陆远自不认为方霖要他来请此人，是要此人单枪匹马杀去大漠，理应是二人有旧，可以请得此人发动府上兵马，或者说动朔方节度使。

“何事啊…”

老者抽搐一阵，嗓音微颤，似是小憩许久，不问窗外事，被陆远唤醒，突兀怪叫一声：

“哟，大惊小怪的，把老夫鱼儿吓跑了。”

陆远无奈，怎么神秘高手都喜欢钓鱼，那陈洛先也是，这郭子仪亦是如此，不过那浅坑的池水中确实有小鱼，活蹦乱跳，五花八门，却无一条咬他的铒，管不了那么多，见这老者算是随和，陆远便捧着那白玉琮，半跪在老者身侧，将前线之事一五一十说了一遍。

“前辈，回纥人以神药鹤胥龙涎为诱饵，实则包藏祸心…”

郭子仪接过白玉琮，任由他一口气说完，久久未语，而后看看身侧低头半跪的小子，面上平静如水，实则心中称赞，谈吐之言面面俱到，有胆有谋，就是急躁了些。

“方霖这小丫头，为人正直，只是行事太过莽撞了。”

“还请前辈禀报节度使大人，速速发兵。”

郭子仪站起身，收起鱼竿，如他这般见多识广之人，又岂会片刻之间乱了方寸，见陆远神色焦急，恨不得冲进府内代他写一封密函，传书都护府，便拍了拍他肩膀，淡淡笑道：

“小子你是关心天下安危多一点，还是惦念方霖那丫头多一点。”

陆远哑然，却是不知这戍边太守竟会对他一介草民出言打趣，一时间张口结舌，那些冠冕堂皇的话竟是说不出口。

周亦染静默一旁，观察这老者许久，见他步伐平平，气息微微，却是几如一普通老人，看不出什么厉害之处，然而听方霖所言，却是将这九原太守与她师父比尊，不知有何名堂。

见郭子仪径直向外走去，陆远以为他要牵马，便赶着出去，为他备好上等的马匹，却被后者大掌拍住，抓着他的肩膀，几个起跃间，落在城头，九原郡的城墙敦实宽厚，城虽不高却甚沉稳，矗立在黄河以北五十里处，向南直至河水，是连成一片的绿油麦田，为沿河一带戍军送去粮草，向北望去，便是看不见尽头的黄沙戈壁，寻常人望之，几有头晕目眩，不知身在何处之感，陆远落在城头，将手搭在射孔上，透过堞垛，竟不觉迷失在茫茫天地中，而是心有归属，不知这归属是来自脚下古城，还是身侧沉稳老者。

“大漠孤烟直，长河落日圆，陆远小子，你是哪里人。”

“晚辈来自江南道漳州府，祖籍吴郡陆氏。”

“魏晋风骨，多为俊杰。”

“前辈过奖了，江南偏安一隅，何能与戍边将士相等。”

“不可妄自菲薄，焉知祖逖中流击楫，枕戈待旦，亦有北伐报国之志。”

郭子仪驳斥儿郎，中气十足，万里风沙吹上城墙，竟是不敢近他三丈之内，洒脱脱尽数散了去，气魄内敛却又掩饰不住豪迈，出口亦是让陆远以为梦呓，不敢置信。

“可有胆量，随老夫纵横黄沙万里，一探那可汗牙帐？”

“有何不敢，赴汤蹈火，在所不辞。”

话一出口，陆远几不敢自信，肺腑之言竟是随他脱口而出，眼前这前辈老当益壮，一瞬的狂傲之气，当真气吞万里如虎。

“小子有气度，不错。”

“等等，前辈，你不去节度使府？”

“哈哈哈，擒贼先擒王，让朔方军殿后，你与老夫为先锋，杀他个措手不及。”

说罢屈指于口，长啸一声，唤来白眉雄鹰，将一段竹筒捆在鹰腿上，命它去东边送信，而后虎躯一震，大手拍在陆远背脊上，顿觉一大股吸力附身，已是将他抓得牢牢，而后在城墙上一蹬，震得数声巨响，如利箭一般直向漠北而去。

“前辈…”

