柴老坐在桌子的上首，阿英坐在东面，梅香坐在柴老对面的下方，拿了筷子，端着碗，慢慢吃了起，边扒着碗里的饭，边猜想小脚姨妈的心思。阿英低头夹了一道菜，送到嘴里嚼了起来。柴老用筷子指着昨天没有吃完的鸡块，向梅香说道：“梅香啊，这个鸡肉多吃些，别总剩着了。”梅香听到柴老让她夹菜，点头道:“嗯，我吃着咧。”抬头的时候顺眼往房间瞥去，见小脚姨妈仍然没有出来，索性不去管了，夹起半块鸡头来，细细地嚼了起来。

柴老先吃好了，推开碗，去门前散步；梅香跟着也吃好了，给自己碗里倒了半碗水，边吹着热气边低头喝着；阿英仍埋头啃着一只鸡腿，抬头看了梅香一眼，咬下一块肉含在口里，说道：“你说我妈怎么了？没事生什么闲气，还真赌气不吃饭饿着咧？”梅香笑笑，摇摇头没有说话。阿英又将鸡腿送到嘴边，一边挑起眉毛，说道:“哎呀，她不吃也好，我还多吃两块咧。看她还赌气嘛！”一斜眼，瞧见她母亲立在房门口，两手握住拐棍，正冷眼瞅着自己，一惊之下，放下了鸡腿，自言自语道：“唉，不吃喽，好饱啊。”梅香见了她这副神情，并没明白怎么回事，只是起身收拾碗筷。

梅香端着碗筷经过房门口的时候，也没有抬头，眼角的余光都能感受到那双冷眼射出的寒意。

这一顿饭，小脚姨妈果然没有吃，连气带饿的，后来，她对着柴老抹着泪，诉说自己的委屈。一面数落自己女儿的不懂事，重点却在倾诉自己的委曲求全，自己待梅香的一片真心，只因为询问一卷花洋布的下落，那孩子就当面那样地顶撞自己；又说自己真是老了，不中用了，一个亲戚家的小孩子都能拿自己不重视，一句话都问不得了……柴老听了半天，本想替梅香说几句话，他与梅香那孩子虽相处了才几个月，但能了解她的品性，绝不会有拿花洋布的可能。可是，老伴儿一把鼻涕一把泪的，像是受了万分的委屈，此时，已然不适合再说她的不是了，只得叹口气，随便的安慰了几句，就像从前，在她与阿英闹别扭的时候，柴老也是这么来回的车轱辘话，今天，也只好继续这样说下去了，只求眼前落得一个清净。柴老想，快要过年了，明天梅香也要回家去了，大家还是不要再提这件不开心的误会了，便又与她说些办年货、走亲戚的闲话岔开了。

而在梅香的心里，她觉得那卷花洋布，也不过就是个噱头，自然不是一个误会了。她想，表姨的花洋布，别说她没见过，就算真有其物，也决计不会在家里不见的。她虽然和阿英在厨房忙着，厨房与堂屋却是直通的，来没来人到家里，她能不知道么！况且，家里大白天的进了贼，偏什么都不偷，却单单偷她一卷布么？显然是在诬陷自己手脚不干净，而这个无中生有的人，竟然是自己的表姨，虽然，她不知道表姨为什么要这样做，但是，她隐约明白，这个家，她在年后也不该再来了。

第二天，天还没有亮，梅香像往常一样，早早地起床，担水、煮早饭，她准备洗衣服时，柴老早起在锻炼身体，对她说：“今天就别洗衣服了，上午还要赶路，歇歇吧。”梅香将袖子往上卷了卷，笑着说道：“没事的，这么两件衣服，快得很，再说，我早些洗好，富贵今天还要赶集咧，早洗好了早动身。”柴老知道拗不过她，只好说：“梅香啊，那你洗好了，就自己先吃早饭吧，不用等她们。”梅香嗯了一声，一边埋头继续搓着衣服。

富贵来的时候，梅香正在吃早饭。她三两口喝完了碗里的粥，富贵笑着说道:“不要急啊，慢慢吃。我本来就打算到集上吃早饭的。”梅香抬头看他一眼，微微笑道:“不用那么麻烦了，我吃饱了。”

阿英见到富贵，跑过来对他说:“阿哥，你路上多照应着梅香一些啊，可得把她送到家。”富贵笑道:“这个自然的！”梅香回头看看阿英，说道:“阿英，现在也会操心啦，自己认识路的，哪里还要送到家哩。”

柴老和小脚姨妈都嘱咐了富贵和梅香几句，富贵因为急着上集，担起了梅香的行李，向柴老家里三位道别，便和梅香往羊肠小道上走去。

屋外仍是滴水成冰的冷，村子里的一些草屋顶上，蒙了一层厚厚的白霜；脚底踩在高低不平的路上，发出咯吱咯吱的响。好歹今天是个大晴天，只要太阳出来了，也就会暖起来了。梅香想，只要不刮西北风，走走路，自然不会冷了。

走了一阵，富贵回头问梅香要不要歇歇脚，梅香摇摇头说：“我不累啊，你要累了，就停下歇歇吧，你挑着担子，不比我空手走路咧。”富贵听她这么说，满脸喜悦道:“那你要是不累，我们就继续赶路吧，这些才几斤哩，根本也不重。”梅香有些不好意思地笑笑。

经过红泥土的山脚时，梅香看向那边，迟疑着，这才想起来，这回又没有带袋子来，富贵瞅着她，见她脚步慢下来发呆，便嘿嘿一笑，狡黠地说道:“不用你费心咧，我昨天就去山上挖了一块，早就放在袋子里了。”梅香惊讶道:“啊？怪不得我见你先前在表姨家掀开袋子看，我当你是看我带了什么东西哩，却是为这个啊，这倒难为你费心咧，谢谢你啊！”

富贵听梅香为这块土，竟对自己一扫之前的冷漠，甚至还有了一些感激之情，心里美滋滋的，有些不好意思地笑道:“这又不费好多事，你用不着跟我客气的。”梅香心道:?看此人，固然有些喜欢自夸，却是说话算话，上次他自己说的，要给自己带一块红泥，这次倒真的带来了。心里一旦存了一份感激，口里话也肯多应承富贵几句。一来二去，她便知道富贵家里只有老母亲一人相依为命，父亲去得早，和自己一样，也是一个苦命人，不免有些惺惺相惜。