下午，梅香可算是逮着空了，溜去了小霞家。小霞捧出一些瓜子，两个女人边磕着瓜子，叽叽咕咕半个下午，直到做晚饭时分，梅香才赶回家去，却见屋里没人，她便开始煮粥，又洗了几个山芋放进去。

粥都烧开了，也没见富贵回来。又等了一会子，她婆婆回家来，看到阳沟里的山芋皮，拉长了脸耷拉着眼皮，碍于初一新正月，她不好发牢骚，心里抱怨梅香太抠门，过新年还让她喝粥，至于家里的米还够吃多长时间，她可考虑不到那些，活到哪儿算哪儿了，人生在世，一辈子对她来说还有多少年哩，吃饱了就是撑死，也算是个饱鬼，她才顾不得那些不顶用的大道理哩。

粥已经煮好一个钟头过去了，富贵还是没有回家来，梅香和村子里的人又不大熟悉，也不好意挨家挨户地去问。她婆婆等不了了，气鼓鼓地说道:“哪个晓得他啊，怕不是又躲到哪里去赌牌九了，我们先吃，等不了他。”

梅香听婆婆说富贵会去赌牌九，心里还是不大相信，想着顶多去玩两把，凑个热闹也是常情，只别真的去赌钱，否则，这日子可就真过不下去了。

婆媳二人闷声不响地喝了粥，收了碗筷后，富贵两只手拢在袖子里回来了。

婆婆看见儿子回来，瞪了他一眼也没说什么话；梅香只当没有看到，大过年的，即便是出去赌了，她也不想闹得家里不太平。

富贵的确去赌钱了，还输了钱，欠着邻居的，回来不敢说，只是满脸堆笑:“都吃过了啊，个么早。”梅香没好气地回道:“天都黑了，还早！”

富贵自己心虚，陪着笑脸自己盛了两碗山芋粥，吸溜着几口喝完了，空碗筷放在锅台上，梅香拿到锅里一起洗了。

大年初二按例回娘家拜年去，富贵心里明白家里没几个拿得出手的东西，磨蹭着迟迟不动身；梅香心里早就晓得这个家一穷二白的，外场的空架子，就凭她婆婆一个月的三块钱，上街拎个几回肉来叫人瞧着眼红而已。梅香照旧拿了一斤红糖，上次家里剩的喜糖没有用完，又包了一包凑个数。富贵的兜里比脸还干净几分，只得硬着头皮问他妈要了几毛钱，去小店里称了一斤饼干，一斤柿饼。

梅香的娘家不产山芋和茶叶，她前两天见房里还有不少陈茶，就让富贵包了两斤；她自己去锅槽底下抠出七八个山芋带上，到底带了些土特产，也多少长个脸。

到了娘家，家里六亲八友都来拜年，一大桌子的人坐不下，富贵不会喝酒，那些人都是一套一套的场面话，划拳起来五个六个的，他便不想上桌去吃饭，梅香也怕自己不在桌子上，她姐夫又来奚落富贵，还会在娘家亲戚面前失了脸面，因此，拉着他去锅间烧火帮忙，实际为了让他在锅间吃些饭菜罢了。

梅香母亲瞧见女婿在灶台下烧火，数落梅香不该，大嫂早就知道梅香的心思，便出面对婆婆笑道:“小姑爷不会喝酒，怕上了桌子被他们灌醉，是我让他来帮忙的，一会子，就让他在这里吃些便饭倒也清爽。”

梅香母亲听了这话，也觉得有理，便笑笑:“这话倒也是了，不喝酒的跟那些喝酒的在一处，难免被灌酒。”

不过，这山里的女婿带来的茶叶，倒真是长了脸，虽是去年的陈茶，对于这些极少能喝上茶叶的人家来说，一人泡了一开茶，低头闻一闻，满鼻子清香，品了一口，喜得每个人都啧啧称赞。

这事让富贵心里非常兴奋，总是比上回回门强多了，大姐夫喝了茶，也不好意思再找茬打趣他了。

吃过了饭，两人忙着往家赶，梅香妈见女儿回来瘦了不少，估摸着那头日子不好过，心里到底不落忍，悄悄往梅香拎的稍袋里放了二十个鸡蛋，嘱咐她回去自己补补身子。

梅香心里一面感动，一面有些过意不去，也怕人多瞧见了不好，便让富贵拎着了。

一路上，富贵嘴巴说个不停，又是夸赞自家茶叶好，又是说那些人净会瞎吹牛，梅香听得有些不耐烦，附和两声，也不想搭腔了。

到家后，一夜无话。次日初三，家里来了亲戚，吃了午饭也就回去了。转头，富贵的人又不见了，这回，婆媳俩吃过晚饭，天黑透了也没见富贵回家。梅香心里憋着火，又不好当着婆婆面发作，只得忍着，自己先洗脸洗脚上床，索性不去理会了。

一个人在床上想想这个人家，不知道自己到底是个怎样的命，不免有些抱怨起小脚姨妈来，终是害苦了她一生。越是思虑得多，越是睡不着，翻来覆去地，越想越生气，越想越后悔，可如今还能做什么，穷也认了，可不能是又懒又赌啊，这样子还有什么日子可以过哩。

想到后来眼泪流了出来，慢慢也有些累了，朦胧间有了睡意，却听见门闩的响动，她晓得是富贵回家来了，赌气不想给他开门，又怕婆婆夜里被吵醒了要啰嗦，只得起来去开门。

梅香一瞧富贵的神色，就晓得十有八九又输了，本来还想说他几句，他倒先开了口:“睡觉就睡觉，干么事要栓门啊！”

梅香没有好气道:“几点了！出去就不晓得回家来，深更半夜了，我还敞开大门么。”

富贵边脱衣服边笑道:“我一个大老爷们，出去玩几把牌九，有什么大惊小怪的，你到村子里瞧瞧，哪家男人在外面两把牌九，女人家回来还要叽叽呱呱的，真是烦人。”

梅香想要数落富贵的话，想要跟他说些持家过日子的大道理，憋了一个晚上，在心里翻腾得已经像烧开的水，可现在，现在看着他那副满不在乎的样子，她的心里都凉了半截，觉得和这样的人说再多的道理有什么用，恐怕只会招他娘俩个更加厌恶。她将所有想说的话，生生地咽回了肚子里，身上一放松，全身无力，泄了那一口憋了一整夜的气。