“你们？！”郭子仪携人远去，轻功浩荡，岂是烈马可追，片刻在黄沙之上带起一串痕迹，久久竟未被风沙掩埋，徒留周亦染落在墙头望而兴叹。

九原郡与之都护府遥遥呼应，一个在西，一个在东，朔方军行，太守府出，有道是长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。

“天下竟真有此等高手，唉，主上有敌矣。”而后跨上快马，速速朝回纥赶去。

却说方霖提了快马，直奔可汗车架，由于离得尚近，不过一日，便已追上，遥遥跟在浩荡大军后面，未被发现，又行八日，已达富贵城，整顿一日，向西出发，沿着仙娥河，过了三日，已是葳蕤渐少，戈壁遍野，四处已是嶙峋怪石，杳无人烟。而后可汗偏掉车马，远离仙娥河，过去不久，那涛涛江水已远去天涯，不可见了。

方霖本以为这仙娥谷应是如那单于城所处之地一般，是一片草木葳蕤，静谧空灵的山谷，唯有那等地方才能产出不世神药，却没想到，竟是一处风化侵蚀之地，四处尽是坚硬如铁的岩石，长风卷起，尽是石砾，连细小沙尘都鲜有，所望之处，没有青草，没有水源，却是每隔数十丈至几百丈开外，有一巨型岩垛，岩垛自平坦坚硬的石地凸起，竟是层层叠叠，堆彻起来，高者达十数丈，若非岩垛颜色与土地相仿，又是坚硬无比，上无孔洞，在场之人皆要以为这是回纥人筑起的座座城堡了。

“这是何人所为？”中原来人尽皆称奇，左右眺望，相互耳语，有一年岁稍轻的修士，按捺不住出口问道，甫一出口，又觉丢人，却是另一人哂笑道：“何人有此神力，此乃自然之理也。”

“呵呵，相传这注入瀚海的仙娥河乃是突厥人所信奉的上界神仙水之神遗落人间的一壶仙水，故而沾染了大道气息，澎湃非凡人所能撼动，故而冲刷出了这仙娥谷，亦有人言，此处原本草长莺飞，生灵比之草原还要繁多，那仙娥河之水沾染仙气，与世间凡物相斥，将这一谷生灵尽数带走了，便成了这般模样，众口不一，皆是图腾神话罢了。”

正是琴霁开口，与太子李亨解释道，诸人深以为然，暗自点头，却也有人当做笑话，直言若是突厥人有神灵守候，又怎会轮到大唐“都护在燕然”，又被回纥铁勒占据，依他所见，这仙娥河水应是女娲娘娘洒下的神水。

此地却是亦有安西来人，是为边陲小门派，竟向众人说，这仙娥谷景致与那西域之地佳木河下游的地貌颇为相似，一样的红褐山体，坚硬石砾，一样的无草无水，岩垛丛生，几个头裹长巾，卷发褐瞳的西域人大声嚷嚷，几以为来到了故土，众人顿觉不可思议，又不确幸这几人胡言乱语。

可汗步辇在前，带领诸人继续前行，大将军陈玄礼面色阴沉，四处凝望，命人去探查那些巨大岩垛，数队禁军回报，以鼓击之，岩石实体，内无中空，陈玄礼方才放下心来，便是怕这大汗耍诈，伏兵于此地。

此处有了岩垛，倒是给了方霖藏身之处，见可汗车架骤缓，应是快到药谷了，隧放走战马，躲在岩垛之后尾随前行，却是走了不过半个时辰，大军便停步驻扎了，前面数千人围成人海，却是停在一座巨大的岩垛面前，那岩垛土质暗沉，已近灰褐，却是高耸挺拔，呈浑圆状，圈圈垒痕，如一柄松软的卷轴，足有百人合抱之宽。若非矗立在此处，几以为是一座青山，没人知晓仅是仙娥谷的一块岩垛。

已是走到此处了，料想神药便在那神秘石壁内，可汗依旧未曾动手，四处除了坚硬不可凿穿的岩垛，再无藏兵之地，莫非自己多虑了，回纥人并无非分之心？

可那移地健却又为何要带军出征，若说他是征突厥，更不可能在这个节骨眼上发兵，思索不透，方霖摇摇头，目前也只好静观其变了。

既是到了此处，方霖亦是有些心痒痒，不见见那神药真面目，岂不白来一回，便是见一面药胚子，亦是不虚此行。然而前方人影抟动，四处嘈杂，不知在做什么，许久之后，回纥八百护卫与三千大唐禁军俱退了出来，吩咐在两处扎营结寨，武林门派各大高手推推搡搡，不情不愿，却也按部就班，在不远处找了空地盘坐起来。

