至于人多起来的原因，是因为今儿来瞧顾绮巡街的，不但有重燃斗志的“失恋”姑娘小姐们，再聚西外城；还有许多或年轻或年长的男子，也都慕名而来了。

说来这些小气的男子，之前并不想看勾走了京城无数闺阁魂儿的男子，甚至多有腹诽、不满，觉得顾大人太过招摇，京中女子失了矜持。

但是风云突变之间，他们立时就非常不矜持地想看看，被称为“神仙人物”的漂亮女子！

虽然如今民风着实开放，但来看顾绮的到底多是未出阁的姑娘，这街上男人一多，那临街的窗子便不好全开，人也不好趴在阳台上肆意看，更不好趁着人少时，跑到大街上和顾大人亲密接触一番了。

是以，街上虽然还是清静，街两边的各种茶楼、饭庄、棋社、书坊、酒家等的雅间里，更不清静了。

甚至还有那来得晚的，因没了雅间只得失落回家，赌狠明儿要早些来的。

“一想顾大人与我们一样，同为女儿身，我便觉得与有荣焉呢。”贵女甲如是道。

“可不是？现在想着，我要是能与她一道巡街的话，想必也是有趣的。”闺阁已如是展望。

“顾大人的美貌，便是我为女儿身，都觉得看着喜欢呢。”琼秀丙这般感慨。

“如今再看，我觉得这六品的青虫官衣，也挺好看的，你说本小姐也做套男装穿好不好？我身量也高的。尤其是那袖子上的绣花，去，打听打听谁做的。顾大人那样压发的簪子，也给我同样打一套。”小姐丁敏锐地嗅出了流行的味道，“还有荷包呀！”

至于被围观的正主顾绮？

早就放弃挣扎的顾大人，如今着实没有闲心去管自己的粉丝。

她可是很认真地在琢磨着抓贼呢。

……

且说西外城与西南城交界处的湖名叫锦塘，因其中养了许多锦鲤而得名，其上有桥，湖中有亭，是京中着名风雅地之一。

绕湖一周，西北一侧繁华，居住的也多是大商贾、名工匠，甚至是有些家底儿的胥吏世家。

前次谢霁专爱坐的地方，就是靠西外城的湖边——因为他的人，就是在这附近听见胡商的事情。

而绕湖向东南方向走，却往里走民房越多，失了繁荣富贵，而住的人嘛，其实也有钱，但身份而言，就不行了。

戏、帮闲、媒婆、各类走卒，甚至武行、屠夫之辈，也多在此。

而再往最里面去，则是娼、赌之类，盘踞于此。

说是没地位，身份差，任谁都能欺凌的人，但到底是在京城住着，谁人背后总有些依靠，又聚居一处，自成一群，自有规矩，便是官府至此，也要谨慎行事，免得捞不到好处，反而惹得一身腥臊。

比如兵部尚书那外室，就是偷养此处，很多人还觉得是他得罪了这里的人，才被人报复以至于露了行迹，又被谢霁利用呢。

但偏偏就是这地方，是许多人夜晚的首选，更有很多远道来京城的人，都会想来这儿见识一番。

不过此时是白日，安静地没有人气，只有那几间赌坊，还有些客人进出。

而眼下，就在那赌坊之中，两个彪形大汉正将一个男子打趴在地上，踩着他怒道：“若再不还钱，我便要抓了你女儿去抵债！”

旁边，有几个大汉控制着一个哭得瘫坐在地的女子。

而被打趴的那人，骨瘦如柴，衣衫褴褛，胸前的肋条都是一根根凸显，躺地上都能冒充饿殍的感觉。

他怀中抱着个瓶子，苦苦哀求道：“我这瓶子真的是宫廷之物，是可令人长命的圣水，价值千金，我将这个抵给你们好不好？”

彪形大汉一听这话，顿时脸色发白，啐了一口道：“呸！原来竟然是偷宫中的偷儿！这等掉脑袋的东西我们不敢要，只要你还钱！”

说着，又要打。

店内的一张赌桌之前，有两个赢了几局的胡商，早见这里闹了很久了，本不欲管，却忽然听见这番对话，其中一个棕色卷发胡商的目光，就飘忽起来，忍不住去看那人手中的瓶子。

神水呀……大夏朝宫廷中的神水，如果能拿到，公主的病就有救了吧？如此他也算不虚此行，国王会更器重他家，说不定还能将病愈的公主嫁给他。

毕竟他们家是国中最大的商人呢。

实则，他是代替要去大洋另一侧拓展生意的父亲，初次来到大夏国，除了做生意、长见识之外，还有一个目的，就是来寻医寻药。

父亲说了，大夏朝连铺地的砖都是金子的。

来了之后发现，虽然夸张些，但是当真富庶又热闹。

旁边的胡商见状，用蹩脚的大夏话小声问：“阿琉少爷，怎么了？”

叫阿琉的少爷小声道：“阿初，他们说的神水，我，想要买。”

这被称作阿初的人，是他在进城时遇见的胡商，来自南边海上一个小国家，也是初次来大夏，二人年纪差不多，阿琉少爷又是个满心浪漫天真的人，二人没两天便交上了朋友。

阿初却很警惕，小声说：“会不会是骗子？听说最近，有很多专门骗，我们的，骗子。”

阿琉又看了片刻，见那人被打得着实可怜，又看那女子几欲哭死，立时要被人拉去旁边的妓馆，当下同情心更是泛滥，小声道：

“我觉得，他们不会，骗子的，他们，不会知道，我想要药的。”

他们真的是骗子，盯了你十天哪！

再说了，就你天天各个药房奔走的样子，骗子又不傻……

阿初——当然就是乔装的初一——在心中呐喊着，面上却还做出稍微担忧的样子：

“可是照他们说，会，很贵吧？”

阿琉摸着身上沉甸甸的褡裢：“我，有钱，在鸿胪馆里，也有钱。”

说着，他开口对那几个凶神恶煞的人道：“你们，不要打他了。”

几个大汉见有人管闲事，当下瞪着他道：“与你这蛮子有什么关系！赌你的钱去！”

“蛮子”二字更激怒了阿琉，他走过去蹲在地上，对那人道：

“你的神水，真的，可以活人命吗？”