“大人，他们爬上城墙了！”一个锦衣卫百户急冲冲登楼，对沈长渊说到。

沈长渊临栏而立，自然看得清楚。

城中火光四起，内城城墙上，此时已是沸反盈天，人影憧憧。

在他的身边几案上，摆着厚厚的一叠手书。

内阁七大学士，除了又投向弘光朝廷的王铎，以及此时尚在秦淮河的徐胜，以及尚未来得及赶到金陵的顾炎武之外，其余四位，竟然都写了手书来劝他“善待京中百姓！”

其中尤以史可法手书最多，接连送来了十封。

即便沈长渊亲见，这位史大学士被这群‘义民’揍得鼻青脸肿，浑身污秽。他依然令人送来了口信，说‘百姓无辜，切莫加害！’

沈长渊到了此时，便也不再犹豫了。

从腰上解下手枪，朝天射出了一枚红色的信号弹。

随口对身后早已等候多时的几位百户说到：“去吧，清场！”

身后几名百户闻言，皆不发一言地次第离去。

……

随着那枚红色的信号弹升空，那些涌上了城头，正在狂欢的‘义民’陡然便听见了‘砰砰砰’的枪声！

有些人还没有反应过来，便见得身周的众人纷纷扑倒在地，有那未立刻死绝的，在地上翻滚着痛嚎。

“快跑啊！他们开火了！”

“我们是城中良民——”

“冲上去，不要怕——”

城墙上乱做一团，只可惜到底是被教唆而来的乱民，有人趁乱向着城内狂奔，也有人直接转身从城墙上跳了出去。

一时之间，死的死，逃的逃。

更有些狡猾的，直接跪在了原地，磕头求饶，但求能缓过这一阵子。只可惜子弹不长眼，也没有人来听他们的哀求。

他们只看见一排穿着锦衣，带着圆盔，足具铮亮的士兵，在枪声停息之后，朝着他们不紧不慢地走了过来。

每个士兵的手里都端着明晃晃的钢刀，不分青红皂白地对着眼前的人砍杀。

这些前一刻还胆大包天，想要入宫勤王的‘义民’，此时纷纷放下了手中的东西。

布匹、药材、金银细软、鸡鸭、羊腿……五花八门的东西，和尸体胡乱地堆在一起，凌乱不堪！

而在城墙之下，也早有锦衣士卒结成阵列，从大街的东西两面围杀过来。

“饶命啊，大人！”

“饶命啊！我只是看个热闹的啊！”

“别杀我！我爹是——！”

各种各样告饶的声音传来。可是那围杀过来的锦衣士兵们，就像是冷冰冰的机器一般，对他们的话充耳不闻，只按部就班地砍杀过去。

有人想逃，冲进街边的屋子里。但很快就被人揪了出来，砍杀在大街上！

“我要告密！我要招供！”

“我知道是谁指使的！我带你们去找他！求求你们——”

“我错了！军爷，我错了！我不该贪那一钱银子——”

“别杀我！我上有八十岁老母——”

可惜到了此时，也无人再听这些人的喧哗了。

乱纷纷的起事，来得不快，去得却疾！

不过盏茶时分，城墙上便已清净。只有大街上，还有零零星星告饶的声音。

整个紫禁城中，虽然火光依旧，但是却一片噤声。

只有长街两侧的下水沟中，有汩汩的流水声音传来。

……

沈长渊凭栏而望，面无表情。

只是待城中暂时清净之后，看了看自己的双手，其上有汗迹淋淋。

他便掏出一张雪白手绢，擦了擦手，将之随手抛到了楼下。

史可法步履沉沉地登上楼来，看着沈长渊，目光中尽是怒火。

“你要有本事，便将我一起杀了！”史可法狠狠地说到。

沈长渊默然低下头，将案几上史可法的手书整理好，递了过去。

史可法不接。

沈长渊便将之强塞到了史可法的怀里，然后一言不发地下楼去了。

只留下史可法在他身后大喊：“你这个血腥屠夫！刽子手！”

沈长渊到了楼下，又遇见了匆匆赶来的朱聿键。

这位被废黜了的唐王，如今又被破格起用为内阁大学士。也是一脸阴沉地看着沈长渊，说到：“厂卫祸国殃民，尔等必遭报应！”

沈长渊朝他淡淡笑了一下。恰于此时，长江上火光腾起，照得满城腥红，如人间地狱一般。

沈长渊那一脸笑容，在腥红火光映照下，宛如鬼魅，邪恶狰狞。

竟将朱聿键吓了一跳，生生将后面要说的话都咽了下去！

……

谨身殿。

朱大典的尸首落在门口，血迹斑斑，却是一脸安详。

朱由检蹲着看了很久，最后只慨叹了一声：“厚葬吧！”

倒并非是他有多高看此人，实在是南京朝廷如今可谓举世皆敌，人心丧尽，连派去苏州招抚的大学士王铎都如肉包子打狗一般一去不回了。

难得有一位大臣来投，即便此人再不堪，也是要千金买马骨的。

便在此时，内官韩赞周急匆匆地走了进来，以眼神示意朱由检需要讲几句悄悄话。

朱由检说：“此殿中俱是朕股肱大臣，你不必疑虑，有话直说！”

此时殿中候恂、高弘图以及各部尚书都在，加之枢机营和内官往来汇报消息，颇是嘈杂。但是朱由检也不避忌，从容吩咐到。

“是！”韩赞周依然迟疑了一下，最后才一咬牙，禀到：“京中有勋戚三百余人，带着家丁欲夺取玄武门，如今俱被围在城外空地上，等候陛下发落！”

此言一出，殿中顿时便寂静了下来，落针可闻。

勋戚，非同一般叛逆！

大明开国三百年，这些人的身上或多或少都流淌着皇家血脉，即便作乱，那也是皇家内斗。

当初太祖起兵淮上，这些勋贵的先祖们，个个都有从龙之功。其后成祖靖难之时，又多有封赏，皇恩浩荡，特令其子孙永享富贵，与国同休。

这却不是殿中这些外臣可以轻易置椽的了。

“都有谁？”朱由检故作轻松地问到。转身到御案之后坐了下来。

韩赞周早有准备，从袖中取出一份名单出来，递到御案上，然后老老实实地退下，低头垂手，不多发一言。

“保国公朱国弼、灵璧侯汤国祚、安远侯柳祚昌、永康侯徐弘爵、临淮侯李祖述、镇远侯顾鸣郊、隆平侯张拱日……”

朱由检的目光一个一个地看将过去，口中低声念着这些名字，念到口干，也没到结尾处。

“候卿，以你之见，将如何处置？”

候恂低头不言。

“高卿，你觉得呢？”朱由检问到。

高弘图一怔，拱手说到：“听凭陛下圣裁！”

朱由检自南下之时，便已想过该如何安置这些南京勋贵。只是真到了此时，到底是犹豫了起来。

左右为难！

正在此时，便见沈长渊走了进来，旁若无人地在御案前躬身，说到：“陛下！城中反贼，俱已清除了！”

“嗯！”朱由检心不在焉地回答到。

“玄武门下有反贼三百余口，负隅顽抗，臣亦亲手毙之————”

朱由检身形一震，缓缓地将目光从手上名单中转向案前的沈长渊。

却见沈长渊一脸淡然，继续说到：“禁中敌患已除，臣沈长渊特来复命！”