隐隐约约见得，这高二十丈，宽十丈的巨大岩垛竟然并非中空，而是有一山洞，不知是天然而成亦或是工匠凿出，与单于府城门一般，窄小可容数人通过，葛勒可汗邀了太子与皇太孙进去山洞，陈玄礼与叶护太子并行，仅此五人，并无护卫。

方霖略有紧张，替这素昧平生的太子李亨捏了把汗，许久得见几人出来，安然无恙，尚才放心，那可汗与陈玄礼各唤了数十身形矫健的武士前来，守在洞口，而后竟是各自回步辇车架去了。

不知这两方人马作何打算，方霖不解，料想是神药还未成熟罢，待到日落，天边余晖将戈壁沙砾照得尽数红澄澄，如同受了荧惑相力戮刃一般，数十丈外岩垛影子斜长，直拉到方霖脚下，而后渐渐隐没，仙娥谷遁入一片黑暗，见那些戍守一侧的将士累了，倚戈长憩，方霖抽出一块白丝帕，蒙住脸颊，偷偷潜到一众武林人士的营地内，见一道士长得憨厚，体态粗胖，坐在边缘，便凑到那人身边。

“这位郎君，太子殿下那里发生了什么，为何迟迟不肯移驾？”

那微胖道士正抱剑盘坐，形似冥想，实是瞌睡，突兀被一阵清喝唤醒，脑袋一晃，道冠就要掉下来，被他伸手扶住。

“吾乃天尊无量观剑南道西剑太河谷掌门真人座下大弟子，不知道友有何指教？”胖道士双目迷糊，还未睁开，口中碎碎言，却是已经念了出来，待得一口气说完，才闻到一股香风，瞥眼一瞧，身畔竟是一位白衣蒙面的清秀女侠，不由得心中一突，旋即改口说道：“小道姑别来无恙，吾观你眉清目秀，定是富贵人家，道长可为你测生辰，测福祸，测姻缘，厚土真君在上，天尊无量道。”

方霖掩唇轻笑，田穰苴的传人倒是个个有趣，见这胖子憨厚，于是故作惊讶道，“小女子正是来自东剑剑音阁，未曾想到远在大漠竟能遇到故土道长，真是相逢恨晚啊。”

那胖道士闻言惊讶，旋即大喜，便吐肺腑之言，“小娘子竟与在下是同乡，真是难得啊，可喜可贺，可喜可贺。小娘子门中之人呢？却在何方。”

“我与道长一般，背着家中师尊，偷偷来的，道长一路走来，吃了不少苦头吧。”

“额…不苦不苦，不过一些宵小之辈，贫道见怪不怪了，倒是你，一介女流，自剑南道不远万里跟来大漠，唉…”

二人心照不宣，皆是以为对方门派暗弱，独自一人追随一众武林高手北上，没少受人轻薄侮辱，要说他这太河谷，出了剑南道便是不见经传，胖道士更是无名小卒，一路上受尽各大门派高手的冷落与白眼，剑南道唯有那青城派略算受人尊重，可却无人前来，东剑剑音阁本是后起之秀，可自那嚣张跋扈的女阁主被人斩了，却也一落千丈，名声不显。

二人寒暄片刻，胖道士虽觉此女颇有眼熟，可仙娥谷夜里昏沉，又少篝火，看不甚清，便也未曾怀疑方霖身份，将一切都告诉她了，方霖不甚耐烦，复又问道：

“道长还未告诉我，太子殿下为何命人扎营，而不取药。”

“听说是，神药还要一日才能成熟，故而留在此地，明日再取。”

“各大门派高手，都未见过神药模样么？”

胖道士疑惑不解，她问这个作甚，莫不成还对神药有什么想法么，便回答道：“未曾见过，仅有太子殿下三人进去过。”

正怀疑间，道士却见得方霖眼波流转，语不惊人死不休：“不若我们进去看看，却也不负万里迢迢，赶赴大漠一趟。”