大姐夫本想戏谑这个妹夫几句，丈母娘都发话了，还敢说什么哩！低头喝茶没有说话了，富贵有些不好意思地笑了笑：“妈说得是，的确要扫尘了，那……”他说着就看向梅香，梅香只得说：“嗯，那就一会子动身回去吧！”

大嫂也打圆场说：“就是！这马上就过年了，正月里也要回家来的，先回去忙着准备过年也是正事。”

小哥听大嫂说得在理，脸色缓和了不少，只是，心里到底还是对富贵有些偏见，碍着妹妹和妈妈的面子，也不好说不中听的话了。

梅香夫妻俩辞别了众人，往山里走去。路上走了不远，梅香忽然想起一个事来，问道：“富贵啊，我这两天忙忙叨叨的，总是不得机会细问你，你家不是在后面的村子么，怎么搬到小脚姨妈家旁边了？”

富贵“哦”了一声，道：“那天也没来得及跟你说清楚，我和我妈搬过来都大半年了。我大妈说她家里没人帮衬着点不行，旁边那房子空着也是空着，就让我们搬过去了，平时挑个水啊什么的，可以帮她家一下，再说柴老，哦，就是我大伯年纪大了，大妈说她今年身体也不好，好像查出来了肝上面有个毛病。”

梅香瞪大了眼，惊讶道：“啊？怪不得正月里去我家，我听我妈说小脚姨妈身体不舒服，原来是生病了。”

“是啊，哪个晓得哩，反正住得近了，互相有个照应吧，我妈这回窜门也多个唠叨的人了。”梅香听了，微微笑了一下，没有吱声。

梅香又问道：“我看你家日子也很不好过，怎么，你妈还有钱去街上称肉回来吃哩？”

富贵颇不好意思地说道：“我哥不是打仗牺牲了么，我妈每月有三块钱的补助。”

梅香听了这话，在心想暗暗算了一笔账:七毛钱一斤肉，一个月三块钱，一次就称了差不多一斤肉回来，一顿烧吃了，这么个吃法，这哪里有日子过哩，这母子俩难怪这么穷。

又想到:富贵也真的是不懂人情世故，这次三天回门的日子，他也不跟他妈说说，省一斤肉让他也长个脸，唉！可见这一家子也没个头绪，过不出个日子来。

富贵并不晓得梅香心里的这些盘算，只顾低头走路。

走到了羊山脚村子后面的时候，天都暗下来了。他俩走进院门，婆婆正在吃晚饭，对富贵道：“我还当你们真要住一晚哩，到现在才回来，锅里还有粥。”

梅香走进锅间，揭开锅盖看了看，果然还有不少，只是稀汤寡水的。她盛了碗粥，看桌子上的碗里还有五六块肉，估计是中午吃剩的；旁边是一碟咸菜，她夹了几根咸菜，就着菜喝了两碗粥。

晚上在房间里，她淡淡地对富贵说道：“你妈今天称了一斤肉，就你娘儿俩吃了，我可一筷子没有尝味，像你们家这样过日子，也是少有，吃了上顿不顾下顿的。”

富贵却满不在乎地说：“哪个叫你不吃咧！我家都是习惯了各吃各的。”梅香沉默了，在心里暗暗摇头叹息，拉了被子盖身上就睡下了。

隔天起床后，见水缸里水也不多了，便叫富贵起来挑水去，自己在锅洞里开始掏空昨天烧火的灰，倒了两簸箕在后院的灰笼屋里，回来见富贵还在睡着，便走到房门口喊道：“几点了还不起来！快些把缸里的水挑满，鸡也该从笼里放出来了。”

富贵听了就有些不耐烦，心想:这没有老婆时太没意思，娶了老婆吧，现在反倒更麻烦，这老婆比他妈还管得宽。一边穿衣起床，一边咕哝道：“你不就起来煮个早饭嘛，一堆话，好觉也不让人睡一会子。”

梅香头上搭了块毛巾，挡灰用的，一边在灶下拉着风箱生火做早饭，听不清他在嘀咕什么话，估摸着是在抱怨自己，却也懒得搭理他一句。

婆婆仍然像过去一样，又去上街溜达了。不同的是，这次回来没有肉了，篮子里只有四块泡干，梅香见了，也不好问她打算怎么烧，老太太放下拐棍，自己从小菜坛里盛了半碗臭咸菜汤，再将四块泡干放在臭汤里，放在锅上蒸。

梅香也没有说话，心里只能叹气:瞧这母子俩的日子，只怕过得乱七八糟。这泡干怎么也要两分钱一块吧，四块泡干就是八分钱，这园里自己种的菜不能吃么，还要花钱上街买着吃；再说这寒冬腊月的，锅槽下面的柴火堆里，埋了许多的山芋，不赶着新鲜的时候吃掉，还尽嚷嚷着天天煮白米饭吃，等到山芋烂掉了，岂不是白米饭吃不起、山芋也吃不上了？

梅香独自思虑了一会子，本想跟婆婆好好说说，转念一想，还是算了吧。唉！先瞧一阵子再说，看他们过了年怎么过下去，自己现在说了，他们也不肯听，还会嫌自己话多，刚过门就要做她老人家的主，要是再哭闹起来，搞得三不清四不了的，快过年了，还是省点事吧。

富贵总算将缸里的水挑满了。吃了早饭，梅香又开始让他扎个大笤把去，上午在家里扫尘，自己先洗晒衣服，等他扫好了屋子，自己也就可以擦抹柜子和桌椅板凳了。婆婆在一旁沉着脸道：“这刚吃了早饭，让他歇一会子再扫也不迟。”富贵本就犯懒，听他母亲这么说，理所应当有了底气，跟着对梅香翻了一个白眼，抱怨道：“就是的！这刚吃饱，干么就那么急吼吼的，你要洗衣服，就先洗你的衣服就是了，我这扫尘又不是晒衣服，还怕赶不上太阳么。”

梅香气闷，本来想说:这明天就是小年了，明个一早就要忙着做粑粑馅，下午还要做送灶粑粑，哪里还能在家扫尘哩，可又一想，跟这母子俩也真是说不清，还不如做自己的事，与他少啰嗦几句，也免了生气。

梅香没说话，闷声拎了一桶衣裳，去池塘边捶洗。她将衣裳倒在石埠上，抖开了一件褂子，棒槌刚举起准备落下时，她的手愣在了半空，眼睛望着路上，心里一阵激动——小霞的胳膊上挎着一只水桶，笑吟吟地向她走来。