钱谦益人跪着，双手将第二道折子高高举过头顶，用眼睛的余光盯着朱由崧的反应。果然见朱由崧脸上的悦喜之色全没了，卢九德过来把折子接过来逞给朱由崧。

钱谦益心里话，昏君不笑了吧，你的麻烦很快就要来了，让老夫听了这多骂声，你也该听几句了，而且老夫已经替你把南安伯福建总镇郑芝龙的世子抓起来，按大明例律，郑大木就该砍头、抄家、灭门了，但是郑芝龙能答应吗？五军都督府的中军大都督郑鸿逵能答应吗？

他们肯定不会再给你卖命了，必然得造你的反，郑鸿逵可是你一手提拔起来的红得发紫的人物，操江水师佥都御史郑彩是老郑家的嫡系，还有你的得力干将、东厂掌刑千户兼锦衣卫都指挥佥事李全乃是郑鸿逵的心腹，说白了十万京营兵、大半个东厂和锦衣卫，包括一万操江水师，实际上多半在人家的掌控之中，他们如果反戈相击，京城可就热闹喽。

还不止呢，大海盗头子郑芝龙经营福建沿海多年，手绾重兵数万，与海外列强联系密切，曾经干败强大的荷兰海军，建州当地的官兵征剿几次均是伤兵损将以失败而告终，崇祯帝也是没办法了这才招抚，郑芝龙要一造反，不用流贼和东虏，这半壁江山的大明南北开花，估计也就完蛋了！

钱谦益自鸣得意时，朱由崧突然大笑起来，“哈哈哈……”

这一笑把钱谦益笑懵了，昏君如何还能笑得出来，难道没意识到大祸就要临头了吗？

“好你个钱谦益，你可知罪？”朱由崧突然收敛笑容来了这么一句，钱谦益身子一抖，赶紧往上叩头，“啊……微臣知罪……微臣教徒无方，请陛下降罪。”

钱谦益反应还算快，但明显感到朱由崧说的肯定不是这事，否则决不是这样的反应。

“朕说的不是这个，郑大木何罪之有，因何先斩后奏将之收监下狱？”

“啊陛下……”钱谦益傻了，他怀疑自己年迈眼花耳朵不好使听错了，遂一脸错愕道，“郑大木在策论上公然辱骂皇上，按大明例律辱骂皇上，势同欺君造反，轻则砍头，重则祸及满门诛连九族，微臣这么做有什么不妥吗？”

“当然不妥！朕一向主张言论自由，才对那妄言朝政者听之任之，并上升到科考的高度。而且是这是考试，既然是考试就允许有对错之分，优劣之别，人之十指伸出来尚且不能齐，况芸芸众生之考生乎？就郑大木这篇来说，抨击的是君王专治，君主专治的确有不妥之处，否则朕也不需要革新了，如果连这都有罪的话，试问钱公，那些民间妄言朝政者是不是均要抓起来砍头诛族呀？”

“啊他这个……”

朱由崧振振有词，这一番话，钱谦益张口结舌，无言以对。他做梦没想到朱由崧竟是如此想法，郑大木这么辱骂他，他竟然能忍还生出这样的想法，真是奇葩的帝王，绝无仅有！

然而朱由崧话锋很明显，也就是说如果郑大木有罪的话，他们东林党也须一并治罪，蹲大牢是轻的，砍头、灭门、诛族是少不了的，当然包括他这东林党的魁首也难逃其咎，这岂不是自掘坟墓！

这么冷的天，钱谦益的汗却下来了，连连往上叩头，“微臣知罪……微臣糊涂……”

“朕念你是四朝老臣，一时糊涂，这些天评卷审卷又为朕审阅出这么多好文章来，就既往不咎了，赶紧把郑大木释放了吧。”

“微臣遵旨遵……微臣谢恩……微臣告退……”钱谦益唯唯诺诺，站起来陛辞，却又听朱由崧道：“记住，抓郑大木可不是朕的旨意，而是卿自作主张，该怎么做卿可明白？”

朱由崧言外之意，钱谦益不但要把郑大木无罪释放，还得令钱谦益向郑大木陪礼道歉，乞求谅解，老师对徒弟能做到这一步，这对钱谦益也真是一个考验。

“陛下明鉴，微臣明白。”钱谦益一时好像没了思想和知觉，出了谨身殿，他都不知道自己迈的哪条腿。

寒风中，仆从们在处面已经恭候了半天，见钱谦益进去时踌躇满志，出来时面色狼狈，均不知为何，赶紧把轿帘给他掀开，然而钱谦益没急着上轿，经寒风这一吹，脑子里清醒了很多。

“这个昏君难道真有这么大度？不对，一定是他忌惮老郑家的势力自欺欺人罢了，你不敢惹老郑家，事已至此，老夫非得让惹而且还得把他们惹翻不可！”

钱谦益这么想着，脸上舒缓了许多，额头上的冷汗也下去了，刚要往轿里钻，一身走兽服的郑鸿逵带着几名亲从进入他的视线。

“钱大人。”钱谦益微微一愣，郑鸿逵已经拱手向他施礼了。

“啊郑都督客气。”钱谦益赶紧抱拳应和，“都督这是要瑾见陛下吗？”

“正是，家门不幸，出此逆子，本督向皇上乞罪来了。”郑鸿逵满脸愧色。

钱谦益根本不认为郑鸿逵是来真心实意地领罪，现在要论实力，老郑家功高势大足可以镇主，可比当初的马士英一党以及四镇军阀有过而无不及，又是海盗出身，此时他能不想自己和侄儿的后路，会来引颈就戮？这只不过是逢场作戏而已，然而陛下……

钱谦益表面上不得不卖好给郑鸿逵道：“实在是遗憾得很呀，老朽罪孽深重啊，刚刚已经向陛下乞罪了，陛下仁德如天，已经赦大木和我等无罪了。”

“真的？……”郑鸿逵不敢相信。

“老朽岂敢妄言，陛下言论自由，容许举子们有不同言论，微臣这就传陛下旨意，将大木无罪释放。”

“陛下圣明，压盖尧舜，千古圣君，郑某祖上积荫德了，平生能得一圣主死而无憾矣……”郑鸿逵完全没有想到，感动得热泪盈眶，不知道说什么好了，在他的赞颂声中，钱谦益已经钻进八台大轿回府了。

郑鸿逵刚要命小太监往里通传，这时李全过来了，施礼后在他耳边低语了几句，郑鸿逵眼睛顿时瞪得多大，望着钱谦益的背景骂道：“乱臣贼子，原来是你在搞鬼，实在是可杀不可留！”

然后，郑鸿逵和李全进殿见驾。