敏锐，神智也更清醒。

所以，更理解附骨之蛆的含义。

他知道自己中的毒是东厂折磨人的手段，没有解药，可以拖长人的死亡时间，让人为了能求一个痛快，哀求他们，告诉他们任何事情。

不过他却一直在忍耐着，就算疼到生命消散，身上渗出的汗水打透了衣服，脸色苍白得难看，他依旧忍耐着不肯出声，似乎叫喊一声，就是对那些将他的名声踩进泥里，再夺去他生命的人的示弱。

他的生命非常短暂，并不精彩，反而充满了阴谋与践踏，至死之时，身边只有过一面之缘的陌生人。

他牵挂的父母在虔城，他牵挂的未婚妻在下蔡县。

可惜，他再也回不去。

他不甘心。

但亦不愿到了此刻，还要再牵连一个人。

他努力睁开眼睛，想要支撑自己起身，骨碎的手臂与毒伤却让他只能徒劳地倒在顾绮身上，沙哑着声音道：“前面，悬崖……别把我，留给他们。”

顾绮却听懂了他的意思。

他不愿意尸身再受辱，所以希望她将他扔下悬崖去，而她快逃。

顾绮的心，揪得更厉害了。

“胡说什么呢？”她认真道，“你的父母在虔城？那是什么方向？我送你回家。”

林昭意识因为疼痛和毒的作用，在清醒与模糊之间反复转着，却忽然拉住了顾绮的衣袖，道：

“下蔡……庆娘……”

最后的四个字已经耗尽了他的力气，手一松，落了下去。

顾绮心慌，拉缰绳的手错了劲，拉车的马猛地一跑偏，向着悬崖的一方就冲了下去。

顾绮一手扶着林昭，一手拼命将奔马勒回正途，她则和林昭一起，因为惯性而滚落在地。

而奔马丝毫没注意驾车的人已经掉下车去，只继续往前走。

顾绮哪里还能管马车？只是慌忙去看林昭，将他抱在怀中，连声道：

“林大人，林大人！”

如此猛烈的震动让本已经要昏迷的林昭再次清醒过来，脑海中短暂的失忆让他忘记了身旁的人是谁，本就虚弱的身体更加脱力，仿佛已经死过一次那样，紧紧咬着的唇渗出了鲜血，却依旧不肯叫一声。

他不能输，不想输。

他，真的不甘心。