似是花魁竞选点燃了气氛，这几日的东平城很是热闹，听说就连宋彰也是专门去欣赏过的，风流才子，美女佳人本就是风雅之举，时代如此，人们在交口称赞知府大人的同时，倒是没多少人不识抬举的站出来说些什么，不过熟知内幕的李素倒也是明白宋彰此举的深意，无非就是安定人心而已，从结果看倒是不错。

那花魁竞选，这几天无聊的时候，他也是去看过几次，形势就是类似于后世演唱会的那种样子，不过气氛自然是有些冷淡内敛的，直到表演结束才会适当的响起掌声来，这个时代的歌舞讲究的就是‘云肩转腰’、‘燕子穿林’这类身韵动作所表现出来的意象，欣赏性却是小了很多，相对于众人的如痴如醉，见惯了后代的舞蹈的李素，却是有些昏昏欲睡了，不过折涵儿倒是兴致颇高的样子。

华灯初上，夜晚的清水湖倒是显得更加热闹了几分，宽敞的街道上，行人摩肩接踵，川流不息，小贩的叫卖声，路人的嘈杂声，种种不一而足的声音充斥在这条街道上，除了中秋，元宵，这种热闹的场景当真是好久不见了，而在这密集的人流中，李素一行三人也是随意漫步其中。

头顶五颜六色的彩灯，自高出悠悠的散发着光晕，实际上这彩灯每隔段距离都能看到，约莫是各处的酒楼为招揽生意，应景做的。

拉着李素的衣袖，仰着脖子，折涵儿盯着头顶的彩灯有些愣神，而前面李素正跟陈彦一边赏着景，一边说着话，今夜小渔倒是没来，好像是云府那边出了什么情况，而与陈彦出来那也是早就约好的。

“那十六强的袁宝儿，舞姿袅袅，倒是殊为不错……”

陈彦用折扇轻轻拍了拍手，得意说道：

“其实前几年，这姑娘刚刚出道的时候，我就很看好她，容貌媚而不艳，体态娇如并蒂莲，也是自有一番气度啊，可惜她先前委身与金华楼，那东家实在是没有多少底蕴，容不下她这条凤凰，倒是枉费了不少年华，如今换了个有实力东家，果然是一飞冲天啊！依我看这四大魁首必有他一席之地，花魁竞选后，这金华楼只怕就要起势了……”

渭河青楼妓寨众多，依照常理来说，这些烟尘女子最好的年纪就是十七岁到二十五岁之间了，容貌，身段，气质具是巅峰，太大了则是有些年老色衰，太小了就显得青春无知，花魁竞选年年办，一代新人换旧人，这类的事情也是屡见不鲜的。

“这袁宝儿在下也是久闻多时了。”李素望着她笑了笑，说道：“既然陈兄与那姑娘相识与微末，为何不趁此机会收了她，郎才女貌，传出一段佳话也是极好的。”

“哈哈，李兄说笑了。”陈彦笑着摇了摇头，“当时与她相识之时，那袁宝儿年岁尚小，就算他愿意，在下那也是不肯的，之后好长时间没见了，倒是之前有次在诗会上遇见过，那姑娘话里话外，说着仰慕我才华这种话，这心性跟之前相比倒也是圆滑刻意许多，终究还是没有之前那种感觉了……”言语之间，微微有些遗憾之意。

对于他这种大才子来说，样貌身段反倒是其次了，最重要的便是那种与女子相处时，置身与恋爱的感觉，否则夏云锦沉寂多时，断不会因为一首诗而声名鹊起，就是因为诗中对她的描绘，符合大多数读书人对女子的感觉，这才引得他们如痴如醉。

“哦。”李素饶有兴趣的问道：“听他这意思，难不成自荐枕席也可以？”

“这……应该也是可以的吧！”陈彦这般说着，随即便也是在李素有些暧昧的注视下，有些得意的笑了起来。能让一个小有名气的花魁倾心与自己，这确实是件得意的事情。

“陈兄有此手段，佩服，佩服。”李素拱了拱手，笑着说道。

“哈哈，若是李兄肯放下身段，理会她们的邀请，那里还有我们的事情。”这般说着，随即陈彦却是摇了摇头。

“其实这些烟尘女子也都是些可怜人罢了，明面上高高在上，但暗地里却也是受制于人，这花魁竞选前期需要的是金银，稍有些底蕴的也都能捧起来，但这后期却是需要才华之士的追捧，这其中虽然也有些真情实意，但大部分也都是逢场作戏，想那袁宝儿也应是受人指派才会这样吧。”

想着当日谢如烟那妖娆的身段，李素微一思索，也是笑着点了点头，却没有多做言语了，转而说起了一些别的事情，街道上人流往来汹涌，几人便也是一边说着话，一边沿着湖岸随意的观赏着夜色。

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这几日随着花魁竞选的临近，东平府内各类诗会宴席也是多了不少，理所应当的，这酒楼的生意也是好了不少，清湖边这边环境优美，所以各类才子的诗会宴席也大多乐意在这边举行的。

大大小小的酒楼这般多，但要说其中最有名气的，那就要数清水湖南岸的醉乡居了，醉乡居因其里边古朴有致的韵味，向来深受读书人亲赖，这在东平府内那也是能排的上号的，而今晚，偌大的醉乡居却也是被人包场了。

明亮如昼的醉仙居二楼里，一场别开生面的宴席也是正在举办着，这场宴席的主人便是渭河魁首，有着娇如烟之称的谢如烟了，说起来今日花魁竞选已经书来到第五天了，这十六强的佳人也是早已经评选出来了，今晚在这清水湖上便要有八位佳人决出两个四强名额，而谢如烟也是要在明天晚上才正式开始首场比试的。

当然作为前任魁首的她，自是没必要太过担心的，而让她有如此信心的根源，便也是这满堂的宾客了，这里边有有名扬东平的才子，也有富甲一方的豪富，可以说为了笼络他们，谢如烟那也是煞费苦心的，不过好在他的这番苦心倒也是没有白费。

端着酒杯，谢如烟在场上随意走动着，场上的气氛渐渐达到了顶峰……